— Впервые слышу о таких технологиях, почему подобным снаряжением не пользуются остальные? — удивленно приподнял бровь я.

— Потому что это очень дорого, — вздохнула Анна. — Тунику мне изготовил на заказ один старый друг, и тех ингредиентов, которые он потратил, хватило бы на пару ящиков медальонов вроде ваших. Но у тебя то проблем быть не должно, думаю в оружейных рода Вышнецких найдется нечто подобное?

— Вряд ли отец расщедрится.

— Странные у вас отношения, конечно.

Я нахмурился, явно показывая, что не намерен обсуждать внутреннюю политику дома. Руднева лишь подняла раскрытые ладони, ни на что не претендуя.

— Ладно, артефакты это хорошо, но победа ведь не всегда заключается только в том, чтобы

вырубить противника. Многие воины предпочитают изматывать превосходящего по силе соперника, замедлять, заманивать в ловушки. Ты правильно мыслил, когда догадался навести шум, разбив стул об стену. Трюки, фокусы, отвлечение — вот главная тактика чародея. Поэтому воины не любят этот навык, они считают его бесчестным, но на самом деле просто боятся, потому что не всегда могут победить при помощи голой силы.

Я вспомнил лицо отца, когда тот впервые увидел чародейскую метку. В нем смешалось презрение, раздражение и столь неприкрытая спесь, что рассуждения преподавательницы невольно начали казаться правдой.

— Получается, главное создать побольше шума? — кивнул я задумчиво.

— Это один из способов. Но, я не зря посоветовала создать оборонительный периметр. Чародей сильнее всего на подготовленной территории, каждый камень которой служит либо оружием, либо защитой. Твое жилище само по себе должно отпугивать, еще до того, как убийца задумался о том, чтобы войти в него.

— Это не так то просто…

— Опять ты о недостатке ресурсов? — перебила меня женщина. — Чародей, это в первую очередь смекалка, хитрость, уловка. Понимаю, что тебя растили как воина, но пора перестать думать лишь о толщине и качестве брони. Чаще всего, тебе придется избегать прямых столкновений, и устраивать шоу, вроде вашего первого урока с Лефтом.

Я прищурился. Неужели преподавательница следила за нашими успехами во время занятий в дуэльном клубе. Еще один способ проверить на что мы способны? В тот день гвардия и правда выкладывалась на полную.

— подумай над этим. Обещаю пока не вламываться среди ночи, но в ближайшие дни обязательно зайду проверить. Хочу увидеть хотя бы один защитный оберег, пусть даже собранный из веток и камней.

— Хорошо…но почему вы до сих пор думаете, что за нами станут охотится? Информация, которую я получил в башне действительно настолько опасна?

— Хотела бы я успокоить тебя, парень, но Голос не стал бы показываться тебе на глаза, если бы уже не был втянут в это дерьмо. Он не просто так направил тебя ко мне, ведь кто-то должен подготовить тебя у будущим опасностям.

Спорить с этим было трудно, хотя мне и не нравились методы Рудневой. Однако, время замечаний еще не пришло, пришлось молча слушать, пока сумасбродная преподавательница выдавала хоть какую-то информацию.

— Кстати, голос хоть о чем то рассказал тебе, помимо описания этажей?

— Нет, но я точно видел в башне кое что, заслуживающее отдельного внимания.

— Хорошо, а ты в курсе, что врата судьбы не открывались с тех самых пор, как ты завершил

вступительное испытание?

— Что? Почему?!

Глаза мои широко распахнулись. Слова Анны показались слишком фантастическими, ведь такого не случалось ни разу, со времен появления башни. По крайней мере, семейный архив не хранил записей о закрытии Врат.

— Не думай, что это исключительно твоя заслуга. Пока это удается держать в секрете, и именно поэтому я восприняла всерьез твои россказни о Голосе и таинственных стражах. В тот день мы отправили вторую команду авантюристов, чтобы провести небольшое расследование. Но никто из них до сих пор не вернулся, и мы даже не знаем, живы ли они.

Женщина побарабанила пальцами по подлокотнику, словно решая, стоит ли говорить дальше. Кстати мне она присесть не предложила, поэтому приходилось стоять

как на экзамене.

— В обе группы входили высокоуровневые маги, которые легко проходят первые

несколько этажей, — все же продолжила преподавательница. — Дела обстоят серьезнее, чем мы могли предполагать. Именно поэтому мне сначала нужно было понаблюдать за тобой, проверить, не подослали ли тебя, как шпиона.

— Опасный шпион первокурсник, — хмыкнул я.

— Не смейся, несколько лет назад двое таких же первокурсников проникли на территорию школы и вырезали целую группу студентов. Мы так и не поняли цель этой диверсии, но старна не досчиталась пары десятков одаренных бойцов, а рода не досчитались наследников. Тебя подозревали в сокрытии дополнительных навыков. А еще, не каждый опытный авантюрист способен раздобыть оружие вроде твоей рапиры.

Я потоптался с ноги на ногу, а женщина скрестила руки на груди. Мы некоторое время мерились взглядами, но мне просто нечего было скрывать.

— Ты странный парень, Вышнецкий. Мы предположили несколько возможных сценариев, почему башня закрылась. Маловероятно, что ее создатель решил просто убить всех находящихся авантюристов. Скорее выходы запечатали чтобы не дать кому-то вырваться на свободу.

— Полагаю, у меня есть ответ. на этот вопрос, — вздохнул я.

Бровь Рудневой вопросительно изогнулась.

— Когда я проходил очередную локацию, в ней открылся проход в…не совсем обычный зал.

Бровь поднялась еще выше, выражая требовательное любопытство.

— Да, я сохранил воспоминания о подробностях прохождения. Не знаю, может голос

помог, или потому что вел подробные записи.

— Эта не та тема, которая интересует меня прямо сейчас, — перебила Анна, — Расскажи что было в том зале.

— Стеклянные кубы с пленниками. ребенок, девушка, и странный мужчина в зеркальных очках по имени Крис. Мы прошли вместе несколько залов, точнее прорубились, Крис мог просто разрушать любые ловушки, чтобы остальные спокойно шли за ним. Потом он сражался со стражем в золотых доспехах и крыльями за спиной. А мы с девушкой и ребенком скрылись в другой локации.

При упоминании Криса преподавательница вся обратилась в слух. Она старалась не пропустить ни одного слова, явно заинтересовавшись таинственным незнакомцем.

— Страж в золотых доспехах, ты уверен?

— Да.

— Черт. Продолжай.

— Это все, что вы скажете.

— Потом. Расскажи что случилось дальше.

— Бежать мне помогла Вероника Каренина, мы несли мальчика, потому что он так и не пришел в себя. Потом она решила предать меня и забрала ребенка. даже не знаю почему. Видимо мальчуган был важен, Крис ввязался в браку только для того, чтобы дать возможность вынести его с поля боя.

— И после этого голос помог тебе?

— Он просто давал подсказки по поводу маршрута. В конце, перед самым выходом, он посоветовал связаться с вами и подарил эту рапиру.

— Он что, явился тебе в истинном образе? — кажется преподавательница была не на шутку озадачена.

Было жаль разочаровывать ее, но я лишь покачал головой: — Думаю, это была очередная иллюзия. Просто парящий в воздухе плащ, что то вроде симуляции.

— Ну конечно, это имеет смысл, — вздохнула Руднева. — Он сказал что-нибудь еще?

Я помолчал, пытаясь припомнить детали нашего с ним разговора.

— Он сказал, что есть срочное дело, из-за которого мне нужно как можно скорее покинуть башню. Может Голос как раз имел в виду запечатывание Врат.

— Вполне возможно.

— В тот раз я просто предположил, что он хочет помочь Крису одолеть стража.

— Ну это вряд ли, — проговорила Анна, растирая виски пальцами. — Получается ты не видел, чем закончилась битва?

— Нет. Но исход ведь очевиден. Никто не может победить настоящего стража. Мы с Вероникой едва справились с мобом, обладавшим десятой долей силы настоящего охранника…

— Я бы не стала делать столь смелых выводов, когда речь идет о Крисе.

— Да кто он вообще такой, почему его имя не отмечено ни в одной хронике, раз парень так силен?