Дав возможность рассмотреть себя, он коротко кивнул, а затем протянул правую руку. Без

перчатки. Это могло означать что он не относится к благородным родам. Либо пытается показать высшую форму доверия.

— Константин, — проговорил парень. — Староста этого общежития.

Я пожал сухую, твердую ладонь отметив мерцающую на запястье метку уровня.

Удивительно, но выше, в районе бицепса, у парня мерцал и второй символ.

— Сергей. Смотрю ты уже успел прокачаться до второго уровня?

Костя беззлобно усмехнулся, скрестив руки на груди: — Я учусь на втором курсе, и поднялся до пятого этажа на экзамене, в прошлом году.

Я заинтрегованно потер переносицу.

— Разве есть экзамен, на котором позволяют войти в башню?

— Если хорошо покажете себя. В конце первого года студентам позволено совершить восхождение, правда их сопровождает преподаватель. На втором году уже можно ходить самостоятельно. Для зачета нужно добраться хотя бы до второго, но никто не запрещает подниматься выше. Хоть до самого шпиля.

Вот сейчас Константин окончательно отвоевал право занимать мое время «болтовней».

— Как тебе удалось добраться до этой высоты? Дело в стратегии или повезло с расположением комнат? Ученики ходят группами? А преподаватель участвует в распутывании головоломок?

Удивившись моему напору староста улыбнулся, и поднял ладони вверх, прося пощады.

— Да, ученики ходят группами, — произнес парень. — Что касается остального, не хочу портить сюрприз. Это все является частью экзамена, так что наберись терпения, у сможешь увидеть все собственными глазами. Если хочешь, мы обсудим кое что из стратегии, но только когда будешь чуть лучше подготовлен, чтобы понять все тонкости.

Я согласно кивнул, сделав мысленную пометку на его счет. Пожалуй это было отличное

знакомство, сулящее неплохие перспективы. Может и правда не стоит целыми днями угрюмо сидеть в комнате. Все-таки местные студенты были не простыми авантюристами, а самыми талантливыми приключенцами страны.

— Сейчас я должен обойти других новичков, но через час у нас будет собрание жильцов, на поляне внизу. Так что приходи, познакомимся поближе с новыми соседями, — проговорил староста.

Я еще раз кивнул, в знак молчаливой благодарности за приглашение.

Находиться в компании такого количества людей было непривычным развлечением, но если хотя бы у половины из них есть не менее впечатляющий опыт покорения башни, то это стоило потраченных сил.

— Хорошо, буду там.

— Отлично, значит скоро увидимся, — махнул рукой костя и направился к следующей двери.

Эх, надо было спросить про пауков. Может у выпускников тоже проходило нечто подобное, в свое время.

До собрания оставалось еще немного времени, поэтому я вновь уселся за книги.

Их определенно понадобится куда больше, что бы узнать все секреты, скрытые за Вратами Судьбы. Архивные записи рода не давали полного представления о состоянии на этажах. Раньше эти знания казались мне бесценными, но теперь, самостоятельно побывав там, я мог честно ответить, предки были никудышными картографами.

Полагаю, они не тратили время на записывание непосредственно во время восхождения, а заполняли журнал уже после выхода, когда подробности смазывались в памяти из-за защиты. Поэтому большинство книг были переполнены философскими суждениями, предположениями, домыслами, но не реальными фактами.

Мне же было нужно другое, столь же скрупулезный отчет со всеми деталями, которые предоставил в архив я сам. Ведь каждый исследованный этаж еще на шаг приближал Александра к возвращению.

А еще было бы неплохо обзавестись справочником умений. Отметины на руке Кости

оказались совершенно незнакомыми, поэтому его жест дружелюбия оказался для меня бессмысленным. Неловко.

Прошло около часа. Заслышав как соседи начали шуметь в коридоре я присоединился к группе первокурсников и направился вниз. Кажется они уже успели познакомиться между собой, и непринужденно болтали в ожидании старосты.

Полянка возле общаги быстро заполнилась народом.

— Садитесь, в ногах правды нет, — выкрикнул с крыльца староста, присоединяясь к собранию.

Обведя нас взглядом парень кивнул, а затем продвинулся в центр образовавшегося круга.

— И так, у нас выявилось парочка зануд, решивших не вылезать из комнаты. Им же хуже, не смогут в полной мере насладиться моим чувством юмора и обаянием, — нарочито пафосно произнес Костя.

Парень рассмеялся, но первокурсники все еще держались несколько настороженно. Лишь несколько человек улыбнулись шутке.

— Ладно. Я, как и вы, впервые заселился сюда пол года назад. Познакомился с отличными ребятами, как минимум с шестью отличными ребятами, — проговорил Костя. — позже, вас разделят на группы по шесть студентов, поэтому советую знакомиться уже сейчас, чтобы не терять на это время во время экзамена.

Новость была интересной. Значит Чистые озера сразу начнут готовить нас к групповым заходам — но, оно и не удивительно, группа авантюриство приносит больше лута и имеет большие шансы поднять на высокие этажи.

— А теперь. давайте знакомится. Начнем по часовой стрелке!

Староста указал на парня, сидящего с права от него, предлагая тому начать.

Церемония была, прямо скажем, не интересная. Все по очереди называли свои имена, кратко рассказывая о себе. Я Слушал в пол уха, едва обращая внимания на лица соседей. Никто из них еще не успел прославиться или привлечь внимание выдающимися навыками, но вот очередь дошла до паренька в черном, — того самого азиата, постучавшегося в мою дверь.

— Меня зовут Джин. Рад познакомится, — коротко ответил парень, встав и поклонившись собравшимся.

Вот так. Просто Джин. Ни фамилии, ни рода. Неужели он оказался единственным из семьи,

получившим уровень? Многие считали таких детей счастливчиками, хотя я не понимал, чему тут было завидовать.

Получить возможность занять равное место среди дворян, еще не означало удачно реализовать ее. Новые рода возникали постоянно, но угасали так же быстро, как и вспыхивали. Сейчас на плечах Джина лежала огромная тяжесть из надежд и чаяний его простолюдинской семьи, а впереди ожидала трудная дорога становления аристократом.

Кроме того, парень даже не подумал обозначить навык, который получил в башне. Может он просто скрывает свое настоящее прошлое?

Однокурсник заметил, что я слишком долго наблюдаю за ним, но лишь кивнул, обозначив узнавание.

— Сергей Вышнецкий, чародей.

Мое выступление было коротким. Не хотелось сразу выдавать много информации о себе,

но при этом не стоило врать или показывать враждебность в первый же день. Однокурсники одобрительно кивнули, некоторые даже обозначили на лицах узнавание — Вышнецкие были довольно известной фамилией.

Знакомство продолжилось в том же русле. Спустя еще несколько человек мое внимание привлекла невысокий полный блондин.

— Меня зовут Тим. Тоесть, Тимофей. Но большинство друзей предпочитают сокращать, ведь так удобнее. в детсве однокласники пытались дразнить меня толстяком, но это осталось далеко в прошлом. Надеюсь, — беззлобно усмехнулся блондин. — В любом случае, у меня тоже магическая способность. не такая мощная, как у призывателей, они вообще во всем лучшие, но тоже интересная.

Болтливость Тима сразу же показалась раздражающей, но во всем общежитии практически он был чуть ли не единственным магом. В основном тут селили таких же чародеев, как и я. поэтому стоило иметь его в виду, если понадобится выбирать напарников для совместных тренировок.

Костя еще попытался втянуть нас в разговор, но после знакомства многие потянулись обратно в комнаты. Сказывался мандраж первого дня, а может быть преподаватели переборщили с накручиванием паранойи с тенями.

Я лишь успел заметить как Джин поднимается по лестнице — второй этаж — а затем он словно исчез, растворившись где то в пространстве коридора. Ничего, еще успеем наладить контакт. При совместном проживании это было всего лишь вопросом времени.