— Как вам будет удобнее, — учтивым голосом ответил Куросаки.

Теперь, когда последний больше не имел надо мной власти (относительно), мне его вкрадчивые интонации показались довольно раздражающими. Но я терпел. И потому что надо, и потому сам я тоже было довольно неприятным человеком — в этом плане мы были как будто похожи.

— Начинай, — махнул я своей маленькой ручкой.

— Благодарю, — кивнул Куросаки. — Вы — НИС?

— Зависит от определения.

— И какие же бывают определения, если позволите…

— Я действительно создание из другого измерения. Как и они.

— Вот как.

— Да, только такие создания бывают разные.

— И какие?

— Злые, добрые… Умные и не очень.

— А вы…

— Умный. И добрый.

— Именно поэтому вы не собираетесь уничтожать наш мир?

— Именно поэтому я собираюсь его спасти.

— Помогая предателям и культистам?

— Сами довели. Вы хотели убить школьницу.

— Вынужденная мера.

— Может и нет.

— Ссылаетесь на происшествие с мисс Юки?

— …Как вы про неё узнали?

— Мы умеем узнавать, — улыбнулся Куросаки.

Я прыснул.

— Так… можете подробней рассказать, что именно вы собой представляете. В дневнике вы писали про некие порождение… Можно с этого момента поподробней?

Я вздохнул, посмотрел краем глаза на камеру, которая, точно паук, притаилась в углу помещения, и завёл рассказ…

Разумеется, я не говорил всей правды. И потому что это было опасно, — вспоминанием дневник моего предшественника, в котором писалось об этом и не раз, — и потому что не было особенного смысла. Тем не менее, картину я составил довольно складную.

В моём рассказе фигурировали существа, которые находятся за границей мироздания. Время от времени они проникают на материальный план бытия и пытаются его уничтожить. Некоторые из них, не все. Встречаются и добрые индивиды, вроде меня, которые наоборот хотят сохранить другие миры в целостности и сохранности. Были и другие подвиды: неразумные — обыкновенные НИСы, и разумные вроде меня. Что же касается Вестника… на самом деле я был не совсем уверен, но, на всякий случай, причислил его к числу неразумных. Чтобы Куросаки и остальные не пытались лишний раз завязать с ним разговор — это было опасно.

Собственно, именно чтобы спасти этот мир я и завладел (временно) телом местного обитателя, то бишь Ямато. И добился между прочим неплохих результатов.

Куросаки слушал меня пристально, время от времени кивая и задавая уточняющие вопросы, которые никак не выражали его собственное отношение к моему рассказу.

Наконец он замолчал и некоторое время смотрел в пустоту.

Затем он поправил свои очки и медленно спросил:

— Как именно вы собираетесь спасти наш мир?

Я сглотнул.

Вопрос этот был ожидаемым, но каверзным.

Помявшись, я ответил на него единственным правильным образом:

— Я не знаю.

— Я не знаю.

Куросаки улыбнулся ослепительной улыбкой.

Мне стало несколько неловко. До сих пор я завирался, на всякий случай, чтобы правдивая информация не ускорила погружения мира в Зону Кошмара и не привлекла внимания одного из них… Но врать на это тему было бы опрометчиво.

— А раньше вас получалось… «спасать» миры?

— Нет… Надеюсь, в этот раз получится.

— Надеюсь?

— Да. Надеюсь.

Куросаки ещё некоторое время смотрел на меня и наконец медленно кивнул.

— Что ж, пускай. В таком случае, мисс Надесико, надеюсь у нас с вами будет благотворное сотрудничество, — с этими словами он протянул мне руку.

Я посмотрел на неё с некоторым подозрением.

Замечая мой взгляд, он прибавил:

— Полагаю, наше предложение посильной поддержки кажется вам довольно поспешным…

— И подозрительным, — добавил я невозмутимо.

— Разумеется. И смею заверить, ещё несколько лет назад мы разумеется предпочли бы ликвидацию, как более надёжный способ, но… — его взгляд обратился в пустоту, а улыбка стала призрачной, похожей на маску. — В данный момент у нас не осталось других вариантов.

— Почему? — удивился я.

— Вы не знаете?

Я нахмурился.

И понял.

— НИСов… становится больше, так?

Куросаки кивнул.

Статистика эта была закрыта, — государственная тайна, добавил он не без улыбки, разумеется горькой, — однако в последние годы… Даже не так: с момента нашествия Вестника частота появления НИСов неумолимо возрастала. Сперва это было совсем незаметно, напротив, по мере того, как совершенствовалась система ликвидации, техника выявления заражённых и сами СТРАЖИ, статистика наоборот была довольно приятной, и было время, когда правительство подрисовывало её только самую малость. Но постепенно государство достигло предела в своих возможностях подавления симптомов, и тогда стрелочка на графике сперва стала замедлять своё падение, затем выпрямляться, а затем карабкаться наверх.

— По нашим расчётам, при самом благоприятном варианте развития событий, уже через несколько лет мы больше не может противостоять НИСам. Поэтому… у нас не остаётся выбора, мисс Надесико, — беспечно сказал Куросаки

Я вздохнул, помялся и пожал его собственную своей маленькой ручонкой.

— Премного благодарен.

— Незачто, — ответил я кратко.

— Полагаю, теперь вы бы хотели обсудить дело мисс Ямато, так?

Я кивнул:

— И Мурасаки.

— Разумеется.

— Что стало с их родителями?

— Разве у них были родители? — удивился Куросаки.

Я вытаращил глаза.

Куросаки улыбнулся.

— Шутка.

— …

— На самом деле с ними всё в порядке. Родителей мисс Ямато мы не трогали, напротив, мы предоставили им временный оплачиваемый отпуск, который они решили провести у себя дома. С ними работает психолог — профессионал своего дела. Что же касается родителей мисс Юки… В данный момент они находятся под стражей. Во время задержания её мать пыталась совершить самоубийство…

— Что? — встрепенулся я.

— …Но мы успели вовремя. И к тому же господин Дзюн помешал ей совершить задуманное. В данный момент их состояние является стабильным. Более того, оба они выразили согласие принять участие в переговорах со своей дочерью, если таковые всё же состояться.

Я выдохнул.

— …Если состояться.

Потом снова напрягся и пристально посмотрел на Икари.

— У нас появились определённые сомнения в этом, когда мы заметили траекторию, по которой движутся мисс Ямато и мисс Надесико…

— Траекторию? — спросил я, старательно скрывая тревогу в своём голосе.

— Имеется в виду их продвижение в глубины континента. Сперва мы думали, что последнее вызвано желанием отдалиться от береговой линии, и действительно, в данный момент мы можем использовать только свои датчики и спутники для наблюдения за ними, но затем расчёты показали, что мисс Ямато и мисс Мурасаки двигаются именно в том направлении, к той самой точке, где в своё время впервые появился Вестник.

Икари посмотрел на меня взглядом прилежного ученика, который спрашивает своего учителя:

— Зачем?

…Без понятия.

…

…

…

Тем не менее, признаваться в своём неведении я не стал. Было бы странно как для загадочного порождения иного измерения, если бы он настолько не контролировал ситуацию. Собственно, ещё одна причина, почему я решил нагнать на себя этот образ была в том, что я хотел повторить успех Золотых Крыльев и придать этой своей личине таинственный ореол.

Стать божеством — только один вариант, с помощью которого можно собирать силу веры, то бишь туманность, заключённую в человеческих сердцах. Главное — построить для себя внушительный образ. Бога или демона… Это уже совершенно неважно.

Наконец я попрощался с Куросаки, покинул младенца и сосредоточился на метке, которую оставил на Ямато.

Тысячи мыслей и предположений пронеслись у меня в голове, пока моё сознание заволакивал синеватый вихрь; поэтому я даже не заметил, как окружающий мир вдруг снова обрёл материальность. В себя я пришёл, лёжа в кромешной темноте. Было тесно, мягко и очень жарко.