Пока Икари говорил, я смотрел на Мурасаки. Теперь она лежала неподвижно. Чёрная маска, заменявшая ей лицо, ничего не выражала. И тем не менее от взгляда на эту массивную фигуру на моём сердце разливалась жгучая горечь с медным привкусом крови.

— Не… Не верю… — проговорил Кирияма. Он был необыкновенно разговорчивым. И всё же по его тону было ясно, что он верил. Мацуя тоже верил. Все верили и все знали, что это правда.

Мурасаки была предателем.

Мурасаки собиралась нас убить.

Мурасаки уже бы это сделала, если бы не Куросаки.

— Вот и всё… Операция прошла успешно. Страж Сион, прошу вас экстрадировать Стража Мурасаки в… Хм? Ах, вот оно что… Небольшое обновление: приказываю всем юнитам отдалиться на некоторое расстояние… Судя по нашим показателям, Страж Мурасаки находится в опасной близости к пределу своей ментальной выносливости… Хм… Юнит Y3, приказываю вам немедленно приступить к Ликвидации Стража Мурасаки.

— Эй! — воскликнул я,

— Ч-что? — крикнул обескураженный Кирияма.

— ! — дёрнулся Мацуя.

— Вынужденная процедура, — всё тем же совершенно спокойным голосом ответил Куросаки. — Всем остальным приказываю занять оборонительную позицию. Приступайте, Страж Сион.

С этими словами огромный красный молот начал стремительно опускаться на лицо застывшей Мурасаки. Я сразу понял по грохоту и рёву ветра, что, стоит ему соприкоснуться с её головой, и она разлетится вдребезги, а вместе с ней разлетится и сама Мурасаки на тысячи красных ошмётков…. Эта сцена так ярко вспыхнула у меня перед глазами, что последующие мои действия, тем паче, что были молниеносными, показались иллюзией на её фоне.

Мир мелькнул у меня перед глазами, я схватился за чёрную сталь, дёрнулся в сторону, и в следующую секунду огромный молот врезался в землю и поднял каменный гейзер, который с грохотом и звоном посыпался на железную поверхность моего СТРАЖА.

Повисла гробовая тишина.

Как ни странно, первой её нарушила Мурасаки.

— Ах?.. — спросила она необыкновенно высоким для себя голосом.

Её доспех лежал у меня за спиной, ибо в последнюю секунду я выдернул его из-под удара молота.

Потом зазвучал голос Куросаки:

— …Страж Ямато, не могли бы вы объяснить свои действия?.. Страж Сион, разрешаю временно приостановить исполнение приказа.

После этих слов Сион, которая уже поворачивалась, хватая молот обеими руками, резко остановилась.

в

Её доспех лежал у меня за спиной, ибо в последнюю секунду я выдернул его из-под удара молота.

Потом зазвучал голос Куросаки:

— …Страж Ямато, не могли бы вы объяснить свои действия?.. Страж Сион, разрешаю временно приостановить исполнение приказа.

После этих слов Сион, которая уже поворачивалась, хватая молот обеими руками, резко остановилась.

Я сглотнул, невольно улыбнулся и заговорил, тщательно подбирая слова:

— Куратор Куросаки…

— Слушаю.

— Мне кажется, что… В данный момент можно избежать ликвидации, если дать Стражу Мурасаки несколько времени успокоиться.

— Вот как. Верное замечание, — сказал Куросаки, и мне показалось, что я вижу, как он кивает.

Я уже было выдохнул, но…

— Тем не менее, Страж Ямато, в данный момент спокойствие Стража Мурасаки вызывает серьёзные сомнения; весь промежуток времени, который потребуется ей, чтобы оставить своего Стража и поступить в руки Службы Безопасности, мы не сможем её контролировать. Вероятность появления НИСа остаётся крайне высокой. Поэтому немедленная ликвидация должна считаться наиболее правильным вариантов действий.

Я цокнул языком.

«Верное замечание».

— Но… В данный момент речь идёт о жизни Стража, так что можно пойти на определённый риск, так?..

— …Может быть, — неожиданно ответил Куросаки, однако не успел я загореться надеждой, как он добавил: — В нормальной ситуации мы действительно рискнули бы ради Стража, который во время исполнения боевого задания обнаружил признаки потери контроля. Тем не менее, Страж Мурасаки с этого момента считается предателем и, хотя формально трибунал ещё не сделал этого заключения, я гарантирую, — на этих словах он как будто приблизился к микрофону, — что за измену, которая, помимо всего прочего, могла привести к смерти более чем одного Стража, ей будет назначена высшая мера наказания.

И снова повисла тишина. Я почувствовал, как стальное тело Мурасаки пронзила лёгкая, как будто зубная дрожь.

— Страж Ямато, — продолжал Куросаки, — прошу вас больше не мешать исполнению приказа… Договорились? — в его голосе прозвучала улыбка.

— Почти… Но у меня есть ещё один, последний аргумент если можно… — сказал я, делая глубокий вдох.

— Какой? — невозмутимо спросил Куросаки.

— Кирияма.

— Ах? Что? — растерялся парень.

— Не делай глупостей. Мацуя, тебя это тоже касается. Ты мне ничего не должен, ясно? Вспомни Нанако.

— Страж Ямато, — заговорил Куросаки, — что Вы…

— Бежим! — крикнул я во весь голос, затем повернулся, схватил Мурасаки обеими руками, напряг все свои силы и запустил её в сторону моря. В одно мгновении из рации зазвучала целая плеяда удивлённых голосов. Не теряя времени, я повернулся и ринулся на пляж.

— …Страж Сион, приказываю ликвидировать Стража Мурасаки и задержать Стража Ямато, — раздался быстрый голос Куросаки.

В ту же секунду в мою спину ударил ветер. Я немедленно повернулся и скрестив свои железные руки, и тут же страшной силы удар пронзил мои запястья и отбросил меня на триста метров. Железная дрожь захватила всё моё тело и проникла в мою голову. Меня, казалось, вывернуло наизнанку. Когда я пришёл в себя, мои ноги уже стояли посреди воды, на пять метров ушедшие в песок.

Мурасаки находилась справа от меня и только начинала приподниматься. Но вот уже на неё летела красная сталь. Она была молниеносна. Я выцепил глазами молот и сразу понял, что хватит одного удара, чтобы он размозжил голову стального титана.

— Проклятье… Амонус гранде! — крикнул я, приподнимая руки. В следующую секунду волны тумана внутри меня пришли в движение, вспыхнул свет, и огромные чёрные цепи резко обхватили красного титана с ног до головы.

В рации раздался удивлённый возглас, а затем прозвучал ужасающий треск. Красный великан словно бешеный бык рвался вперёд и разрывал путы прямо на глазах. Чёрные звенья лопались и растворялись в серую дымку. У нас были считанные секунды.

Я бросился к остолбеневшей Мурасаки, заставил её подняться, затем повернулся и с криком «Бежим!» ринулся в сторону моря.

Каждый шаг моего СТРАЖА поднимал титанические волны; когда под моими ногами разверзся океанический шлейф, у меня перехватило дыхание. Похожее чувство испытываешь, когда случайно переступаешь две или три ступеньки за раз. После этого идти стало ещё сложнее, словно приходилось ступать через вязкие сугробы.

— С-сзади, — раздался растерянный крик Мурасаки.

Я повернулся и увидел красную вспышку. Я тотчас вскинул руку перед лицом, и в мою ладонь ударил красный молот. Море вспенилось, но и это было ещё не всё. Не успел я прийти в себя, как с небес стала приближаться ещё одна массивная красная тень…

— Проклятье, Сион, этого я точно не прощу! — крикнул я с безумной улыбкой, и в ту же секунду с неба обрушился красный великан. Он схватил рукоятку запущенного ранее молота и придавил меня с такой силой, что мои ноги до щиколоток ушли в песок. Моя грудь погрузилась по воду. Краешек молота скользнул по моему запястью и задел лицо. Моя голову загудела, а во рту и в районе носа стала разливаться обжигающая, будто вскипячённая кровь.

Не теряя времени, Сион вскинула молот и приготовилась снова меня ударить.

К это времени было уже совершенно ясно, что сбежать от неё у меня не выйдет.

Что же мне делать?

Сражаться бессмысленно. В лучшем случае я могу только немного продержаться, но время играло не в нашу пользу. Куросаки уже вызвал подкрепление: четыре, пять, шесть отрядов… Нет, нам нужно бежать, но как?