«Не подумай лишнего. Я здесь, чтобы в ближайшем будущем превзойти тебя.»

«Похвальная самоуверенность!» — насмешливо покивал Кён.

«Чтобы одолеть врага — надо думать как враг.»

«В данном случае это выражение не подходит. Во-первых, я тебе не враг, а соперник, раз уж на то пошло. А конкретно сейчас и вовсе учитель. Во-вторых, пытаясь скопировать мой образ мыслей, ты всю жизнь так и пробудешь в моей тени. Предлагаю тебе остепениться и не пытаться прыгнуть выше своей головы, иначе животик надорвёшь.» — ехидно посоветовал Кён под конец.

Карандаш в руке Эльзы разломился пополам, а острый как кинжал взгляд впился в лицо невыносимого собеседника.

Ученики затаили дыхание. Какой же Сруль бесстрашный! Так дерзко разговаривать с госпожой Эльзой, будущей женой Розы, осмелился бы только безумец.

«Ну что ж, начнём!» — хлопнул в ладоши Лавр.

Прошло три часа.

Эльза была обескуражена. Её поразило, насколько глубоки знания Сруля в области формацевтики и алхимии. Теперь она начала лучше понимать, сколь огромна пропасть между ними. Не меньше удивлял и способ подачи информации через изображения.

Примерно в середине лекции по алхимии Кён оторвался от доски и сделал кое-что неожиданное — впервые задал вопрос ученику: «Эльза Стоун, ответь мне, пожалуйста, на вопрос: возможно ли сварить медицину, состоящую из тьмы и света?»

«Насколько мне известно — нет.» — сразу же ответила девушка.

«А ты слышала что-нибудь про медицину «забвения»?»

«Конечно слышала. А при чём тут твой вопрос?» — нахмурилась Стоун.

«А при том, что в медицину «забвения» входит ингредиент под названием «зелёная гусеница». Она является гибридом чёрной и белой гусеницы вида гарпий. Чёрная гусеница — это ингредиент тьмы в чистом виде, а белая — ингредиент света. Зелёная же гусеница бесплодна, зато совмещает в себе тьму и свет. Она используется в медицине забвения, которая и стирает у людей память о недавних событиях. Таким образом, ты ошиблась.»

«Но… Но…» — у Эльзы пропал дар речи. Вопрос оказался с подвохом! Гусеница является продуктом естественного слияния тьмы и света в природе, тогда как алхимик не имеет возможности совместить их в процессе своей работы. — «Но ты же спросил, можно ли совместить ингредиенты тьмы и света во время приготовления!»

«Повторяю свой вопрос дословно: возможно ли сварить медицину, состоящую из тьмы и света. Плодом тьмы и света является пространственный атрибут. То есть любой пространственный ингредиент и есть ответ на мой вопрос. Ты ошиблась.»

Эльза обожгла Сруля возмущенным взглядом и резко отвернулась. Он подловил её, выставив дурой.

Ученики поражённо охали: Сруль — дьявол во плоти, раз издевается над красавицей-Эльзой столь подлым образом! Любой из них угодил бы в подобную ловушку.

{Смеешь издеваться над ней, потому что под защитой директора?!} — вскипел Тимофей. Его выворачивало от подобных выскочек, которые смеют дерзить, как только почувствуют собственную неприкосновенность.

«Ладно, не обижайся ты так. Задам вопрос попроще: возможно ли изготовить медицину, не важно какую, в паре с другим человеком? Или даже несколькими сразу.» — с преподавательским беспристрастием продолжил свой импровизированный тест Лавр.

Стоун уже раскрыла рот для ответа на эту прописную для каждого алхимика истину, но вдруг одумалась: {Опять вопрос с подвохом! Ну уж нет, второй раз я на это не поведусь!} — решила леди и коротко покачала головой. — «Полагаю, можно, но я не знаю точного ответа.»

Кён неверяще поднял бровь: «А ты точно алхимик почти третьего ранга?!» — затем с ядовитой усмешкой добавил. — «Прости, просто мне казалось, что даже новичок-алхимик знает о том, что двум и более людям нельзя участвовать в варке одной медицины! Несовместимость частоты колебаний энергии сводит на нет любые попытки. Батюшки, я и подумать не мог, что ты не знаешь даже основы основ! Как так?! Стыдоба!»

У Эльзы округлились глаза, а лицо покраснело как помидор. Ей тут же захотелось провалиться под землю со стыда.

Ученики тихо зашептались. Так явно и красноречиво выставить полной дурой бывшую номер один по алхимии ученицу — надо обладать талантом.

У Тимофея перехватило дыхание. Он поднялся с места и прорычал: «Как ты смеешь называть себя преподавателем, если самоутверждаешься за счёт учеников?!»

Кён холодно фыркнул: «Что за нелепицу ты несёшь? Всем и так известно, что я лучший из лучших в алхимии и формацевтике. Мне нет нужды опускаться до такого. Если так хочешь чем-то услужить Стоун, можешь стать её очередным фанатом.»

«Я заплатила за лекцию не для того, чтобы меня на ней унижали и оскорбляли!» — с нотками обиды и разочарования произнесла Эльза и поднялась, чтобы уйти с гордо поднятой головой, но её остановили следующие слова толстяка.

Кён покачал головой и поцокал языком: «Мисс Эльза, я преподаю не только для того, чтобы дать моим ученикам новые знания, но и чтобы они в будущем стали великими мастерами. Только что я прекрасно продемонстрировал, как легко можно пошатнуть все твои представления о мире, а значит, и уверенность в себе. Такого быть не должно. Из моих двух вопросов ты должна вынести урок и в будущем стать ещё лучше.»

Ученики переглядывались и закивали с видом глупцов, узревших истину. Сруль произнёс свою речь с таким уверенным видом, что ему сложно не поверить. Наверное, за его словами скрывается глубокий смысл, а им просто не хватает ума понять его.

И только Эльза сразу же догадалась, что мерзавец несёт полную околесицу, таким образом давая ей возможность остаться на лекции, сохранив лицо в глазах остальных.

Подавив гордыню, девушка села обратно, лишь прожигая взглядом дыру в голове Сруля. Разумеется, она не хотела уходить. Решение обучаться у него уже принято.

{Ха-ха, она всё поняла… Чего и следовало ожидать.} — мысленно подметил довольный Кён и продолжил лекцию.

После занятий Тимофей и ученики заметили, что Эльза не торопится уходить. Им хотелось остаться и выяснить, что девушке нужно от Сруля, но это было бы некрасиво.

Когда все ушли, Эльза подошла к Срулю и холодно бросила: «Есть разговор.»

«Это, конечно, замечательно, но у меня важные дела.» — с небывалой важностью заявил Кён и, обогнув девушку, отправился в туалет.

Стоун чуть не поперхнулась: {В туалете важные дела?!}

Время шло, и с каждой минутой блондинка чувствовала себя всё глупее. Стоит тут уже 15 минут и ждёт, когда толстяк выйдет из туалета. Ну что за дура?! Почему она так унижается из-за Сруля? К слову, неспроста у него такое имя.

Эльза уже собиралась уйти — гордость начинала душить — но в этот момент толстяк как раз покинул место своих важных дел.

«О, ты ещё тут? Я же сказал, что занят.»

«Нам надо поговорить!»

«А что, если я откажу?» — Кён скрестил на груди руки.

Эльза поколебалась, стиснула зубы и ласково попросила: «Ну пожалуйста…»

«Как-нибудь в другой раз.» — решительно покачал головой Лавр.

«Ты совсем обнаглел?! Отравил меня и моего парня наркотическим газом, украл мою фишку с занятиями, даже выставил дурой при учениках просто потому, что захотел, а теперь отказываешься просто поговорить со мной?!»

Проблема была в том, что Кён всё ещё не знал, что за секрет скрывает Стоун. Вполне возможно, что у неё есть какая-то способность, позволяющая ей узнавать правду, вот почему он избегал долгих разговоров с ней любыми способами.

«Начнём с того, что я не обязан извиняться за то, что администрация ордена установила бракованную вентиляцию. Директор взял на себя ответственность, так что не делай из меня виноватого. Что касается лекторства, то, во-первых, не украл, а позаимствовал. А во-вторых, ничего личного, просто бизнес. Каждый зарабатывает как может.» — деловито заявил Кён и отправился на выход вместе с охранником по правую руку.

«Ты… Ты не можешь так говорить!» — возмущалась Эльза, последовав за ним.

«Как видишь, могу.» — невозмутимо парировал Лавр.

В этот раз девушку не встретили фанаты, потому что она пришла на лекцию тайком. Увидь они, как их любимица преследует толстяка — сгорели бы от ревности.