Она села на торчащий в земле корень, который немного вытянулся, чтобы ей было удобнее. Ну не могла я позволить беременной женщине, корячиться, в неудобных позах. И в благодарность, мне подарили улыбку, каких никогда не было на этом красивом лице.

— Ты всегда была лучшей из нас.

Я сделала шаг, будто от пощечины. Это что такое? Комплимент, да еще от Сирены. Инстинкты подсказывали, что следует оглядеться по сторонам, в поисках ловушки.

— Ты умираешь?

— Что? Что за глупости ты несешь?

— А как мне понимать то, что ты сказала.

Она снова замолчала. Но подумав, все же, сказала.

— Я ненавидела тебя, потому что у тебя было то, чего я так желала.

— Чего?

Я по-настоящему, не понимала, как могла обладать тем, что могло быть желанно другим.

— Твои волосы. — я прикоснулась к отросшим зеленым побегам с листьями. — Твоя способность выживать, благодаря вытягиванию силы. — Мои глаза округлились, а рот открылся. — Твоему статусу.

— Ты в своем уме?

Я была предметом зависти самой красивой, самой сильной и самой влиятельной девушки?

— Ты представляешь, какие у тебя были возможности, из-за матери. Она была самой сильной, самой умной из всех. Да, ее методы были жестокими, но мы стали лучшими. — В этом, я с ней была согласна. Сильнее нашей группы, дриад не было. — Ты была непобедима, потому что черпала силу леса. Поверь, некоторые раны, должны были убить тебя, но…

— Ну, спасибо!

А что говорить, когда тебе признаются в преднамеренном убийстве, потерпевшим крах.

— Я поняла, что ношу ребенка, и изменила свое отношение к методам Мерианны. Поняла, что ни за что, не стану подвергать своего ребенка таким мучениям.

Я устало улыбнулась. Кто бы мог подумать, что в Сирене проснется материнский инстинкт.

— Я рада.

— Как ты думаешь, мы способны стать хорошими матерями?

Я ответила на ее вопрос так же, как ответил мне Эхо, когда две ночи назад, утопая в его объятиях я выразила ту же самую мысль.

— Если ты думаешь об этом, значит способна.

Она беззлобно улыбнулась и встала с дерева, которое тут же вернулось в свое обычное состояние. Непривычно видеть такую Сирену.

— Знаешь, пиявка, — а вот это было обыденно, — мы бы могли стать друзьями, когда-нибудь.

В ее голосе послышалась надежда, которую я не стала рушить.

— Может быть… когда нибудь…

В конце концов, Томми, который однажды чуть не убил меня, на сегодня наш преданный соратник, который следит за делами в городе, и присылает филина, когда нужна помощь. Да, наша вражда с Сиреной носит куда более длительный характер, но и век дриад куда длиннее века обычного человека. Глуп тот, кто зарекается.

— Я приглашаю тебя, и твоего супруга во дворец. Король жаждет познакомиться с тем, кто смог выбить у его предшественника право на земли. Определенно, такого человека, необходимо держать в друзьях.

Я улыбнулась, и вспомнив мудрые слова одного эльфа, изрекла:

— Он не человек!

— Кали, Кали, Кали — Левак бросился в мои объятия, стоило переступить поляну. — Эхо не хочет брать меня в город.

— Почему?

— Спроси, в какой именно город, он намеревается?

Эхо натягивал черную рубаху на завязках. Ясно, значит нас ждет очередная разборка с магами.

— В Соран, пока, лучше не ходить.

Поддержала я супруга. Даже если нет опасности нападения врага, раз нимф против, значит на то есть веская причина.

— Но Кали, я знаю одно место, где очень хорошая шерсть.

— Тебя не шерсть интересует…

Нимф заворачивал рукава, оголяя сильные руки. С недавних пор, муж, казался мне, еще красивее, чем раньше. Интересно, может в лесу, какая приворотная трава начала расти. Стоит пройтись поискать. Мы-то, сможем противостоять подобному, а вот люди, которые, отныне, ходят в Мертвый лес, как к себе домой, это дрянь не пощадит.

— Они такие красивые и милые.

С недавних пор и Левак начал вести себя странным образом. Все чаще злился, и хлопал дверью. Любил пропадать в лесу, и приходил, только для того, чтобы поесть и поспать.

За последний месяц, он резко вытянулся, и все больше походил, на тощую осину. Казалось, что любое дуновение ветерка, переломит его позвоночник. Я знала, что тренировки его закалили, и нет ветра способного совладать с ним. Но сердце больно сжималось, при виде его тощей долговязой фигуры.

— Может купил ему ламу? — предложила я, обнимая Эхо. — Перестанет убегать через границу. Звезда, уже все уши прожужжала. Мол, мальчик, посреди ночи, сбегает. Научился прятаться так, что невозможно отыскать, даже, с высоты птичьего полета.

— Под ламой, я имел ввиду одну коркрентую девушку, родная. — он снисходительно улыбнулся и поцеловал в нос. — Дочь кузнеца. И его стремление повидаться с ней, лично для меня, похвально. Но кузнец не одобрит его юные порывы.

— Ааа… — протянула я. посмотрела в ту сторону, в которую ушел Левак, и снова протянула. — Ааа…

Для меня он так и останется маленьким мальчиков, что защищал меня, как взрослый мужчина. Но дети имеют обыкновение вырастать. А он, побывав в столице, много чего увидел, много чего узнал. Вот и изменился взгляд на вещи.

— Может, все же возьмешь его с собой?

Я старалась сглаживать острые углы, между приемным отцом и сыном. Пожалуй, это из-за моего прошлого. Мерианна, не был тем родителем, возле которого ты мог чувствовать комфортно. Обычные правила: строгий график обучения и отдыха, минимум фраз за столом, никаких жалоб, и наказание за каждый проступок.

Я, в своем доме, эти правила искоренила. Левак был сам себе хозяин во всех вопросах, кроме безопасности. Мы не знали, сколько врагов осталось за спиной. О сбежавших дриадах ничего не известно, как и о двух магах. Люди, при всей своей недолговечности, умеют помнить обиды, всю жизнь. Я не хотела потерять того, кого люблю, поэтому каждый день, Левак учился. Эхо тренировался с ним по три часа каждый день, я выделяла по часу обучения в стрельбе, и час был выделен метанию ножей.

Часто, в гости захаживал Рэн. Он, даже, познакомил меня с женой. Мне стал понятен страх в глазах эльфа, после непродолжительной беседы, с этой женщиной. Ее уровню ревности мог позавидовать, даже мой супруг.

Король с королевой, все чаще появлялись в гостях, и все настойчивее просили приехать к ним. Я была до рождения ребенка. После, решила, что им надо попривыкнуть к новому положению, и перестала наведываться. Но скоро ночь цветения, и я планировала провести ее с семьей.

Семья. Если бы, еще год назад, мне сказали, что я обрету семью, о которой тайной мечтала всю свою жизнь, я бы рассмеялась этому существу в лицо. Одинокая дриада, рожденная стать броней, щиток и сопутствующей смертью, обрела семью.

У меня есть сестра — королева империи и королева леса У меня есть Левак, приемный сын, которому я отдала свое материнское сердце. У меня есть друзья, которые стал неотъемлемой частью жизни. И даже та, что была мне врагом всю жизнь, все чаще посещает наш лес, вместе со своей новорожденной дочуркой. Ее слезам нет предела, так велик страх навредить ребенку.

Но главное, у меня есть Эхо. Мой свет, мое дыхание, моя жизнь! И скоро, я подарю ребенка, о котором он так мечтает.

— Родная, ты очень подозрительно выглядишь?

Его зеленые глаза, неотрывно следили за чернотой моих. Не могу я скрывать такое.

— У меня для тебя, прекрасная новость.

Его губы расплылись в улыбке, а в глазах появилась надежда, которая через секунду сменилась осознанием.

Он поднял меня за талию, на вытянутых руках, закружил и радостно воскликнул.

— Да неужели!

Конец