— Это исключение. — не согласилась я. — Большинство мужчин, теряют интерес, стоит им получить желаемое.

— До тех пор, пока не появляется та самая, малышка. Ровно до тех пор.

— Ты хочешь сказать, что истинность присуща всем?

Он был уже слишком близко. Знала, что один поцелуй смешает все мысли, и хотела завершить разговор до того, как утону в зелени глаз.

— Истинность, это что-то большее. Это когда: одно сердце, одно дыхание, одна душа. Вместе сильнее, порознь слабее. Это когда огонь в теле, оттого что, кто-то другой подходит близко, и холод в сердце, от одной мысли, что этого существа не будет рядом. А любовь — это когда есть кто-то, кого ты жаждешь так сильно, что больше никого и не надо. — Он не прикасался ко мне. Видимо желая, чтобы я осознала сказанное. — И речь идет, вовсе, не о плотских утехах.

Мы вышли из дома, и пошли в сторону базара. В этом городе, как сообщил нам, хозяин дома, торговые ряды расположены недалеко от въезда.

— Не доходя, найдете несколько очень хороших заведений, где можно сытно пообедать. — также поведал добродушный мужчина.

Улицы города были чистыми, дома ухоженными. А вот люди, вызывали интерес. Замужние женщины, кутались о тонны одежды, ходили с низко опущенными головами, и не смотрели по сторонам. Чаще всего, и передвигались они, короткими перебежками.

Молодые девушки же, наоборот. Большая часть из них, ходили в платьях, с большими вырезами, в ярких тонах, и с распущенными волосами. Все время смотрели в глаза мужчинам и широко улыбались.

Одна подобная, с копной иссиня-черных волос, очень долго буравила глазами Эхо, пока я, отвечала на вопросы одной пожилой дамы.

— Она тебя сейчас съест глазами. — пробубнила я.

— Что это? — усмехнулся нимф. — Неужели я слышу нотки ревности в твоем голосе?!

— Я просто пытаюсь понять, почему она так на тебя смотрит. — ушла от ответа.

— Я так понимаю, здесь незамужние девушки привлекают к себе внимание как могут. Яркая одежда, громкие смешки, томные взгляды. Ну, чтобы была из кого выбирать. Эта, по видимому, незамужняя.

Я, снова, посмотрела на черноволосую.

— Это томный взгляд?

Больше походило на то, что она раздевает Эхо глазами.

— Думаю, она считает его томным.

— Но ты женат. На тебе браслет. Покажи ей браслет.

Не знаю, что так сильно вывело меня из себя. Подобное поведение, мне не присуще. Но нахально флиртующая с женатым мужчиной девушка, пробудило желание, повырывать ее волосы. Во будет ходить с проплешинами, будет знать, как на чужое зариться.

Эхо на мои слова громко рассмеялся, но просьбу выполнил. Его левая, свободная от моей ладони, рука поднялась вверх и покрутила из стороны в сторону. Для пущей убедительности, я подняла вверх наши переплетенные руки, чтобы показать и свой браслет. От этого, мой спутник рассмеялся еще больше.

Меня его реакция не особо волновала, так как девушка, разочарованно отвернулась.

Вот так. Нечего покушаться на то, что тебе не принадлежит.

Мы проходили с Эхо, треть базара, но не нашли ничего примечательного. Нимф сказал, что сегодня разговоры не заводит.

— Просто осмотримся, постараемся сделать так, чтобы нас запомнили.

— Что требуется от меня?

— Не отпускай моей руки.

Так мы и вернулись, после целого дня, держась за руки. На ужин, он купил несколько жареных речных рыб, картошку, овощи, и красные яблоки.

— Что думаешь? — спросил он, после того, как мы утолили голод.

— Слишком много военных, одетых в одежду обычных людей.

— Да, я тоже это заметил. — Эхо разрезал яблоко, и отдал мне половину. — Завтра будем играть роль приезжих. Можешь молчать. Молодые жены, счастливые в браки, просто сияют своей красотой.

— Хорошо.

Меня вполне устраивал план. Я не создана для переговоров. Мое дело — драка.

Купальня находилась, на первом этаже. Поэтому, я ушла, оставив нимфа одного. По возвращении, в комнате никого не обнаружилось. Даже записки не было.

Спустя час мучений, я, расхаживающая в ночной сорочке, с тонком гостевом халате, уже планировала поиск пропавшего мужа, и убийство причастных к его исчезновению, он все-таки вернулся.

— Ты где был? — набросилась я на него с порога.

Похоже, мой вопрос, как и мой вид, привел его в растерянность.

— Прогулялся, пообщался с соседями вокруге.

— А записку нельзя было оставить. Я себе места не нахожу.

— Если честно я не подумал…

— Ну и ладно.

Не поняла по какой причине я так распереживалась, и почему продолжала злиться, даже когда он, помывшись, вернулся в комнату, и лег на кровать, которую мы разделяли.

Не понимала, почему решила, что кто-то способен совладать с ним физически. Не понимала, как пришла к мысли о том, что его околдовали маги. И уж точно, не понимала, откуда в моей голове появились мысли, что он, наподобие множества других, все-таки решил, познакомиться с черноволосой красавицей. Но больше всего, не понимала, почему меня это так беспокоит. Неужели, действительно, ревность?!

Уже почти засыпая, я ощутила, как его огромная ладонь, легла мне на живот, и одним резким движением, притянула меня к себе. Слабые сонные попытки оттолкнуть, не увенчались успехом. Ну и пусть. Так, по крайней мере, чувствую, что он рядом.

— Мой загнанный зверь. — прошептал Эхо, когда я погружалась в мир сновидений.

— Доброго дня, хозяин! Я Уран, это моя молодая жена, Кира. Мы молодожены.

— Доброго дня, господин, я Асен. Чем могу быть полезен?

— Да вот, хотим стать первыми в нашей империи, кто сможет наладить прядильное производство.

Такой разговор происходил с каждый торговцем на огромном рынке, на въезде в город, во второй день. Эхо, просто идеально вписывался в обычную городскую жизнь. И не скажешь, что он не выходит из леса. А может, он и выходит. Откуда ж, мне знать. Мы обошли не меньше двадцати продавцов. Что именно пытался выведать муж, якобы, супруг, я знала. Но делал он это совершенно непонятным способом. В свои получасовые разговоры, о качестве сырья, количестве поставок, и их сроках, он самым наглым образом вплетал городские сплетни и интересные выдуманные истории нашего городка.

Среди самых ярких, как нимфа, просочившаяся через границу, соблазнила довольно состоятельного, но преданного супруга. Как его жена, чуть не стала преступницей, возжелавшей убить и мужа и горе-разлучницу. Я, честно говоря, еле сдержалась.

Это ж надо было так сыграть. Он не просто рассказывал. А вплетал бурю эмоций, в каждую историю. Тут игра не только на уровне слов, но и мимики, жестов, голоса.

Единственно, что было неизменным, во всех случаях, без исключения — Эхо не отпускал моей руки. Даже когда, он обнимал меня за плечо, притягивая к себе, его правая рука, перехватывала отпущенную ладонь. И мы шли в обнимку, да еще и держась за руки. На мой жалобный стеснительный вопрос, не раздражает ли его моя вспотевшая ладонь, он поднес руку к губам, и поцеловал ее. Больше я, ничего не говорила. Тем более, это отличный способ, показать разукрашенным красавицам, что мужчина не одинок.

— Покупайте как можно больше шерсти, и бегите из нашего города, как можно дальше. — сообщил, довольно пожилой старик, который представился Асеном.

— А чем ваш город, хуже других хозяин? — Эхо удивленно вскинул брови. — Мы даже планировали переехать сюда. Уж больно милые люди. А дома, даже описать не могу.

— Женку свою увози. Красивая она. Если какой маг не позариться. то скоро драконы или эльфы заберут.

А вот это интересно. В империи людей и магов, нет драконов и эльфов.

— Какие драконы, старик?

Нимф схватился за сердце. Играет превосходно. Слов нет.

— Война на пороге, сынок. Маги стягиваются в соседний город. Поверь мне, прошедшему три битвы, и потерявшему в них любимую, не за горами очередные столкновения.