— Это все истинность. — предприняла я слабые попытки.

— Конечно. Если бы не она, я бы тебя просто любил. А с ней, я не хочу отдавать тебя никому. Даже частичку тебя. Все хочу забрать себе. И я знаю, что ты чувствуешь тоже самое. Просто, та единственная от которой ты жаждала любви, пронзила твое сердце, в прямом смысле. — Я вздрогнула. Эхо, каким-то невообразимым способом, понял то, что я не сказала. — И теперь, ты просто боишься. Не переживай, я терпеливый, подожду. Но отпустить не могу, родная. Прости. У меня всегда был горячий нрав. А с тобой, он чуть ли не горит, сжигая все на своем пути. Ты — моя! Это не обсуждается.

Ну и что мне делать?

— Да у тебя и грудь есть.

Рэн зашел в тот самый момент, когда я пыталась подтянуть вырез платья. Дриады, конечно, не скрывают своего тела. Короткие обтягивающие грудь, доспехи, и короткие же, зеленые юбки, не скрывали изгибов тел. Но то для удобство. Тем более, когда ты нападаешь на врага, или защищаешь от них свои земли, никто не смотрит на наряд. Все пытаются спастись от стрел. В наряде же, который принес Томми, прекрасным было все. И темно зеленый лиф, и несколько нижних юбок, поверх которых, шла в тон лифа, с ажурным подолом. Но вот неудобный корсет, который увеличивал грудь на три размера, был совершенно не к месту.

— Эхо меня в нем, даже из дома не выпустит. — сказала вслух, и лишь после, подумала, что именно сказала.

— Начала уступать позиции? Это хорошо. Он хоть и терпеливый застранец, что аж зубы сводит, но не железный же.

— Да почему вы все на его стороне?

Хоть бы кто посочувствовал мне. Это, между прочим, меня, что ни ночь, стараются под домашний арест посадить. А “бедненький” у нас Эхо.

— Потому что я, на его месте, закинул бы на плечо, и унес туда, где тебя никто не найдет, и ты сама, ни в какие неприятности влезть не сможешь.

От злости, я сложила руки на груди. Поняла, что от этого, грудь становиться больше, и безвольно опустила их, вдоль тела.

— Старик, у нас проблема.

— Тебе надо глазенки выколоть, чтобы ты к переодевающимся девушкам не лез? — Зло пробубнил О, и зашёл за ширму. — Мда…

— Переоденусь в штаны.

Хотелось побыть девушкой, но, видимо, не судьба.

— Погодь! — палец старика поднялся вверх. — Левак, тащи платье.

Ребенок принес обычное деревенское платье. Простое, но со вкусом: никаких тугих корсетов, никаких рюшек и абажуров, никаких лишних юбок. Простое исподнее, и красивое красно-зеленое, клетчатое платье. Обычный квадратный вырез, прекрасно скрывал грудь, а длинные рукава, прятали, все еще не зажившую рану на руке.

Магию, вытягивать аккуратно, не убивая растения. я научилась. Но тратить их на восстановление после своей же ошибки, считала несправедливым.

— Это привяжи, со внутренней стороны бедра. — Эльф дал мне тонкую полоску вареной кожи, внутри который был карман, с аккуратным, дамским кинжалом. — Убить, не убьешь, а вот ранить сможешь. А веревки перерезать, в крайнем случае.

Я кивнула, одобряя его подход.

— А я тебе, принес… вот… — Левак протянул носовой платок, с ручной вышивкой. На ней был изображен цветок мака. — Ты часто ранишься. Вдруг пригодиться.

— Спасибо огромное.

Я обняла и поцеловала ребенка в щеку.

— А мне? — обижено надул губы Рэн. Но стоило мне, броситься в его сторону, как мгновенно отскочил. — Ааа, нет. Мне руки и ноги очень нужны. Я ими активно пользуюсь.

— Так сам же… — возмутилась я.

— Сам, признаю. Сам же остановил. Один, один и все по нулям.

Странный он.

— В корзине: яйца, сыр, молоко, ягоды земляники, овощи, хлеб. С краю положил тебе рыбу жаренную. Один торговец продавал.

Я удивленно подняла брови. В городе был лишь один поставщик рыбы. И это, была я. Лесные не едят мясо. Как можно есть то, что говорит с тобой. Но я любила рыбу. Спрашивала у всех нимф. И все как одна утверждали, что рыбы не говорят.

Стоило узнать, что в городе нет рыбной лавки, как я научилась ее ловить и обменивать на нужные вещи. Это, в свое время, очень помогло. Интересно, откуда нашелся торговец? Может кто из дриад.

— Молоко выпейте, в первую очередь. Ближайшие два дня будут жаркие. Боюсь прокиснет.

— Спасибо.

Я обняла его за шею, и чмокнула в щеку.

К нему-то Эхо точно не будет ревновать. Или будет?

Я вышла из дома, с тяжелой корзиной на руках, но не ощущала тяжести. Почему-то, мысль, провести с Эхо, два полных дня, приводила в восторг. Я даже словила себя на мысли, что смотря в зеркало, хочу казаться себе красивее. Глупости, это все, конечно. Но реакция необычная. На меня не похоже.

Он стоял ко мне спиной, и смотрел вдаль, как и в прошлый вечер. На этот раз, Эхо смотрел на невысокий холм. Границу разделяла небольшая речушка, что исчезала за поворотом.

— Как только войдем в город, не отходи от меня ни на шаг.

— Ты слышишь мои приближения?

Лесные жители ходят по земле не слышно. Для дриад же, это жизненно необходимо. Мы способны настичь врага, еще до того, как он осознает о опасности.

— Я тебя чувствую.

Глупый вопрос. Сама, неоднократно, ловила себя на мысли, что знаю где его искать, когда он мне нужен. Незримая нить вела к нему, огибая все преграды.

Граница с империей Ромар, находилась на востоке. Эхо продолжал стоять, не отрывая глаз от линии горизонта. Солнце показало свои первые лучи, и лениво начало свое восхождение.

Мы стояли в полной тишине. Позади мертвый лес, впереди речка и холмы. Подготовленные и экипированные, как обычные люди. Я, в красно-зеленом платье, с нормальным рыжим париком, который мне вернул Томми. И Эхо, одетый в широкие черные штаны, и льняную рубаху, на металлический застежках. Привычные глазу корнеподобные волосы, теперь скрывала иллюзия. Черные шелковистые, слегка вьющиеся пряди, обрамляли острые черты лица, и прекрасно сочетались с зеленью глаз. Я поправила платье. Снова глупые мысли лезут в голову — желание выглядеть красивой для него.

— Тебе очень идет. — словно прочитав мои мысли, но не отводя взгляда от границы, произнес он.

Я толкнула его в бок, привлекая внимание. Он, словно очнулся ото сна.

— Сначала смотри, затем делай комплименты.

— Давно я не выходил за пределы империи. — тихим голосом сообщил он, и нежно улыбнулся. — Ты всегда выглядишь бесподобно, поэтому мне не нужно смотреть. Но сегодня, ты первый раз, хотела выглядеть хорошо. Скажи, это для меня?

— Да.

Ну, не могу я врать. Просто не вижу в этом смысла.

— Теперь день стал куда приятнее. — он обхватил меня за талию и притянул к себе. — А на счет города, я серьезно. Знаешь чем отличается Ромар от Ааронрийской империи?

— У них нет драконов.

— У них маги. Престол занимают маги. И в империи не жалуют никаких других существ, кроме людей. Если кто-нибудь прознает, что мы не люди, будут проблемы.

— Какова легенда?

Я с рождения обучалась искусству маскировки, выслеживания и убийства. Повторять дважды не требовалось.

— Умничка моя. — его губы коснулись моего лба в легком поцелуе. — Мы молодожены. Приехали в город, для того, чтобы найти поставщика шерсти. Хотим, первыми в стране, наладить прядильное производство.

— Поняла.

Эхо взял меня за руку и повел в сторону речушки. Я же вспоминала все, что мне известно о дальних рубежах.

Империя Ромар многие десятилетия вела с Ааронрийской империей войны. По сути, они продолжаются по сей день. Последним большим столкновением был случай десятилетней давности. Тогда — то и сгорел лес. Один из боевых драконов империи, в последнем полете, спалил лес. Тогда, было заключено перемирие, обещающее не посягательство на чужие территории. При этом ни о каких дипломатических отношениях речи не шло. Также, как и о налаживании экономических отношений.

Хотя, обоим государствам это было бы выгодно. Ааронрийская империя могла предложить поставки камня и стекла, тогда как империя Ромар, славилась своей шерстью, которую они так и не научились перерабатывать.