Да, мама учила содержать себя, и окружающее в чистоте. Но, если честно, думаю, что делала она это по одной простой причине. Мерианна, просто не переносит беспорядка в любом аспекте жизни. Все и всегда по полочкам. Все и всегда на своих местах. Не дай мать-природа, что-то выбиться из привычного уклада.

— Почему ты не с ними?

Левак сел рядом, и протянул мне одну из двух морковок, что держал в руках.

— Спасибо. — любила свежую морковь. Особенно, когда она такая сочная. — Потому что я не мужчина.

— Поэтому тебя не позвали.

— Угу. — прожевав, я решила объяснить ребенку. — Почему — то, среди всех народов, особенно, среди людей, женщин принято считать слабыми.

— Да. Старик тоже так говорит. “Девочки слабые, защищай их, всегда. И никогда, не смей поднимать на них руку”.

Хорошим вещам его старик учит. Не во всем верным, но хорошим. Потому что, зачастую, именно женщинам приходиться быть сильными.

Когда я перебралась к людям, то наблюдала за тем, как работали и мужчины и женщины. Их труды, почти всегда, были соразмерны. Но, в отличии от мужчины, ищущего отдых дома, женщина его там не находила. Забота о супруге и детях, была неотъемлемой частью ее жизни.

В те дни, я поняла, что выбор дриад и нимф, был очень разумным. Если женщина растит ребенка одна, то зачем ей взваливать на себя, еще заботу о муже. Когда можно использовать его для зачатия, и распрощаться.

Но так я думала до тех пор, пока не увидела одну пару, проживающую на въезде в город. Они жили в небольшом доме с двумя комнатами, и пятью детьми. Супруг работал от рассвета до заката, стеклодувом. А возвращаясь домой, он находил и время и силы, помочь жене, что носила под сердцем шестого ребенка, и на игры с детьми, что весь день доставали мать. В тот день, я поняла насколько разными бывают существа.

Учения старика, надеюсь, сделают из Левака, достойного человека.

— Да, в чем-то он прав, — я поправила его волосы, — но я дриада. Воин. Я могу оказать сильную поддержку.

— Он, сказал, что ты так скажешь. — ребенок широко улыбнулся.

— Правда?

— Да. Он сказал, что таких как ты, учат быть сильными и смелыми. Поэтому ты разучилась “принимать”, и всегда стараешься “дать”.

— Вот как…

А ведь О прав. Я не способна принять ничего. Даже помощь, в которой так нуждаюсь. Взять к примеру ту ночь, когда Эхо принес меня в дереву с красной дверью. Я готова была уйти сразу же, как очнулась. Несмотря на то, что не прошла бы дальше пяти метров.

Пожалуй, старик прав. Как и мой зеленоглазый нимф.

“Бей или Беги”! Другие способы, мне не известны. Я вступаю в бой, независимо от того, сильнее мой враг, или слабее. Или бегу от заботы, поддержки и внимания.

Вот и с Эхо так же. Я же чувствую к нему что-то. Что-то сильное необъяснимое, неосязаемое, но не менее желанное. Так что мне мешает хотя бы попытаться расслабиться и довериться ему и тем чувствам, которым не могу дать определение.

— Я — дриада.

Озвучила я, по большей степени, для себя же. В конце концов, не стоит забывать, что обсуждают они то, как совладать с Мерианной. Мерианной, которая будет угрожать О и Леваку. А еще Эхо. Потому что он сила и мощь, которую они будут опасаться. Очередная прихоть матери-природы, которую они пожелают, либо заполучить, либо уничтожить.

— И ты не слабая, да?

— И я не слабая.

Встав, я прошагала к столу, на котором были раскинуты карты, и велся разговор о плане проникновения на вражескую территорию.

— Я пойду!

Три пары глаз, такие разные, но с одинаково пронзительным взглядом, уставились на меня. Все молчали.

— Тебе нельзя. — выступил первым Рэн.

— То, что я не мужчина, не дает вам права…

— Он не позволит. — перебил синий

Спрашивать о ком именно, говорит Рэн, смысла не была. Фразы “Я. ЗАПРЕЩАЮ. ТЕБЕ”. более чем достаточно, для того, чтобы понять, что Эхо будет, мягко говоря, не очень доволен моим решением.

— Агаты на вас всех нет! — почему — то сообщил Глава Тайной Канцелярии.

Они посмотрели на старика. Казалось, что от его слов зависит весь дальнейший диалог.

— Позволит.

Сообщил он, и отодвинул, для меня, стул, и приглашая присоединиться.

— Мы получили сведения, что за дальними рубежами, планируется военная операция. Так как лес, что долгие годы, служил неприступной крепостью, десять лет назад, превратился в…

— Кладбище. — подсказала я.

— Кладбище. — согласился Дэгэйр. — то у нас возникают проблемы с защитой приграничного города.

— Красиво излагаешь.

Рэн, в очередной раз, жевал яблоки. Любил он есть, во время важных тренировок, или бесед. Мне, наоборот, кусок в горло не лез.

— Кому, если не мне.

— Уходите от дела. — вернул их на путь истинный старик.

— Так как есть проблемы с защитой приграничного города, есть предложение, послать на разведку, шпиона.

— Я пойду. — снова предложила свою кандидатуру.

— Сказал же, тебе нельзя.

Это до какой степени, Рэн боиться сов и филинов, если отстаивает интересы Эхо, даже во время проливного дождя, в укрытии?!

— Какую информацию необходимо раздобыть?

Интересно, а кем, в прошлом, был О. Собранный, ответственный, организованный. А то, что у него дома беспорядок, так это поправимо. Жену бы ему… Хорошую.

— О, а почему ты не женат?

А что?! Если Рэн и Дэгэйр, постоянно отвлекаются, то и мне можно. Эльф, который пил, в этот момент, воду, поперхнулся, и закашлялся. Ему на помощь пришел Глава Тайной канцелярии, похлопав по спине. Старик же, насупив брови спросил:

— С какой целью интересуешься?

— Хочет в претендентки записаться. — теперь уже смеясь выдал эльф.

— Рррэн!

Любила когда О, злился не на меня.

— Молчу-молчу.

— Я просто думаю, что в доме стало бы чище. Да и тебе повеселее.

Я ж от чистого сердца. А он смотрит, как на врага народа.

— В доме будет чисто, когда мы спровадим лишних, — грозные взгляды получили Дэгэйр и Рэн, — и наведем порядок. А на счет веселья… Да я, вроде как, не скучаю.

— Ты просто такой… ммм… хороший. Тебе бы такую же, хорошую жену.

— Ммм… хороший?

Ох зря я затеяла этот разговор. Зря!

— Ты мне зубы не заговаривай, а план слушай. А в наказание, будешь убираться завтра, весь день. Вот с этим вот. — его рука указала в сторону синего, который закатил глаза. Ну вооот, доигралась. — Так что там, с информацией? — вернул нас к разговору О.

— Надо узнать, кто им помогает. Уже, доподлинно, известно, что им сообщили о точках дислокации страж, на границе. О тайных тропах. И, о тоннелях в замке.

Рэн присвистнул.

— Ну, и на кого не хватает Агаты.

— Если она узнает, проблем не оберешься. — признался Дэгэйр и сел на стул. — Что предлагаешь?

Старик, задумался. А на улице, все продолжал идти дождь. В печи потрескивали дрова. по дому внутри дерево, растекался приятный запах ухи, которую нам готовит хозяин дома. Левак читал книжку про драконов, раскинувшись на уютном кресле, которое появилось после моего прихода. Мне оно нравилось. Я тешила себя мыслью, что принесли его, исключительно ради меня. Эгоистично. Знаю. Но за мысли не убивают, и не осуждают.

— Сделаем так. — О облокотился скрестил перед собой пальцы. — Кали и Рэн, завтра ночью, сгоняют в город. Необходимо снаряжение. Не с пустыми же руками, идти в стан врага. Через три дня Эхо и Кали отправятся за черту города. Походите пару дней, осмотритесь, соберете информацию, и вернетесь.

Я кивнула, со всем соглашаясь. Рэн же, всех уведомил.

— Ей запрещено в город!

Вот, кто его тянул за язык.

— Ничего! — решил за всех старик. — Переживет несколько часов.

Хорошо, когда на твоей стороне О. Вот и Эхо теперь, тоже достанется.

— А ты, отправь ко мне единорога. — вдогонку, когда все уже решили, что обсуждение закончилось, бросил Главе Тайной канцелярии. — Мне источник нужен.