В первый раз, за всю свою жизнь, я почувствовала злость. Она сочилась по венам, растекаясь горячей ртутью.

Трость старика, ударила по ногам, и я упала на одно колено.

— Ты о чем таком задумалась, что тьма, распространилась по поляне?

Прямо передо мной, темная дымка стала серой, а затем белой, и испарилась совсем.

— Я не… Я не хотела…

— Хотела, не хотела, это не важно.

О не смотрел на меня. Он следил за тем, как упавшие от моей магии растения, медленно поднимается, стремясь к солнцу, что скоро уйдет за горизонт. Девятнадцать из них, так и не пришли в себя. Я не справилась!

— Отличный результат.

Рэн вырос слева от меня и протянул кружку с водой. Интересно, как он догадался, что меня мучает жажда.

— Мдааа…

Вода так и не коснулась моих губ, потому что старик зашел в дом, так ни разу и не обернувшись.

— Отличный результат. — эльф похлопал по плечу. — Просто великолепный.

Я была благодарна ему, за поддержку. Но молчание О, многозначительней любых слов.

Я дождалась, пока храп старика начнет разноситься по всем лесу, а эльф перестанет ворчать. Не учла лишь Левака, который вырос у меня на пути, стоило только выйти из дома.

— Не пущу.

Он упрямо выпятил подбородок. Я улыбнулась. Все чаще и чаще, они ругались со стариком, по поводу моих занятий. Все чаще, Левак кричал, что О меня убивает. И все чаще, приходилось уходить с ним в лес, чтобы поговорить.

Мне чужды разговоры. Я привыкла к языку лука и стрел. Но Левак — ребенок. А дети — мое слабое место.

— Почему он тебя мучает? — раз за разом спрашивал он.

— О не мучает меня, а учить. — приходилось отвечать мне.

Но мои слова не могли убедить его. Сегодня, когда я, в расстроенных чувствах пропустила ужин, он не поел тоже. А когда я сделала вид, что уснула, он, как оказалось, тоже притворялся.

— Не пущу.

Ребенок выбежал передо мной и раскинул руки в стороны, желая охватить, таким образом, как можно больше места.

— Ты почему не спишь?

— А ты?

Я села, прислонившись к дереву. можно было на все наплевать и пойти своим путем, но… Дети — мое слабое место.

— А я, иду в город.

Честно, как и всегда, сообщила я.

— Я с тобой.

Он продолжал стоять передо мной, разведя руки в сторону. Словно расслабившись, утратит контроль над ситуацией, и позволит мне сбежать. Ну и как объяснить ребенку, что ситуация, никогда не была под его контролем так, чтобы не нанести ему оскорбления, не причинить боль и не разрушить дружбу?!

— Тебе нельзя.

Мои слова лишь больше раззадорили его.

— Кто сказал? Я могу помочь. Я сильный.

В подтверждении слов, ребенок сжал кулаки. Еще такой маленький, но уже такой смелый.

— Я не могу взять тебя с собой.

— Боишься, что старик будет ругаться? Я скажу, что сам пошел. Скажу, что ты не разрешила, а я пошел.

Да, гнев старик это весомый аргумент. Если разозлим его, несдобровать никому. Но причина была не в О, не в его гневе, и не в последствиях, которые ждут каждого, когда он узнает, что мы покинули поляну без его ведома. И я решила озвучить эту причину.

— Я не могу допустить, чтобы тебе что-либо угрожало.

— Я сильный.

Левак, в очередной раз, показал сжатые в кулаки ручки и упрямо посмотрел на меня.

— Ты не понимаешь, малыш…

— Я не малыш! — почти выплюнул он. — Я могу тебя защитить.

— Знаю. — устало сообщила я. — Но, если вдруг, я не смогу защитить тебя, я не смогу жить. — его кулаки разжались. — Если что-то с тобой, или с О случиться, я не переживу этого. — плечи ребенка опустились. — Я не смогу справиться с потерей тех, кого люблю. — резюмировала я, когда Левак медленно зашагал в мою сторону, полностью сдаваясь. — Я слишком слаба.

Его маленькие ручки, обхватили мою шею.

— Обещай, что будешь осторожна. — шепотом попросил ребенок.

— Обещаю.

Томми стоял в тени переулка и с кем-то шептался. Чертов парик, съежал в сторону, и постоянно лез в глаза. Будет время, залезу к цирульнику и украду парик. Сил мои больше нет на эти мучения. Да, стариковские уроки, ничего по сравнению с этой пыткой.

— Узнал.

Молодой парень, сегодня еще чище и ухоженнее, чем в прошлый раз, теперь уже, шепчутся со мной.

— Рассказывай.

— Все дриады, сегодня тренируются. Осталась одна, что стережет оружие. Она в старом деревянном доме, на въезде в город.

Я знала, какой получу ответ на вопрос, но, все же, задала его.

— Кто?

— Не знаю как зовут. Красивая такая, с золотыми волосами.

Сирена! Конечно, кого еще они могли оставить?!

— Что у тебя есть, из оружия?

Не с пустыми же руками мне идти, против самой сильной дриады.

— Эмм… Ничего.

— Как это ничего? А где тот недо-тесак, пере-кинжал, которым ты меня пырнул.

— Тот, с корнями, вместо волос, отобрал.

ЭХО! Я готова была рычать. Ну вот почему все не складывается как надо, когда надо.

И что делать? Назад не пойду. Это ничего не изменит. Вперед — не с чем.

— Я могу…

Видимо, в моих глазах загорелась такая надежда, что паренек сбился с мысли.

— Я… я…Невесть что, но… пару кинжалов и один меч… у старого знакомого.

— Идеально. — подбодрила я Томми, и похлопала по плечу. Он, тут же, залился краской.

Через полчаса, мы с ним, подкрадывались в заброшенный двухэтажный деревянный дом. Ничего неприметного, помимо разросшихся в разные стороны балок. Словно, почти умершее дерево, обрело вторую жизнь. И светлячки, что зеленым золотом мерцали то тут, то там.

Красиво!

— Лучше с заднего входа войти. — прошептал спутник. — Там балки не такие старые. Меньше скрипят.

Не стала говорить, что дриад учать, бесшумно ступать по любой поверхности.

— Останься здесь! — приказала я. — Следи, чтобы никто не зашел.

— Но я… — хотел было оспорить мое решение паренек.

— Умеешь ухать как сова.

— Да.

— Дашь три знака, если кто пойдет. Договорились.

Вместо ответа, Томми кивнул. Хорошо, что он не так умен, как Левак. Ребенка, развести на подобное, не получилось бы.

Сирена сидела у окна, никак не показывая, что заметила мое присутствие. К сожалению, мои выводы были ошибочны.

— Что, пиявка, выжила-таки?

— Получается что так.

В моей руке был меч, позади висело два кинжала. Осталось вырубить Сирену, вытащить ее наружу, и поджечь оружие. Изначальный план — спалить дом, пришлось пересмотреть. Не могу я, расцветающие балки уничтожить.

— И как, скажи мне на милость, ты смогла вернуться к жизни, после того, как твое сердце перестало биться.

— Ума не приложу. — я видела, как она встала, и двинулась в бок. — Твоими молитвами, может быть?!

— Если бы мои молитвы действовали, то ты сдохла бы, еще в детстве.

Не сомневалась, что все сказанное ей правда.

Сирена была вооружена копьем, которым научилась идеально владеть. Она раскручивала его, пока я, пыталась найти брешь, в вихре, что она создает, как щит перед собой. В параллель, по деревянному полу, сокращая разделяющее нас расстояние, ко мне ползли лианы.

Ну да, в этом, она тоже лучшая.

— Я убью тебя, и принесу Мерианне, твою голову.

Выпад был резким, хоть и ожидаемым. Увернуться я успела, только благодаря возобновленным тренировкам. Следующим ударом, меня должно было сбить с ног. Но я перекувырнулась через себя, избежав и удара, и захвата, лианой, ноги. Оказавшись за спиной Сирены, я могла нанести удар в спину. Один быстрый удар, который пронзит ее тело. Один удар.

Острие копья, пронизывает мое тело. Я не смогла. Не смогла нанести удар, несмотря на то, что враг был открыт.

Ноги подкосились, и я поняла что падаю. Но крепкая рука ухватила за талию, чуть ниже раны, и прижала к крепкой груди.

— Убью! — прорычал он.

Лианы, что змейками ползли ко мне, Встали стеной, перед его вытянутой рукой. Глаза, цвета леса, искрились, а на скулах заходили желваки. Стена, в виде лиан, обрушилась на Сирена, успевшую, разве что пискнуть, и заключила ее в кокон. Начиная ниже носа, заканчивая пятками, она была обмотана зеленными жгутами. Одни только глаза сверкали бессильным гневом.