Шаг вправо, выпад. Присед, выпад. Шаг в сторону, деревья образуют защиту в виде щита. Поворот, заостренный ствол пробивает защиту из камня. Хлыстом влево летят лианы.

Сирена была бесподобна. Ее навыки превосходили все ожидания. Природа слушалась ее так, как не слушалась никого. Пожалуй, такая могла бы занять место королевы.

Но Сирена дриада, а не нимфа. Какой бы красавицей и умницей она не была, ее задача — защита королевства. Впрочем как и у меня.

— Что, полукровка, слюни пускаешь?

Как может она, быть красавицей, но превращаться к чудище, одним открытием рта. Из ее уст, никто не слышал доброго слова. Ни разу. Либо насмешки, либо оскорбления. Разве что, моя мать, была тем барьером, который она не преодолела. Но что — то подсказывало — это вопрос времени.

— Не думаю, что она способна даже на это.

Интересно, а если бы, Сирены не было, чтобы делала Арина? Кого бы выбрала эта дриада, как эталон. Кем бы восхищалась.

— Знаешь, Калипсо, — за спиной первой красавицы, начали подниматься Лианы. — наступит день, когда мы перестанем быть учениками, и станем теми, кто на передовой, защищает королевство. — Лианы ухватили за щиколотки, и протянув пару метров по земле, подняли меня вверх, повинуясь Сирене. — И когда это день наступит, возникнет вопрос, какой прок нам от недоучки — пиявки, неспособной совладать с магией леса?!

— Я отлично стреляю из лука. — оправдание у меня не очень.

Но, справедливости ради, лучше меня из лука не стрелял никто. А так как я не способна призывать лианы, то решила научиться владеть кнутом. Сама смастерила, и тренировалась каждую ночь, по три часа. Получалась пока не очень хорошо, но я не собиралась сдаваться. Быть обузой своему народу, я точно не буду.

— Предлагаешь нам, умирать на передовой, пока ты, прячась в тени деревьев, будешь кидать стрелы?!

Она громко рассмеялась. К ней, тут же, присоединилась подруга. Лианы на щиколотках, стянулись туже, впиваясь в кожу. Мне не стоило особого труда, избавиться от них. Сбоку висел кинжал. Но от меня ждали не этого.

Каждый раз, когда Сирена устраивала показательное шоу, ее интересовало одно. В очередной раз, доказать, что я пиявка, высасывающаа жизнь из всего, к чему прикасаюсь. Что лес отвергает меня. Что я ошибка природы.

Я глубоко вздохнула. Других вариантов мне просто не дадут. Сфокусировавшись, на ногах, на которых уже красовались красные разводы, я начала лечиться. Медленно, сила перетекала из зеленых тугих побегов, в мое раненые щиколотки. Стоило мне высовать последние капли магии, как лианы, рассыпались пеплом, а я, изящно отпружинила от земли, и встала на ноги.

— Жалкая пиявка! — почти выплюнула мне в лицо первая красавица.

— Полукровка. Ошибка природы. — поддакивала Арина.

Что и требовалось доказать. Они получали моральное удовлетворение от того, что были правы.

Я развернулась на каблуках и зашагала прочь. Не хочу спорить, не хочу доказывать.

Калипсо, дочь Мерианны, самый не желанный член народа. Ее отсутствие никто не заметит. Она не нужна никому на этом свете. Я слышала это сотни и тысячи раз. Еще раз, не изменит ничего.

— Ошибок природы, и прихоти природы не существует. Это иллюзия.

— То есть как?

Рэн устало улыбнулся. Казалось, что ему, уже не первый раз, приходиться объяснять столь очевидные вещи.

— Природа не совершает ошибок. Она действует так, как считает нужным. Это мы, по каким-то причинам, отказываемся принимать эту простую истину.

— Но ведь — я не могла так легко согласиться с его точкой зрения. — Дракон и нимфа несовместимые существа. Там, где она несет жизнь и процветание, он — разрушение и хаос.

— Но при этом, нашей империей, сейчас управляет дракон, со своей прекрасной женой нимфой. — Эльф сделал много значительную паузу. — Природа не совершает ошибок. Природа показывает как, все должно быть, на самом деле.

— То есть, ты хочешь сказать, — начала догадываться я, к чему он ведет, — что природа — мать, наградила истинностью дракона и нимфу, для того, чтобы доказать, что они способны уживаться?!

— Думаю, что истинность появилась для того, чтобы доказать существам, что не имеет значения расовая принадлежность, когда речь об ИСТИННЫЕ чувствах.

Я задумалась. Это казалось таким очевидным, и в тоже время таким правильным.

— Но я не нимфа…И, не дракон. Я — дриада.

Если истинность существует между несовместимыми существами, то мы с Эхо не являлись таковыми.

— Амадэй — король эльфов, а не нимфа. Но и он, нашел свою истинную, в драконе. Не думаю, что истинность проявляется, между определенными расами существ. Я считаю, что речь о противоположностях, которые притягиваются.

— Как понять, что это истинность, а не простая симпатия?

Рэн со всей серьезностью, посмотрел в мои глаза, и произнес то, чего я не ожидала услышать.

— Я знаю Эхо, уже очень давно. Поверь, в его случае, это истинность. А как показывает опыт, истинность, ВСЕГДА, взаимна. Скажи, что ты чувствуешь, когда рядом с ним?

Закрыв глаза, я погрузилась в ощущения, чтобы лучше понять, что же, в действительности, это было.

Когда он поцеловал меня, я почувствовала его дыхание, которое, в один миг, стало моим. Сердце забилось с неимоверной скоростью, по коже поползли мурашки. Хотелось чтобы он не отходил, и не отпускал. Полное спокойствие, и одновременно, полный хаос в душе. Сила и слабость. Смелость и страх. Огонь и вода. Казалось, что больше не существует никого кроме нас.

— Я чувствую, что наполняюсь силой. Словно, все так и должно быть. Никаких сомнений. — подытожила я.

Эльф положил руку мне на плечо, и тихо произнес.

— Так оно и есть.

Над нами пролетел филин. Рэн, тут же отнял руку и пробурчал.

— Да не трогает ее никто. Не трогает. — прибавил шаг. — Докатились!

— Дыши ровно.

— Я дышу.

— Конечно дышишь, — пробурчал старик, — как загнанный в угол олень. Думай о хорошем.

Легко ему говорить. Из него не лезут тонкими струйками черные дымовые нити, которые растекаются по поляне, склоняя на своем пути все живое.

Утро началось с того, что О, облил водой меня, затем Левака, и под конец Рэна. Последний возмущался больше всех.

— Да ты в конец обнаглел, старик! — кричал он, стягивая через голову намокшую насквозь рубашку. — Управы на тебя нет! Совсем головой тронулся, от одиночества, в своем полумертвом лесу.

— Ты чаво, перед девушкой раздеваешься, ирод! — вместо извинений закричал старик. А затем бросил, вдогонку, то самое ведро, в котором была вода. — Я из тебя всю дурость — то выбью!

Рэн исчез среди деревьев, только его и видали. Может у него среди родственников нимфы затесались? Уж больно хорош эльф, в маскировке.

Чуть позже, он, конечно, вернулся. Уже в новой рубашке, под цвет леса, и с ягодами в огромных ручищах.

Со мной поделиться ему не дали, потому что у меня “практика”. Цель была простой — тонкими нитями теней, сорвать один искусственный цветок, среди десятков живых. Да так, чтобы они, после моих прикосновений, остались целыми.

Получалось, хуже некуда. На моем счету, восемнадцать мертвых цветов полевых ромашек и три куста ландышей. Еле держаться мать — и - мачеха, васильки, лютики и колокольчики. Уже почти сдались: дикий лук и полевые фиалки. Один только чертополох, устоял. Но этого, разве что косой срубишь. И то, может устоять.

Всю свою жизнь, я считала себя ущербной. А проблема заключалась в том, что меня, просто учили не той магии. Может если мать, не пыталась искоренить во мне непонятную для нее магию, а постаралась разобраться в ней, как это делает О, я была бы сильнее?

Знала ли Мерианна, что я наполовину маг?! Конечно знала! Такие как она, всегда знают о том, что может повлиять на нее, ее привычный уклад жизни, и безопасность народа.