Я перевела свое внимание с изумительных существ, сотворенных магией, на мужчину,

— Ты жалеешь?

Мои пальцы продолжили выводить узоры на его теле, уже давно, оставив злосчастное клеймо леса, в отместку за свою смерть.

— Нет. — Эхо внимательно наблюдал за моими движениями. — Только благодаря тому, что я стал тем кем стал, я смог услышать, как в моем лесу, умирает дриада. Они жаждали твоего спасение, Калипсо. Сначала шепотом, затем огромным оглушающим криком, они звали меня, лишь для того, чтобы спасти тебя.

— Значит меня спас не ты, а лес.

Я почему-то, наклонилась и поцеловала его в шею.

— Нет. — хрипло ответил нимф, который не нимф. — Я думаю, они спасали нас обоих.

Его поцелуй отличался от прежних. В нем было столько нежности, что я растаяла. Он умирал, когда-то, но был спасен матушкой- природой. Я тоже, умирала, и была спасена ею же. Может быть, мы та самая иллюзия прихоти, для доказательства ее могущества и милосердия.

Все это не важно, сегодня. Завтра нас ждет битва. А сегодня, он мой. Весь и полностью, мой. Никому не отдам.

Созданная исключительно для меня прихоть леса. Созданная исключительно для него, ошибка природы.

Было тепло. Тепло телу, тепло сердцу, тепло душе. И ничего, что скоро битва. И ничего, что враг у ворот. Было тепло.

А затем, поднялся ветер. Да, такой, что даже деревья держались из последних сил, буквально, сцепившись в землю, своими корнями.

Я проснулась и сунула руку за спину, ища маленький короткий кинжал, в красной рукояткой. И нашла. Удивление было так велико, что секунды три-четыре, я просто смотрела, как он поблескивает в лучах восходящего солнце, на раскрытой ладони. Но стоило блеску исчезнуть, в нависающей, над поляной тени, как я пришла в себя.

Эхо! Глаза заметались в поисках нимфа, но никого не нашли. Его не было. Вероятнее всего, пошел в лес. Тяжело одному возвращать лес к жизни. Других-то нет.

Хорошо, что его нет. Будет проще защищаться. Да и он не броситься между мной и врагом. Осталось найти врага.

Взгляд повторно пробежался по поляне. И, снова, никого не обнаружил. Никаких тюрем в лесу нет, значит опасности из под земли ждать не стоит. Остается…небо.

Он медленно снижался над поляной. Большой и красный. На его спине, восседала королева, которая доброжелательно махала мне рукой.

Если бы не довольная Ева, я, пожалуй, бросилась бы наутек. Драконы несут смерть и разрушение, а жители леса — жизнь. Нас с детства учат держаться от них, как можно дальше. Но вот она, королева нимф, летает по империи, на спине огромного зеленоглазого дракона и, по совместительству, супруга.

Она спрыгнула еще до того, как лапы монстра коснулись земли. А точнее не спрыгнула, а скатилась по крылу. Я было бросилась на помощь, но это оказалось ни к чему. Дракон молниеносно превратился в короля, и поймал свою благоверную на руки, до того, как случилось неизбежное.

Буквально пару секунд, они смотрели в глаза друг другу. Я опустила глаза. Столько любви и нежности, сколько было в этом взгляде, я видела лишь у одного человека. И его, с утра, не оказалось рядом.

— Кали, как ты?

Ева подошла ко мне, и легким прикосновением, почувствовала общее состояние.

— Благодарю, Ваше Вел..

— Нет, прошу, — остановила она меня, прикасаясь к локтю. — зови меня Ева.

— Как прикажете.

Король изучал меня, не проронив ни слова, а затем, громко выдал.

— Ты этим хотелась защититься от меня?

Я, по началу, даже не поняла о чем он говорит. И лишь после, обратила внимание, к чему прикован его взгляд. В правой руке, все еще крепко сжимаемый, лежал кинжал.

— Это привычка, Ваше Величество.

Я попыталась убрать его за спину, но не смогла аккуратно приладить к веревкам. Эхо-то смог сделать, лишь потому что видел, а я слепа, как новорожденный котенок. И вообще, надо переодеваться. Не в крестьянском же платье, мне воевать. Надо взять, что-нибудь, из одежды старика. У него, довольно удобные брюки, и свободные рубахи.

— Привычка, конечно, хорошая. Но есть оружие помощнее?

— Есть стрелы. — вспомнила я, возвращенное мне Томми оружие.

— Отравленные? — в его взгляде зажегся интерес.

— Нет, конечно.

— Дорогой, Дриады не используют отравленные стрелы.

В этом, я была с ней не согласна. Как минимум одна, использовала, исключительно, отравленные. А сколько тех, о ком мне не известно.

— Но как, она обычной стрелой, может навредить дракону? Как она сможет защитить себя? Стрелами? Ей же задницу надерут.

Казалось Леодора, очень интересовал вопрос сохранности моей жизни.

— Я слышала, что не так давно, нескольким довольно сильным драконам, надрали задницы девочки со стрелами. — не смогла-таки удержаться.

Вместо ожидаемого гнева, на лице императора отразилась улыбка, которая переросла в смех.

— А у нее острый язычок. Мне нравиться.

— Любишь ты, когда с тобой вступают в словесные перепалки.

Из-за деревьев вышагивал Дэгэйр, с скрученным пергаментом, под мышкой.

— Ну почему только словесные. Я и кулаки готов размять. Скажи только слово.

В подтверждении своих слов, Леодор, сцепил пальцы, вытянул перед собой, и хрустнул ими.

— Слово.

Они как малые дети, которые не поделили игрушку. Если бы не Ева, повисшая на локте короля, уверена, была бы драка. И тогда, пришлось бы вмешаться мне. Там, у себя, в замках, на своей территории пусть делают что хотя. А здесь — не позволю. Эхо десять лет потратил на то, чтобы лес, начал оживать. Драконьего пламени, повторно, он не переживет.

— Может пора перестать беспокоиться о проживающих в городе?

— Предлагаешь нанести упреждающий удар?

— Думаю, что этот вариант, лучше не исключать.

— Ты прав! Но хотелось бы избежать жертв среди мирного населения.

Король и Дэгэйр как кошка с собакой, в обычной жизни, но как единый организм, перед лицом опасности.

Сдаюсь. Мужскую дружбу мне не понять.

— Я позвал эльфов. Все кто успеет, подтянуться.

Рэн вошел в дом, разодетый в боевое облачение своего народа, с мечом, на левом боку. Красивый.

— Что сказала Лея? — спросил Дэгэйр.

— Что убьет меня, если я умру.

Он сел на стул, и закинул ноги на стол. Видел бы его старик, переломал бы, эти самые ноги.

— Кто такая Лея?

Спросила не из интереса, просто чтобы поддержать разговор, но ответ меня, мягко говоря, шокировал.

— Жена моя. Я же тебе рассказывал.

— Эээ… Нет.

Эльф чуть не упал со стула. Его синяя кожа, каким-то невообразимым образом, приняла серый оттенок.

— Как это не говорил?

— Так.

Я пожала плечами.

— Нет, нет, нет. — Он подлетел ко мне, схватил за локти и вперился в меня, своими небесными глазами. — Кали, слушай и запоминай. Мою жену зовут Лея. Прекрасная синеглазая блондинка, которая подарила нам двух замечательных девочек. Анна и Софию. Я ее безумно люблю, и вспоминал о ней каждый день. Все поняла. — Я кивнула головой. — Повтори! — последовал приказ.

— Ты дурак, которому достанется от жены. — не смогла удержаться от издевки, одна неправильная дриада.

— Ууу. — взвыл Рэн. — Она до жути ревнивая. Если узнает, что я так долго, не говорил всем, какой я счастливчик, что женат на такой женщине, как она, месяц не подпустит меня к себе.

— Ну, хорошо. — смилостивилась. Он меня не раз выручал. Помогу-ка и я. — Твою жену зовут Лея. Прекрасная синеглазая блондинка, которая подарила вам двух замечательных девочек. Анну и Софию. Ты без ума от нее.

— Синий, ты бы ручонки свои, от нее, убрал.

Эхо стоял в дверном проходе, со скрещенными на груди руками, и смотрел на Рэна испепеляющим взглядом. Мое сердце, сделала кувырок в груди, и встало на место. Даже не подозревала, что соскучилась, пока не увидела его поблескивающие зеленые глаза.