Я осмотрелась. Ну и что мне отвечать, когда тело, в буквальном смысле этого слова, тает в его руках? Мои пальцы безвольно покоились на огромных плечах, пока его, гладили меня по спине. Я выгибалась в таком положении, что отсутствуй удерживающая опора в виде его рук, грохнулась бы наземь.

— Отпусти!

Да что это со мной происходит?

— Не хочу. — Он стиснул меня в объятиях еще крепче, и поцеловал в лоб. — Ты моя. Вся, и полностью.

Я столько лет тренировалась, а с ним справиться не могу. И казалось, что Эхо, даже не прилагал усилия, чтобы удержать меня. Тогда как я, вкладывала все силы, чтобы оттолкнуть его. Но результатом, лишь спровоцировала нимфу, на более крепкие объятия. Хотя казалось, куда крепче.

— Скажи, тебе хоть раз в жизни, говорили, что любят?

На одно мгновение, я перестала дышать. Любят. Я слышала лишь оскорбления и унижения. Да и мечтала не о любви, а о гордости во взгляде, всего одного человека.

В памяти всплыло: “Я тебе больше не мать, жалкое создание. Сегодня ты умрешь, и отдашь, хоть какую-то дань, матери — богине”. На душе заскребли кошки, и захотелось выть на луну.

— Кали, расскажи мне.

Биение его сердца, успокаивало меня. Казалось, что мое подстроилась под его ритм, и отныне, бьется с ним в унисон. Не было никаких преград. И одной богине-матери известно, почему я решилась рассказать то, что никому не говорила.

— В тот день, — мои руки обняли его за талию и вжались в горячее тело, в попытке сбежать от воспоминаний. — когда драконы одержали победу, и отстояли столицу, Мерианна, и еще несколько дриад, вернулись в лес. Мы прятали, в тоннелях, под землей, оружие. Никто не станет искать жителей леса под землей. — Эхо гладил меня по спине и волосам. Успокаивает. — Я сидела в казематах, — он не перебивал. — потому что хотела предупредить принцессу о надвигающейся опасности. В тот день… Тот кинжал, что ты отказался отдавать мне, был единственным подарком, который я получила. Им же, она и пронзила меня, в самое сердце.

Все тело Эхо, превратилось в камень. Горячий камень. Дыхание его участилось, а на шее, запульсировала вена. Он молчал. Долго молчал, прежде чем спросить.

— Как ты выжила.

— Нуменор.

И тогда и сейчас, я не могла найти ответа на вопрос, откуда единорог явился, и почему решил спасти.

— Как?

— Открыл источник. А я… Я — пиявка. Высосала магию, из первого попавшегося магического объекта. Не хотела, но тело было мне не подвластно. Знаю точно, что сердце остановилось на миг. В этот миг, я умерла.

— Я убью ее. — полушепотом прорычал Эхо мне в затылок.

— Нимфам нельзя убивать. — в очередной раз, напомнила я.

— Ради любимых, можно пойти на все. — я подняла голову и встретилась с зеленым блеском, в которых сквозило сочувствие, вперемешку с всепоглощающей яростью. — Я люблю тебя, родная. Рано или поздно, ты ответишь мне.

Серебристо — фиолетовый единорог, ступил на поляну, в круг света от костра. О том, что он зашел в лес, Эхо узнал, почти моментально. Вероятнее всего, это потому что ему сообщили деревья. Со мной-то они не разговаривают.

Я уже почти уснула, в полулежачем состоянии, когда его рука, погладила меня по волосам.

— Он здесь. — сказал нимфа, высвобождая меня из объятий.

Я видела его трижды. Первый раз, еще будучи ребенком. В тот день, я пыталась научиться исчезать среди деревьев, и прыгать с дерева на дерево, как делают нимфы. Разбитые колени и ссадины на лице это все, что я смогла получить. Нуменор, вышел из леса, и успокоил плачущего ребенка. Да и какая девочка, не прекратила бы лить слезы, когда перед ней, одно из самых прекрасных магических существ.

Второй раз, я видела его издалека. В тот день, сердце леса предсказал будущей королеве надвигающуюся войну. Я не должна была быть возле избушки Евы. Это получилось случайно. Я узнала, что на ее поиски отправляют двух дриад, и последовала за ними. Удивительным было то, что меня ни одна из них не заметила. А вот Нуменор, сразу узнал, что я в лесу. В третий раз, он спас мне жизнь.

Эхо вышел вперед, прикрывая меня собой. Не понимала причину его поступка. Единорог не угрожал.

— Что ты делаешь?

— Он присматривается ко мне. Хочет проверить, способен ли я, защитить тебя.

Казалось, в подтверждении его слов, Нуменор встал на дыбы и двинулся в нашу сторону. От соседнего дерева, опустилась ветка, и ударила существо по лицу.

— Нет. — крикнула я и попыталась выбраться из-за широкой спины. — Не делай ему больно!

— Стой на месте. — приказал нимф.

Нуменор, выставил вперед рог и пошел на Эхо. Все, что я успела, это вскричать. Слишком быстрым был единорог. Но еще быстрее оказался мужчина. Он оттолкнул меня в бок, и призвал корни деревьев. Они вылезли из под земли, и обвили ноги и шею существа. Попытки вырваться не увенчались успехом.

А затем произошло то, чего я не ожидала. Нуменор, опустился на передние ноги и поклонился Эхо. Корни, мгновенно исчезли, а нимфа, встала на одно колено и произнес:

— Я благодарен тебе, за спасение ее жизни. Впредь, она под моей защитой.

Он встал. А я, так и осталась стоять с разинутым ртом.

— Рот закрой. — подмигнул зеленоглазый собственник. — Говорил же, в этом году много комаров.

— Что это сейчас было?

— Ночной принц, признал меня достойным.

— Достойным чего?

— Ни чего, а кого. Он посчитал меня достойным тебя.

Еще один в поддержку Эхо. А будет хоть кто-нибудь на моей стороне.

— А меня спрашивать, вообще, кто-нибудь планирует.

— Конечно, родная. Как хочешь назвать нашу дочь?

— Ты просто невыносим!

Нуменор молча наблюдал за тем, как мы, в очередной раз, ругаемся.

— Да неужели?

— Эхо, я придушу тебя! — со злости, притопнул ногой крикнула я.

— Такими ручонками, это вряд ли получиться. Но ты попробуй.

Вот как он это делает? Одновременно зажигает во мне и желание убить, и поцеловать, оттолкнуть и обнять так, что аж кости хрустят.

Нуменор заржал, чем привлек наше внимание.

— Вот видишь, над тобой даже конь смеется.

— Это ЕДИНОРОГ.

Единорога же, не интересовало, как о нем отзываются. Он прошел мимо нас, обогнул яблоневое дерево, и коснулся двух глыб рогом. В тоже мгновение, между камнями просочилась вода. Она разбежалась в разные стороны, прокладывая себе дорогу сквозь заросшие мхом камни, только возродившуюся почту, и еще молодые деревья.

— Благодарю, добрый друг!

Нуменор, одобрительно кивнул. Затем подошел ко мне, позволяя погладить шелковистую гриву. Мы стояли минут пять. Я, обнимая могучую шею единорога. Он, уткнувшись мне в плечо, и закрыв глаза. Не знаю, какие силы связывают нас, но слава матери-природе, за такое удивительное существо. Я никогда не смогу отплатить ему за добро.

Прежде чем покинуть полумертвый лес. Он посмотрел на меня, на Эхо, снова на меня, и одобрительно кивнул. Я поняла все без слов. Нуменор, действительно, его одобрил.

Он уходил, пока я думала над тем, почему, вместе с нимфой, я чувствую себя в безопасности? Если бы не истинность, то мы поубивали бы друг друга. В конце концов, его собственническое отношение просто выводило из себя, заставляя сердце, быстрее гонять кровь.

Рэн, Дэгэйр, Томми, а теперь еще и Нуменор. Они все признали его превосходство и полное владение мной. Словно я вещь.

— О чем думаешь?

— О том, что ты считаешь меня своей вещью.

— Глупости говоришь.

— Но ты ведешь себя так, словно я принадлежу тебе. Это проецируешь другим. Вон, даже единорог Ее Величества, признал…

— Кали, — он притянул меня к себе, — я не отношусь к тебе как к собственности. — руки спустились к талии. — Я отношусь к тебе, как самому драгоценному существую, на всем свете. — Его голова склонилась над моей шеей. — Для меня не существует ничего дороже тебя. Понимаешь?

Я уже ничего не понимала. А все потому что, его поцелую, снова отвлекали от сути разговора. Может он, так часто целует меня, именно для отвлечения.