— Час поздний, — произнес Со Кромм, — Предлагаю встретиться еще раз и еще раз все обсудить. Подробно. С последними данными, нашими предположениями. Может, главой контрразведки.

— Джаспер, хотел бы с тобой перекинуться парой фраз, — сказал Саул.

Я кинул удивленный взгляд на него. Лира — на меня, а Кромм — на Саула.

— Да ладно вам, что, уже нельзя посекретничать? — усмехнулся Угрюмый, вернув свои веселые глаза.

— Я пока помогу девушке одеться. Договоримся о следующей встрече, монна Лира?

Лира кивнула, легко вскочила на ноги и вышла из комнаты. Ланз запер за собой дверь.

Мы остались один на один с Саулом. Что ему могло от меня понадобиться? Хотя я уже догадывался.

Целую минуту Саул просто молча изучал меня, а я изучал его.

— От тебя пахнет котом, — наконец изрек он, потушив трубку.

— А от тебя собакой. Причем вряд ли у тебя есть собака.

— Ты такой же?

— Какой же?

— Оборотень наоборот? Что у тебя под беретом?

— Уши, — сощурился я и на всякий начал прогрев.

— У меня накладной хвост, — усмехнулся Угрюмый, — Ты ведь тоже странный кот?

— Лысый. Пока таких не видел.

— А, сфинкс. Я тоже такой, необычный. Мопсов я тут тоже не видал.

Меня как током ударило.

— Приятно встретить собрата, — искренне ласково улыбнулся Саул. — Я фамилиар Ланза. Ты — Лиры?

— Ну да.

— Воспоминания вернул?

— Далеко не все.

— Я напишу одному человеку. Он тебе поможет.

— Ты знаешь сфинксов и мопсов. Ты с Земли?

— Да. Из восточной Европы. То ли Литва, то ли Латвия, не могу вспомнить. Абсолютно все воспоминания ты все равно не вернешь.

— Я вот вообще не могу ничего вспомнить насчет этого. По существу, я мало что помню.

— Нужный человек все тебе прояснит. Если тебе нужна будет помощь, ты знаешь, к кому обратиться, — он встал и протянул мне руку. — Собрат?

Я тоже встал и искренне улыбнулся. Пожал его руку.

— Сородич.

Вернулись мы с приема абсолютно обессиленные и сразу же завалились спать.

Утром я проснулся от трели Лириного будильника. Потянувшись в теле кота, я спрыгнул с кровати, слишком большой для одного меня, и с трудом открыл дверь. Мы с Лирой пересеклись в коридоре: девушка точно так, как и я, решила не разлеживаться. Переглянувшись, мы улыбнулись друг другу и пошли умываться.

Освежившись и почистив зубы, мы спустились за завтраком — нас манил запах свежесваренного кофе. Уже приближаясь к кухне, мы услышали голос Ранфа:

— Проклятие наложила Пепловласая.

— Сарцикка что ли? — переспросила Фелиция.

— Она самая.

— Мне эта дрянь никогда не нравилась.

— Судя по всему, ты ей тоже, раз она согласилась на такой заказ.

— Поступил как обычно?

— Естественно, Фел. А что мне оставалось? Тысяча дала ей в руки гримуар с Запретным ведьмовством. Пришлось убить ее и немного почистить ее окружение. Сумел выйти на ячейку, предоставившую ей такие сведения, и ее тоже зачистить.

— Работал один?

— Нет, Сольпуга был на подстраховке. Ячейку чистил с Короедом, она в горах хорошо обучилась. Она стала похожа на Базиля.

— Пояснишь?

— Оперирует только маленькими объемами Мощи, но контроль превыше всяких похвал. Что удивительно, предпочитает работать без облака. Хотя с ее саблей это было бы убийственное сочетание.

— Ранили?

— Врать не буду, — в голосе Ранфа мне показалась виноватая улыбка. Наверное, показалось. — Но Сехк уже все подлечил. Как всегда, в порядке.

— Я уже не знаю, браться ли мне снова за твои руки? — горестно вздохнула Фелиция.

— Не думаю, что будет толк. Привык уже.

— Твои руки — один сплошной шрам, — в голосе Фелиции зазвенело осуждение, но ноты тревоги все равно прослеживались.

Лира наклонилась, взяла меня на руки и прошептала на ухо:

— У меня в лаборатории было кофе и небольшой запас ветчины. Предлагаю схомячить и не мешать им.

— Семнийская? — в ответ прошептал я. Лира кивнула. — Потянет. У меня с вчера в карманах лежат два пирожка с печенью.

Ведьмочка прыснула в ладошку. Повернувшись, мы стали удаляться от кухни в сторону Лириной лаборатории.

А все же интересно, что тут забыл Ранф.

— Люмпен, — шутливо-осуждающе отчитала она меня. Это она про похищение пирожков.

— Какие есть. Я могу быть самым боевым парнем на свете, но внутри меня живет голодный Кот.

Лира не сдержалась и захихикала.

Мы сварили кофе в тщательно отмытом тигеле. Лира добавила в свежесваренный напиток лимон, щепотку каких-то ароматных трав, разлила по объемным стаканам и нарекла это «кофе по-ведьмински». Пока она нарезала ветчину и неожиданно обнаружившийся сыр, я сгонял в свою комнату, обратился, оделся и вынес пирожки.

Приятно свежее осеннее утро, беседка над обрывом, усыпанная пожелтевшими листьями, терпкое и кисловатое кофе по-ведьмински, еще отдающее ранозаживляющим отваром, прохладные, мятые пирожки с печенью и тарелочка сочной, острой ветчины. Чем не идеальное утро?

***

После завтрака меня поприветствовал Гальза. Как обычно, откуда-то из-под очередной тумбочки — большая часть отопляющих решеток была спрятана от посторонних глаз.

— Кот, нас ждет новое обучение.

Я наклонился прямо к решетке.

— Гальза, я только поел. Меня же опять стошнит.

— Я чую, что сейчас ты человек. Так что не должно. Спускайся.

Я только вздохнул.

— Иди, — улыбнулась Лира. — Ты каждый раз выходишь оттуда все сильнее и сильнее. Приятно видеть моего фамилиара таким сильным.

Я улыбнулся в ответ и пошел в каморку под лестницей.

Как и всегда, комнатушка Гальзы встретила меня распахнутым жерлом исполинского котла, духотой и жарой. Ящер уже ждал меня, сидя в своей забавной кошкоподобной позе.

— Серьезный разговор, кот.

— Слушаю.

— У меня есть гара «рганду». «Присутствие». Именно она помогает мне отслеживать некоторую часть абстрактного внимания на наше поместье. Как ты помнишь, благодаря ей мы и начали заниматься. Но сейчас все еще хуже, чем было тогда.

— В смысле?

— На поместье теперь сконцентрировано внимание десятков разумных. Один взгляд очень и очень недобрый. Что, Гибельная гора под твоим домом, вы делали на этом приеме?

— Пообщались, — хмуро ответил я.

— Пообщались, — хмыкнул Гальза. — Превосходно пообщались. Будь бдителен, наращивай Мощь. Будет прекрасно, если до конца месяца ты познаешь предел Амадея. Занимайся Серпентисом. Теперь тренировки через день, после заката, — галгара закончил инструктировать меня и немного помолчал перед следующей фразой. — На самом деле, есть еще один важный разговор. Откладывал до последнего.

— Внимательно слушаю.

— Хочу обменяться с тобой гарами.

— Что? — ошарашенно спросил я.

— Я хочу себе твои «угул». Могу обменять на «присутствие».

— Насколько я помню, ты говорил, что эта процедура ослабляет силу гара.

— Да, так и есть. Но добровольно переданная гара ослабевает всего на одну десятую потенциала. В долгосрочной перспективе это важно, но в краткосрочной иметь такую гару как «угул» будет полезно мне, а «присутствие» — тебе.

— И какое же применение?

— Видеть внимание и, отчасти, цель действия. Знать, кто из толпы врагов выстрелит. Знать, куда наметил удар боец-противник. Знать, куда полетит брошенный тобой камень.

— Полезно, соглашусь. Но что я теряю?

— Ну, не сможешь призвать гвалтрхара и раугу-гарр. Огромные, живучие твари, на которых охотятся целыми племенами. Но, в любом случае, показать тебе я их не смогу, так как никогда вживую не видел. Я хотел сказать тебе, чтобы ты это обдумал. Не нужно давать ответ сразу. Грал го нарва до ссонд.

— Что?

— Поговорка. Остуди огонь, покажи угли.

— Сколько времени даешь?

— Полагаю, недели тебе на раздумья хватит.

— Полагаю, да, — ответил я и призадумался. А потом уронил: — А что ты готов обменять на «пространство»?