— Ты кое-что не знаешь, — говорит она после паузы, видно, что слова даются ей нелегко. — Вообще-то я не хотела говорить, но не могу больше скрывать. Неправильно это.

Так. Чувствую, как по моему телу поднимается волна паники. Почти уже до горла добралась. Так.

— Так.

— Это касается пари. Видишь ли… я знала о нем с самого начала.

— С самого… Подожди, как это?

Леся отправляет мне короткий напряженный взгляд.

— Мы с Оксаной слышали вас. Там, за школой. На детской площадке. Мы зачем-то спрятались и подслушали.

— Ох, черт…

Олеся кривит лицо, опускает глаза.

— С того времени многое изменилось, — стараюсь говорить убедительно, — ты думаешь… Это все еще важно?

Она мгновенно реагирует. Поднимает голову и радостно улыбается.

— Нет! Уже неважно. Просто решила рассказать.

Мы идем вперед, рука об руку и только тогда до меня начинает доходить.

— Постой-ка. Получается, ты обо всем знала, но все равно согласилась на свидание со мной! Зачем?!

— Гм, — она сжимает мой локоть крепче, — мне не понравилось то, как ты говорил о девушках. Я хотела… наказать тебя, что ли. Восстановить справедливость. Хотела, чтобы кто-нибудь наконец-то тебя послал. Без обид.

— Да какие обиды? — бурчу я. — Но меня так никто и не послал. Ты ведь не собираешься это сделать?

— Не собираюсь, — ухмыляется она. — Это мне больше не нужно. Я же не знала тебя.

— Получается, не я один такой уж грешник, — смеюсь я. — Кто бы мог подумать? Мы оба играли в игры. Скажи, кто же в итоге победил?

Олеся с подозрением косится на орхидею, которую я держу так аккуратно, насколько это вообще возможно, кривится и выдает:

— Уж точно не моя мама. У нее есть точно такой же цветок.

Резко останавливаюсь и пялюсь на нее круглыми глазами.

— Да как же… Я же… Слушай, я не знал. Сейчас мы вернемся и… Вот черт!

Лицо Олеси непроницаемо. Затем начинает дрожать губа. Она больше не может сдерживаться и заливисто хохочет.

— Видел бы ты, — сквозь смех говорит она, — себя! Просто умора! Да пошутила я. Очень красивый цветок. Ей понравится, обещаю. Да не хмурься ты так.

— Смешно ей, обалдеть можно. Шутница какая!

Я демонстративно отцепляю ее руку от своего локтя и ускоряюсь. Она поспешно семенит за мной и умоляет не бежать так быстро, ведь она на каблуках. Я послушно притормаживаю, и мы снова идем рядом. Она успокаивающе гладит меня по спине, и моя тревога улетучивается.

Подходим к знакомому подъезду. Теперь я знаю код домофона. Да и не только это. Я знаю, что сегодняшний вечер пройдет отлично. Может, не все будет гладко. Возможно, будет много неловких пауз и взаимопонимание установится не сразу. Но это обязательно произойдет. Я знаю, что впервые после той истории с Дианой мне не страшно быть слабым, открытым, с распахнутой душой. Я знаю, что я – не победитель, не стальной безэмоцинальный человек с механическим сердцем, которого показывают на выставках и которым все восхищаются. И я этому рад.

*******************************************************************************************************