А потом ее украла ревнивая драконья тварь!

Не зная я доподлинно, что леди Эрхен мертва, не пожалела бы сил, чтобы ее отыскать, тем более что теперь у меня были и крылья для поисков, и лапы, способные объяснить, что нельзя воровать чужих родных.

И врать тоже нельзя!

Я сидела на кровати, завернувшись в теплое одеяло, как вдруг неведомая сила потянула меня к окну. Прилипнув носом к стеклу, я смотрела, как на утес опускается железный дракон.

— Эльда, ты должна его выслушать, — строго проговорила мама.

— Он знал, — прошептала я. — Всё это время он знал и молчал.

— Лорд Терион ограждал тебя от потрясений, которые могли бы навредить, подстегнув пробуждение драконьей крови, — добавил отец.

Пробуждение крови не болезнь, но если превращение происходит слишком быстро, а полукровка не готов, но трансформация может повлиять на его разум, как это и произошло с леди Эрхен. Вот какую семейную тайну пытались всеми силами сохранить Сарионы. Никто не должен был узнать, что в великой семье жила полукровка. Вот почему Сарион люто ненавидел Териона — глава клана знал постыдный секрет семьи Сарионов.

Но это не давало ему права скрывать, что моя мать жива!

Из домика я выбежала босиком, сделала несколько шагов по снегу и, превратившись, понеслась навстречу дракону. Лорд Терион был рад меня видеть, я была его личной искоркой, его путеводной звездой, но…

Этот удар он заслужил!

Боднула в грудь от души, аж у самой искры из глаз посыпались. Железный дракон от неожиданности шлепнулся в снег, потрясенно заморгал, а потом вдруг перевернулся на спину, как тот кот, который хочет, чтобы ему почесали пузо.

"Вы мне не сказали!" — мысленно кричала я, не доверяя своему голосу.

"Сюрприз хотел сделать. И, вижу, он удался. Кстати, мое юркое и нетерпеливое сокровище, если бы ты задержалась в столице, узнала бы, куда пропал Сарион".

— Я и так знаю. Вы его украли.

— Я настолько предсказуемый дракон?

— Вы безумно наглый дракон!

— Скорее безумно прямо-таки железно влюбленный. Кстати, нам придется пожениться. После того как вы меня бессовестно скомпрометировали, у меня просто нет выбора.

— Я? Вас? Когда?! — потрясённо рычала я, уже не беспокоясь о том, как звучит моя драконья речь.

— Когда спасли на арене от коварного и мстительного гелайского боевого мага. Стра-а-ашный человек ваш бывший жених, леди Кальди.

— Р-р-р! Дор-рс никогда не был моим женихом!

— Рад это слышать. В таком случае у меня нет конкурентов. Зато ваши родители живы. Все в выигрыше.

На мгновение мне показалось, что у меня кружится голова. Лорд Терион мог чуть ли не мгновенно перевернуть любой разговор с ног на голову. И все-таки мои родители живы…

Смена формы произошла плавно и непринужденно. Став снова той Эльдой, к чьему отражению в зеркале я привыкла, прошептала:

— Я видела тело мамы. По приказу короля его доставили в столицу, чтобы я могла убедиться.

— Эльда, я имел несколько содержательных разговоров с будущей тещей и со всей ответственностью заявляю: ваша мама не нежить, хотя крови попила у меня немало. — Лорд Терион тоже трансформировался и поднялся: — Беда с вами, леди Кальди. То заговорами злоупотребляете, то босиком по снегу ходите.

— Ха! Так я теперь тоже драконица! Могу даже на снегу спать.

— Если в хорошей компании, то можно и на снегу!

И лорд Терион со смехом подхватил меня на руки и закружил.

И как на такого злиться? Но все-таки я предупредила:

— Это в последний раз.

Ничего уточнять не стала, но Терион все понял. Остановился, посмотрел на меня серьезно и кивнул:

— Больше никаких тайн. Только общие.

— Хорошо. — Я обняла его за шею и потянулась к губам, давая понять, что железный дракон прощен.

Потому что это мой дракон.

“Без часу драконица, а уже такая собственница…” — в голове раздался насмешливый рык.

Ответить мысленно я не смогла — лорд Терион меня поцеловал, да так сладко и жарко, что я не сразу поняла, что мы больше не одни. Когда же я это почувствовала и повернулась, то увидела, что в дверях стоят мама с папой. На мой молчаливый вопрос Эрон Кальди кивнул, давая понять, что поддержит любое мое решение.

Хорошо. Я знала, что делать дальше. Прикрыв глаза, я представила, куда хочу привести своего мужчину, и услышала у своего уха шепот:

— Благодарю за приглашение, Эльда. Не могу отказаться.

И Терион понес меня домой по тропе, открытой силой каменной ведьмы.

***

В Последний оплот я вернулась драконом. До последнего опасалась, что замок меня не узнает и активирует магическую защиту. Мы с Терионом спустились к смотровой башне, и тут же в ушах раздался знакомый шепот — моему дому было все равно, что я вернулась чешуйчатая и крылатая. Главное, что вернулась.

— Эльда, неразумно! — Стоящий на башне Терион уговаривал меня не чудить, а превратиться и дать себя поймать.

Мне же хотелось непременно опуститься на башню, когда я еще с трудом управляла драконьим телом. Но я верила, что все непременно получится.

— Эльда, осторожнее! Эль…нда-а-а… — с чувством выдохнул Терион.

При посадке я ощутимо ткнула его носом в грудь и едва не сбросила с башни.

— Прости! Ты как?!

Превратившись, я принялась в панике ощупывать мужчину, который чудом сумел ухватиться за древко заряженного в арбалет копья, а потом взобрался на обзорную площадку.

— Нужно прилечь. Срочно, — слабо выдохнул Терион.

Какая я курица неуклюжая! И кому я что хотела доказать? Всему нужно сначала учиться, а потом крыльями махать.

Ничего! Я все исправлю…

Приложила руку к каменной кладке башни, прося о помощи. Мне нужно было проникнуть в замок незамеченной. Разговоры, встречи — все потом. Мы с Терионом спустились по лестнице и вошли в потайной проход, открывший путь к апартаментам мамы. Стены шептали, что в замке объявлена тревога, а дозорные ищут дракона, замеченного в небе.

Нарушитель всеобщего спокойствия шагал бесшумно чуть позади меня и ничего не говорил. Я же неслась вперед, ведомая желанием поскорее помочь своей паре.

Моя пара. Мой мужчина.

Эта мысль никак не изгонялась из мыслей. Несвоевременная и такая неудобная. Терион пострадал из-за меня, а я вместо того, чтобы думать об исцелении, никак не могла выбросить из головы, что я веду его в свою спальню.

— Вот, сейчас. Потерпи немного. — Я приложила руку к двери, а когда замок открылся, ввела Териона в комнату. — Теперь тебе нужно лечь на кровать! Нужно осмотреть…

— Мне уже нравится твой подход к лечению, — вкрадчиво произнес дракон.

Я уловила шелест одежды. Терион раздевался. На кресло упал жилет, туда же отправилась и рубашка, а я вдруг осознала, что не чувствую боли Териона. Ни малейшего следа физического повреждения. Лишь внутреннее напряжения, тягучее и жаркое, от кого крови приливала к щекам. И осознание, что мы теперь одни. В моем доме, и никто не знает, что мы здесь. Никто не помешает и не потревожит.

— Эльда, я готов к лечению, — донеслось с кровати, на которой разлегся бесстыдный железный дракон.

Да легко! Сейчас кое-кто узнает, что он наглый обманщик.

— Или хотя бы к осмотру… — дракон озадаченно хмыкнул.

Видимо, уловил мои эмоции.

Я решительно подошла к постели и демонстративно осмотрела мужчину, вальяжно полулежащего на подушках. Встретилась с ним взглядом и поперхнулась воздухом, осознав, что спокойная расслабленность напускная. Вокруг дракона сгустилось такое напряжение, что мне стало тяжело дышать.

— Ты меня обманул, — срывающимся голосом объявила я. — Тебе не больно.

— Я бы так не сказал, — глухо произнес Терион. — Мне больно от желания… тебя обнять

— Я привела показать тебе свой дом…

Дракон сел на постели. Лицо спокойное, сосредоточенное и только глаза хитро мерцают в полумраке.

— Мне нравится эта комната. Нравится эта кровать. Нравишься ты. Идти сюда, покажу, как сильно. — Терион встал на колени и протянул мне руку. — Идти ко мне, Эльда.