- Вот с ним. Все, Март. Мне нужно знать, что этот сукин кот не оповестит Марка о нашем сюрпризе до дня 'Д'. Ты меня понимаешь? - они на мгновение встретились взглядами. Март кивнул.

- Вот и отлично. - адмирал встал и вышел. Март повернулся к аналитику.

- Капитан, у вас есть имя?

- О! - немного удивился тот: - конечно же есть. Руперт.

- Отлично, Руперт. Чем ты можешь нам помочь?

- У нас очень мало времени и средств, эээ, сэр. Задача является фактически невыполнимой. Район слишком обширен для того, чтобы взять его под контроль. Для проведения полномасштабной операции потребовалось бы две полноразмерные флотилии с поддержкой спецсудов типа 'Паук' или 'Филин'. У нас нет возможности отвлечь от выполнения боевой задачи хотя бы одну флотилию и патрулирование осуществляется силами двух отделений такшипов. Увы, но этого явно недостаточно и даже если ваши пилоты присоединятся к ним... - аналитик развел руками в стороны.

- Все равно что искать очень маленькую темную кошку в очень большой и темной комнате.

- Хм. А вы что скажете, орлы? - спросил Март, посмотрев на своих командиров.

- За такие премиальные? Да мы черта из ада за хвост притащим! - выразил общее мнение Циклоп.

- И, если честно, то я тоже так думаю, Руперт... -сказал Март, наклонившись к самому уху аналитика: - Учись работать с наемниками, мы еще сделаем из тебя человека.

Он выпрямился и спросил: - Какие предложения?

- Этот ублюдок скорее всего изберет кратчайший путь. Сделаем засаду и оторвем ему голову. Если они не дураки, то пойдут на 1/3 маршевых двигателей, чтобы скрыть пульсовые излучения. Значит они не могут двигаться от места рандеву с 'леди Макбет' под углом больше чем тридцать-тридцать пять градусов. Иначе, учитывая пониженную скорость, они не выйдут за пределы сферы Мейнхарда вплоть до дня 'Д' - Алиса Кирштейн. Позывной Секира. Конечно уже просчитала вероятные траектории на своем вычислителе.

- Отлично, Секира. Нам нужно проверить конус образованный этими направлениями. Однако это около... - Март быстро прикинул на вычислителе и кивнул головой: - это около пятидесяти миллионов квадратных сайлов. При приглушенных маршевых двигателях мы сможем обнаружить их только на расстоянии до ста сайлов, максимум - сто пятидесяти сайлов. Довольно много для наших трехсот пятидесяти истребителей. Еще предложения?

- Разобьемся на двойки и прочешем самые вероятные направления. - сказал Блежински, позывной 'Циклоп': - один отстреливает торпеды-пробники, а второй сканирует остаточное излучение. Это повысит расстояние обнаружения судна до пятисот сайлов, однако ограниченный запас торпед приведет к тому, что придется возвращаться за новыми... не, тут я был неправ. - он махнул рукой.

- Почему неправ, Циклоп? Надо только передвинуть за поисковиками суда обеспечения, закрепить танкер с торпедами за каждым отделением. Хорошая идея. - поддержал Остапенко позывной 'Килрой': - мы так радиус поиска почти вдвое увеличим.

- Можно сделать план 'Мышеловка' - сказала Секира: - увеличиваем мощь двигателей на патрульных судах вдвое и бросаем их в ... допустим сюда. Оголяя вот, тут и тут. Наши друзья конечно стараются шуметь поменьше, но слушать они будут во все уши. А маршевые двигателя на удвоенной мощности можно засечь с другой стороны от солнца. Значит они выберут самое безопасное место. Здесь у нас, согласно данным навигации астероидный пояс, для пряток самое место. Но он сужается через сто пятьдесят тысяч сайлов и вот в этом-то месте можно сделать засаду. Лечь в дрейф, отключить все системы и активные сканеры. У меня в отделении есть парочка девчонок для такой работы. Они не облажаются, Змей.

- Можно попробовать вынудить их включить маршевый на полную, Змей. Убрать суда из района и дать шумиху на всех волнах, что дескать имперцы приперлись и нам хвосты накрутили. Они обрадуются и движок на полную, а? Тут-то мы их и прищучим. - довольно улыбнулся Циклоп.

- Интересно, и как это мы сможем устроить имитацию космической битвы, дубина? - спросила Секира: - для этого как минимум надо провести космическую битву. У тебя, что есть суда для этого?

- Эй, потише. Секира сперва идеи, а критика потом. Ты же знаешь.

- Да ради бога. Еще можно предложить просто-напросто попросить их выйти к нам и удобно повернуться боком, чтобы легче было ракеты всадить.

- Если у них на судне не работает гравитонный передачик то можно устроить спектакль на волнах Хэка, и обычном элекромагнитном излучении. Это возможно, если только они не задействуют активные сканеры для проверки. - сказал из своего угла Килрой.

- Еще можно взять парочку спецов для психологической обработки экипажа. Активные радары они отключат, но слушать должны во все уши, а мы им в эти уши говна-то напинаем по самые ...

- Я понял, Циклоп, спасибо.

- Знать бы еще что это за судно и кто у них капитан... - задумчиво произнес Март Эдисон: - и как он умудрился уйти от сканеров объединенного флота? Ловушка была устроена по всем правилам. Только если Волков таскал за собой разведывательные корабли типа 'Паук'... да и то мы на десять раз проверили район перед боем.

- Тип корабля не был определен сканером 'Леди Макбет', так как торговец был атакован имперским истребителем типа 'центурион'.

- Надо же а я думал мы всем крылышки пообрывали. Погоди-ка а как торговец выжил? - заинтересовался Эдисон.

- У него был корабль сопровождения. 'Скорпион'.

- Знаю я эти скорпионы. Ерунда на палочке. Форсированный движок и две ракеты. Имперский пилот бы его по пространству одной левой размазал... погоди-ка, может у него нейроника отказала? Мы же там так жахнули...

- Я думаю они пустят истребитель вперед. В качестве активной разведки. - сказала Секира: - так у них есть шанс уйти от обнаружения при встрече с патрульными такшипами.

- Но они еще не знают, что в районе не только такшипы. - улыбнулся Март Эдисон: - Думаю у нас будет добрая охота.

Сандра Каллахан обвела взглядом всех присутствующих в малом спортивном зале, ставшем импровизированной комнатой для совещаний. В зале присутствовали почти все члены экипажа, кроме тех, кто сейчас был на боевой вахте.

- Все в курсе сложившейся ситуации, поэтому не буду растекаться мыслью по древу. Итак, вот список мероприятий, необходимых для успешного выполнения операции. Отныне мы будем идти с выключенными системами. Мне сообщили из медицинского, что Боргкхарт уже на ногах и готов нести выйти в пространство. Это дает нам возможность постоянно вести разведку впереди судна. Стажер Дорбан и пилот Боргкхарт будут осуществлять патрулирование в две смены, по двенадцать часов каждый. 'Гермес' будет идти за ними по инерции. Двигатели будут включаться два раза в сутки, в период смены. В это время придется задействовать механизмы шлюзов, гравитационные захваты и системы перезарядки. Таким образом мы сведем к минимуму возможность засечь нас уловителями гравитонных возмущений и пассивными сканнерами. Активные системы, конечно же смогут нас обнаружить, но у них малый радиус действия. В этом районе проходит кольцо астероидов, которое мы также можем использовать для передвижения. Если мы будем следовать предложенного инженером Атью маршрута, то выберемся из зоны Мейнхарда через неделю. Наша задача - не просто выбраться отсюда и сохранить корабль и наши жизни. Наша задача номер один - оповестить командование Флота о случившемся. О применении нового оружия и захвате системы Айм. Именно поэтому мы не имеем права рисковать. Отныне на всем корабле будет ограниченна подача воды, уменьшена подача энергии в отсеки жизнеобеспечения и отключены системы вооружений. Несмотря на это боевые вахты и дежурства сохранятся согласно графика. Я не потерплю нарушений дисциплины. Состояние боевой тревоги на корабле остается в силе, до тех пор, пока мы не выберемся отсюда, а потому и наказания за возможные нарушения будут... соответствующими. - Сандра перевела дух. Все прекрасно понимали, что означает 'по законам военного времени'. Устав Военно-космического Флота Империи не был особенно оригинален в этом смысле и слова 'расстрел на месте преступления с последующей возможностью апелляции в Центральный Военный Трибунал' встречались там через строку со словами 'военное положение'.