- Спокойной ночи. - Март машинально увел свой истребитель с линии огня, первая заповедь пилота малых судов - хочешь жить долго - не стой на месте. Огляделся, оценивая ситуацию. Судя по всему, имперцы действительно сдулись. Применение нейродеструктора оказалось для них полной неожиданностью и пока корабли баронств раздирали беспомощные истребители, оглохшие и ослепшие, эскадра Марта Эдисона захватила врасплох крупные суда противника. Это был рай для истребителей и ад для имперцев. Истребительная группа внутри плотного построения авианесущих кораблей поддержки - именно то, чего всеми силами пытались не допустить все военачальники со времен первой космической битвы. При термоядерных зарядах 'апокалипсисов' каждая такая ракета означала верную гибель даже самому крупному кораблю - ничто на свете не может противостоять силе в десятки мегатонн тротила. А достаточно эффективно вести огонь по площади подобными же зарядами, борясь с истребителями имперцы не могли, равно как не могли и отстреливать наносети - из боязни попасть по своим. Им оставалось только отстреливаться из плазменных и лазерных батарей, плюс противоракеты. Но летчики Марта умели не подставляться под выстрелы.

Перси стоял в помещении ангара, чувствуя себя абсолютно бесполезным и беспомощным. Там, где-то снаружи кипел бой, причем, судя по корабельному эфиру нешуточный бой, а он стоял здесь. Как мебель. И только слушает внутренние переговоры. Но даже этого хватало, чтобы ощутить ярость схватки.

- Трое бандитов в восьми щелчках! Артиллерия - огонь! - это артиллеристы.

- Прорвана магистраль Е 142! Затоплено два отсека. - Андромахия с командой крыс где-то сейчас борется с гелевой массой, Перси помнил, что Е 142 подает охлаждающий гель к верхним контурам.

- Бригаду погрузчиков - срочно на уровень Д! Приготовиться подать боеприпасы к погрузочным транспортерам. - чей-то незнакомый голос.

- Уровень Б, сектор 33, отсек А. Заклинило катапульту наносети. Срочно ремонтную бригаду!

- Два бандита в шести щелчках! Артиллерия не зевайте!

- Внимание! Пущена ракета! - женский голос. Наверное лейтенант Каллахан, она сейчас должна быть на мостике.

- Отстрелить ложный контур. Катапультировать наносети! - это капитан. Перси похолодел. Если в них выпустили ракету с расстояния шести щелчков, то у них очень мало шансов. Почти нет.

- Отвести не удалось... две секунды до контакта. - произнес дрогнувший женский голос и Перси зажмурился, ожидая удара и понимая, что это бесполезно, что термоядерный заряд 'апокалипсиса' уничтожит корабль в доли секунды.

- Контакт! - корабль тряхнуло, выключился свет, с задержкой включилось аварийное освещение, где-то вспыхнули искры короткого замыкания. Перси кинуло на пол и он ударился шлемом о пол. Потом все потемнело.

Март Эдисон ликовал. Имперские вояки получили по первое число от его ребят. Жалкие остатки эскадры расползались по орбите Айм, вяло огрызаясь из корабельных пушек и отстреливая ложные контуры. Но это не помогало. Как только сработал нейродеструктор все пилоты, подключенные к нейросети своих машин потеряли сознание от боли, а тактические компьютеры перегорели. И в то время, как объединенный флот расстреливал беззащитные истребители имперцев, Март Эдисон и его 'Драгуны' в упор расстреливали крупные суда. Через десять минут после начала боя у пилотов Змея кончились ракетные дестроеры 'Апокалипсис' и они пользовались обычным вооружение, ожидая, когда подтянуться свежие истребители таганата. Впрочем к этому моменту из сорока пяти судов отдельной Тридцать Восьмой эскадры осталось всего восемь. Март Эдисон не торопился покончить с ними - у него не осталось ракет, а полосовать линкоры лазерами дело бесполезное, да и опасное - там, вблизи вовсю работает артиллерия, лучше подождать этих ублюдков из таганата и спокойно расстрелять суда издали.

- 'Драгуны' Здесь Змей-один. У кого-нибудь остались 'апокалипсисы'?

- Здесь Циклоп. Мое звено пусто.

- Это Килрой. Все до железки выстрелял.

- Бешеный. У меня ни одна ракета даром не пропала!

- Это Секира. 'Апокалипсисов' больше нет.

- Ясно. Тогда слушай команду - не соваться на рожон. Ждем ребят из таганата и не даем имперцам уйти. Все ясно?

- Змей, здесь Секира. У меня на подвеске два 'Тигра'. Я сделаю?

- 'Тигры'? - с сомнением сказал Март. И какого черта эта баба привесила себе 'Тигры'? Был же приказ... Хотя, черт с ней, ссориться с Секирой - себе дороже. Пусть ее.

- Ладно, давай, попробуй.

- Эй, Секира, это Циклоп, не развалишь имперца - ставишь выпивку! - Блежински как всегда подначивает Алису. Конечно, взорвать среднее судно 'Тигром' довольно сложно, это ракета-перехватчик, для поражения истребителей, а много ли нужно мощности, чтобы уничтожить истребитель? Хлопушка, проще говоря. Но Март не сомневался, что Алиса все-таки добьется своего.

- Что, Одноглазый, яйца жмут? - поинтересовалась она, выбирая себе мишень. В ее прицеле приближался линейный крейсер 'Гермес'. С крейсера вели ураганный огонь, но Алиса ловко закрутила свою 'Манту', уходя от ракет и лазеров, вышла на дистанцию пуска ракеты и нажала на гашетку. 'Тигры' унеслись к цели. Март на своем мониторе проследил за ними. Взрыв! На крейсере расцвел огненный цветок.

- Эй, Секира с тебя выпивка! - захохотал Блежински: - он не взорвался!

- Заткни пасть, одноглазый. Посмотри на монитор. - Март взглянул на экран и присвистнул. Алиса всадила одну ракету точно в командный центр, а вторую в реактор. Жить кораблю оставалось считанные минуты.

- Циклоп, это Змей. Боюсь тебе придется раскошелиться. - Март покачал головой и подумал, что ведь какому-то несчастному с такой бабой еще и детей растить.

- Здесь 'Светоносные'. - прозвучал наконец в наушниках голос пилотов таганата: - У нас четыре звена перехватчиков, прошу вывести на цель.

- Это все ваше. - пожал плечами Март, оглядывая остатки разгромленной отдельной тридцать восьмой: - Угощайтесь.

Голоса шли откуда-то издалека и Перси сперва не мог ничего разобрать в их торопливом бормотании, но потом...

- ...прямое попадание. Повреждены артсистемы!

- Утечка геля из магистрали О - 847!

- Кристоф, где ты? Кристоф!

- Зафиксированы пробоины в отсеках Ж с пятого по сороковой, утечка газа и жидкости...

- Заклинило створки, не могу открыть!

- Кристоф! Перекрывай магистраль к чертям собачьим! Кристоф!

- Мамочка, у нас магистраль полетела!

- Перекрывайте вручную! Кристоф, сукин кот!

- Это Мамочка. Всем деткам перейти на запасной канал. Повторяю, всем перейти на запасной канал.

- Мамочка в УО пожар! Эта штука горит как новогодний фейерверк!

- Бригаду ремонтников в отсеки Ж-45, УО- 011, АС- 44 и А1!

- Отсек А1, это же...

- Вот дъявол! Прямое попадание в командную рубку! Все к чертям разнесло!

- Медиков и туда и сюда, бегом!

- ... повреждение подающей ленты. Нужны два робогрузчика.

- Внимание, это лейтенант Кэллахан. Весь персонал поступает в распоряжение бригадира ремонтников. Всем, свободным от боевой вахты срочно проследовать в отсек УО-011!

- Мамочка, эта дрянь сейчас взорвется к чертям собачьим! Клянусь Икландом!

- Я же всем сказала - на запасной канал, что оглохли, суки?

- ...заглушить реактор. Отсек УО-011. - здесь Перси наконец открыл глаза. Он вспомнил изученные аббревиатуры и сердце сжалось. Отсек А1! Это же командная рубка! Прямое попадание ракеты... А отсек УО - 011 - охлаждение реактора! Он поднялся на ноги, но резкая боль в ноге заставила его упасть снова. Взглянув вниз Перси увидел, что его ботинок намертво зажало между сорванной с петель створкой двери шкафа с ЗИП и стеной. Он сразу вспотел, увидев на оторванной двери рваные зазубренные края. Хорошо, что комбез держит, подумал Перси, а то тут бы тебе и каюк от разгерметизации. Он попытался выдернуть ногу, но безрезультатно. Дверь заклинила и держала намертво. Сейчас бы рычаг, подумал Перси, озираясь вокруг. В правом углу на верстаке лежала погнутая тяга от ложемента, она была бы в самый раз, вот только чтобы дотянуться до нее надо было освободить ногу. А чтобы освободить ногу нужен рычаг. М-да, все веселее и веселее...