- Мера наказания и способ не в вашей компетенции, курсант. А также персоналии. У вас все? - сухо сказал капитан ВКС и поднял глаза на Перси, блеснув очками.

- Да, сэр.

- Все свободны. Комиссия приступает к совещанию. - деревянный, видавший виды молоток ударил об стол и курсанты, сгорбившись, вышли из палатки. Романовский снял очки, потер переносицу, подождал, пока рослый сержант из МП займет свое место у входа и повернулся к членам комиссии.

- Ваше мнение?

- Лжесвидетельство. Берн, Йол. Нарушение правил испытания - все трое. Отчислить. - сказала Ивес Артана и покачала головой.

- Тор?

- Дисциплинарное взыскание. Не отчислять. - сказал Тор.

- Хм. Поясните свое мнение, мастер-сержант.

- Пояснить? Хорошо, я поясню. Эти ребята на самом деле ничего не нарушили, погоди, Артана... - поднял свою ладонь Тор, прерывая открывшую уже было рот преподавательницу: - постой, не надо начинать тут снова. Технически - они воспользовались частью предоставленного им оборудования для решения нестандартной задачи, вот и все. А пример с грузовым скиммером в прошлом году некорректен и ты это знаешь, Валентин.

- Хм. Ну да. - согласился Романовский: - они использовали мобильный.

- И грузовик - то есть запрещенное оборудование. И извне. В то время как эти - использовали то, что уже у них было. И было выдано нами, кстати сказать. Никто же не возмутился что винтовки использовали в качестве шины? Они ведь были использованы не как винтовки, не так ли?

- Ты хочешь сказать что это скорее наша вина?

- Именно. Мы ставим их в сложные условия и они сами ищут выход. Разве не в этом суть испытания? Кроме того, вы забываете самое главное.

- Что именно?

- Они не бросили своего товарища. Они уже команда.

- Хорошо. Хорошо. - подняла руки вверх Ивес Артана: - но мы не можем спустить им с рук лжесвидетельство. И ты знаешь что мы не можем.

- Поэтому я и говорю - дисциплинарное наказание. - кивнул Тор, соглашаясь с Артаной. Та открыла было рот, начав возмущаться, но осеклась. Ивес вообще по натуре была доброй и прощающей персоной, а потому обязанности в качестве прокурора на дисциплинарной комиссии тяготили ее. Немного подумав, она решила что вердикт ее полностью устраивает.

- Возражений нет. - сказала она.

- Хорошо. Единогласно. - кивнул Романовский, прочисли горло и крикнул сержанту ВП у дверей: - приглашай!

Когда курсанты зашли в палатку и выстроились навытяжку перед столом комиссии, Романовский еще раз прокашлялся и начал:

- Дисциплинарная комиссия в составе трех членов, рассмотрев дело о нарушении правил испытаний курсантами первого курса обучения Высшей Императорской Летной Школы установила что курсанты Джим Торин Йол, Надинэль Берн и Персиваль Дорбан виновны в лжесвидетельстве перед лицом официального расследования. Прочие обвинения снимаются. Комиссией налагается дисциплинарное взыскание в виде отметки в зачетной книжке курсанта и десяти нарядов на кухню. Дело закрыто и направлено в архив. Права обжаловать вердикт у курсантов нет. - молоток сухо хлопнул по столу. Романовский поднял глаза от текста на листе бумаги перед ним и еще раз окинул взглядом курсантов, все еще не верящих своей удаче.

- И пользуясь случаем - поздравляю вас, господа курсанты. Вы только что были зачислены на второй курс. - и молоток хлопнул по столу последний раз.

- Что такое ПРО? Курсанты и штатские балбесы, могут думать что угодно, но на самом деле эта аббревиатура означает Противоракетная оборона. Космический корабль в пространстве - довольно-таки уязвимая мишень для любого идиота с ракетным вооружением. И чтобы избавить налогоплательщиков Империи от необходимости строить новые линейные корабли взамен тех, что были уничтожены брошенными в них коробками из-под обуви, и была создана служба ПРО. Что она в себя включает? Для нас, малой палубной авиации это означает в первую очередь активные и пассивные ловушки, отводящие ракеты противника от наших с вами нежных задниц. - теоретические занятия конечно же проводились во второй половине дня, когда курсанты порядком вымотавшиеся во время физических упражнений в первой половине и разморившиеся после обеда испытывали почти непреодолимое желание заснуть. Преподаватели все до единого говорили монотонными, наводящими скуку голосами, неприкрыто зевали, но всегда замечали тех, кто пытался воспользоваться этим и отдохнуть во время занятий. И два наряда вне очереди - это еще легкое наказание. Вот получить штрафные очки...

- Любой пилот ударных истребительных это прежде всего образованный человек. Глупые люди плохо воюют, это общепризнанный факт. Поэтому не надо удивляться тому, что мы учим галактическую историю и дипломатию, господа курсанты. - сказала Ивес Артана и направила свой задумчивый взгляд на одного из слушателей: - Иначе вы рискуете стать тупыми, безмозглыми обормотами, которым самое место в пехотных частях. Это всем ясно и понятно. А потому курсант Дорбан может перестать отжиматься от пола и продолжить слушание, ибо я боюсь лишить его элементарных знаний о геополитической ситуации внутри нашей галактики, в результате чего остаток своих дней он проведет держа в руках швабру вместо штурвала. Курсант Дорбан!

- Да, мэм!

- Садитесь на место. И впредь не вздумайте спать на моих занятиях. В следующий раз вы не отделаетесь так легко.

- Есть, мэм! - Перси отдуваясь проследовал к своему месту. Ему действительно крупно повезло. Артана запросто могла влепить ему пяток-другой нарядов вне очереди, а у него и так уже скопилось два, отработать которые придется в выходные или ночью.

- Продолжим нашу тему. В чем заключается сущность Великой Конвенции, курсант Покацки?

- В возведении справедливых и общечеловеческих принципов гуманности в ранг обязательного закона, мэм!

- Ты действительно так думаешь, Покацки?

- Эээ... наверное, мэм.

- И ты считаешь, что Великая Конвенция выполняется, когда видишь локальные конфликты, войны, восстания, их подавления с помощью напалма-Б и цианистых газов? Положение шахтеров на Бета-Прим, когда они вынуждены платить налог за пользование атмосферой? Или обязательная стерилизация для получения гражданства на перенаселенных колониях Белейского Таганата? Это гуманность?

- Да, мэм. То есть нет, мэм.

- Садитесь курсант. Вы должны уметь думать своим умом и анализировать окружающую обстановку. Сами. Что же, так как никто видимо не горит желанием просветить нас о сущности Великой Конвенции, придется сделать небольшой экскурс в историю галактики. Как все вы помните из курса общей истории, эпоха Раннего Конквистадорства началась с изобретения гипердвигателя. В то время человечество представляло собой примерно десяток крайне перенаселенных колоний в нескольких системах. Освоение этих систем происходило крайне медленно, из-за ограничения скоростями обычного пространства. Использовались фотоновые двигатели и сам процесс полета занимал несколько десятков лет даже до ближайшей системы. Для того, чтобы космонавты, как их называли, не умерли от старости применяли анабиоз. По пути к другим системам несовершенная автоматика выходила из строя. Корабли сталкивались с метеоритами, космической пылью, ломались системы анабиоза, короче успешные звездные экспедиции догиперпространственной эпохи представляли собой скорее исключение, чем правило. - Артана поправила прическу и задумалась. Слушатели внимательно следили за каждым ее движением.

- О чем это я? Курсант Йол! - Артана имела привычку спрашивать у слушателей тему беседы. Злословы уверяли, что это последствия легкой контузии после того, как в двух милях от нее рванула ядерная 'Рука Смерти' направленного кумулятивного действия. Однако Перси предполагал, что это просто метод проверки слушателей на внимательность.

- О изобретении гипердвигателя, мэм!

Точно. Спасибо, курсант. Итак, как я уже говорила, изобретение гипердвигателя положило конец этим печальным попыткам освоения ближнего пространства и ознаменовало начало новой эры. Эры так называемого Раннего Конквистадорства. Чем характеризуется данная эпоха? Человечество, засидевшееся в двух звездных системах наконец вышло на просторы галактики. Конструкция и стоимость гипердвигателя позволяли строить корабли в любых количествах. Начался исход. Человечество словно взорвалось во все стороны. В течении ста пятидесяти лет была населена вся та область, которая ныне называется обитаемой галактикой. Разведчики и изгои вышли далеко за пределы нынешних границ человечества. В те времена человечество искусственно повышало рождаемость, повышая темпы захвата пространства. В последующие двести лет наступило определенное затишье, обусловленное прежде всего тем, что человечество стало настолько рассредоточено по галактике, что уже не представляло сбой одну цивилизацию. Именно к этому периоду относятся так называемые культурные взрывы. Стоит вспомнить хотя бы редкую по своей регламентации аспектов личной жизни Литурийскую общину или клановые системы Верхне. И наконец, в конце эпохи Раннего Конквистадорства произошло... что произошло? - Артана посмотрела на слушателей, ожидая ответа.