— Нисколько не сомневаюсь, — кивнул Дима. — Твоя же дочь. А, прости…

— С ее отцом я нахожусь в процессе развода, — сказала я как можно более равнодушно, но склонила голову под его взглядом. — Но вот для того, чтобы разъехаться, мне нужно перевести ее в другую школу. Дим…

Я выдержала паузу, а потом подняла глаза, наполненные слезами.

Как бы мне хотелось представить себя роскошной манипуляторшей, которая вертит мужиками как хочет и берет у них все, что надо!

Но на самом деле мне не пришлось даже играть и стараться.

Я реально понимала, что единственный, кто сейчас, в середине учебного года нам поможет и возьмет Алису в школу, в хорошую школу — это мой бывший одноклассник.

— Лена… — он произнес мое имя и замолчал. На лице отражалась работа мысли. — Ты понимаешь, что в мою школу детей везут с самых дальних концов города? У нас очередь в первый класс начинается с рождения?

Слезы потекли сами.

— Лен… — Дима придвинулся на край кресла и протянул мне коробку с бумажными салфетками. — Не плачь, пожалуйста, я не могу видеть, как ты плачешь. Мы что-нибудь придумаем, я не могу тебе отказать.

Я тоже придвинулась, чтобы взять у него из рук платки и случайно дотронулась до его пальцев. Непроизвольно, женским рефлексом посмотрела на безымянный палец правой руки.

Без кольца.

— Представляешь, Мариш, он сказал, что сам запросит в нашей школе все нужные документы!

— Да ты что! Какой молодец!

Маринка приехала ко мне вечером. Я достала их холодильника вино, она сыр, и мы устроились на кухне. После полного переживаний дня глаза у меня слипались, но дружеская поддержка была нужна как никогда. Сама я боялась не разобраться в том хаосе, в который превратилась моя жизнь.

— Не то слово, — вздохнула я. — Потом отправил Алиску с секретаршей смотреть ее будущую школу, а сам…

Мне понадобилась пауза, чтобы еще раз пережить мое неимоверное удивление, когда Дима вдруг поднялся со своего кресла, подошел к моему и начал массировать мне плечи. Со словами:

— Что-то ты какая-то напряженная. Хотя понимаю — развод, сам через это проходил…

А потом присел на корточки, как перед ребенком и сказал:

— Знаешь, Лен, я наверное не буду ходить вокруг да около. Сходи со мной на свидание.

Вот об этом я и рассказала Маринке.

Надо было видеть ее глаза. Она даже бокал с вином до рта не донесла. Поставила на стол, схватила телефон и принялась гуглить.

— Это он? — Сунула она мне под нос экран с фотографией Димы. — Классный мужик, берем! Берем, Лена, даже не смей сомневаться! Тебе сейчас нужен кто-нибудь нормальный.

— Никто мне не нужен! Я еще замужем!

Я потрогала палец, на котором еще чувствовался ободок от кольца.

Честно говоря, мне было страшно довериться еще кому-то после того, что произошло с Мишей. И все-таки слишком рано. Я была не готова даже думать об этом.

— Вот чтобы ты развелась, он тебе и нужен! — Взвилась Маринка. — Со школой помочь, развлечь, чтобы ты не кисла тут одна, детей опять же любит. А не сложится, так не сложится. Знаешь, сколько баб во время развода заводили себе такого вот переходного мужчину? Они для этого и нужны.

— Не знаю, Марин… Спасибо ему за школу, конечно…

Я повертела кусочек сыра и выпила свой бокал, забыв закусить. От вина приятное тепло растекалось по телу и чуть-чуть отпускало нервное напряжение, которое теперь было со мной постоянно.

— Так. На развод когда будешь подавать? — Деловито спросила Маринка. — Давай с тобой в суд съезжу, ты ж там расклеишься опять. Да и Алиску надо куда-то деть.

— В суд? — Испугалась я. — А просто так нельзя?

— Нельзя! — Отрезала Маришка. — Во-первых, твой тебе развод не даст. Я ж вижу. Во-вторых, у вас дети. С детьми только через суд. И алименты требуй.

— Какие алименты! — Замахала я руками. — Мне бы Ванечку обратно себе забрать, я была бы счастлива.

— Эх, мать… — пригорюнилась Маринка. — Какая ты все-таки к жизни не приспособленная! Алименты — это не тебе, это детям. А Ванька если решил с отцом жить, тут никакой суд иначе не перекроит, детей спрашивают, где они хотят. Лет с десяти.

— С десяти?

У меня вдруг закололо сердце. Я представила, как судья спрашивает у Алиски, с кем она хочет жить, а папа ей обещает какую-нибудь ерунду, которую он всегда запрещал. Платье со стразами или завести кролика. И она… Она же умная девочка, она же не пойдет к нему? Или пойдет?

— Все будет хорошо, — Маринка положила ладонь на мою руку. — Честное слово. Ты справишься.

И от этих простых слов я разрыдалась так, что ей пришлось отпаивать меня холодной водой, а сонная Алиса пришлепала на кухню спрашивать, что случилось.

Зато утром я первым делом, проснувшись, написала смс Диме.

«Согласна на свидание, но не знаю, куда деть Алису».

С утра позвонил Дима.

— Доброе утро, сонная принцесса, — с легким смешком отреагировал он на мой сонный голос. — Пора вставать. Я уже договорился, что твою Алису возьмут пока в четвертый «А». Пусть учится, чтобы не пропускала материал. Документы постараемся побыстрее сделать.

— Уже? Ох, Дим! Огромное тебе спасибо!

Я нашаривала тапки, пыталась расчесать волосы и соображала, успею ли накормить Алиску. — Мы сейчас приедем!

Покормить я ее не успела, только всучила сок и два сырка с собой, но Дима позаботился и об этом — прямо в кабинете директора был накрыт маленький столик, где дочери положили бутерброды с сыром, яблоко и йогурт. Ей было так интересно, что она съела даже ненавистное яблоко.

— Я не знаю, как тебя благодарить, — я правда чуть не плакала, когда смотрела вслед Алисе, уходящей в класс. — Ты совершил невозможное.

— Пока не совершил, но надеюсь, — скромно ответил мой бывший одноклассник. — А благодарностью будет наше свидание. Я подумал, давай пойдем вместе с ней? В какое-нибудь интересное место. В аквапарк или на аттракционы.

Я уставилась на него, чувствуя, что сейчас разрыдаюсь.

— Ты совершенно необыкновенный, — честно сказала я. — Но… Дим. У меня еще одна просьба.

— Какая угодно! — Засмеялся он.

— Я видела у вас на двери объявление, что требуется помощница на кухню. Я понимаю, что пользуюсь нашей дружбой, но…

Он нахмурился, как будто не понимая.

— Пожалуйста, попроси, чтобы меня взяли! Я не знаю, куда еще идти работать, а тут я буду рядом с Алисой и не так страшно, если с тобой.

Он высоко поднял породистые холеные брови.

— И ты хочешь, чтобы потом ходили сплетни, что директор встречается с посудомойкой? — Засмеялся он.

Я сникла.

— Да, конечно, прости… Я пойду.

— Нет, погоди.

Он подхватил меня под руку и повел обратно в свой кабинет.

Сел за стол, жестом предлагая угощаться булочками, но я так нервничала, что кусок в горло не лез.

Дима открыл что-то на компьютере, нахмурился еще раз и спросил:

— Скажи-ка, Лен, а ты свой английский совсем растеряла весь? Помню, в школе, ты его знала лучше учительницы.

— Я его просто очень любила и искала в интернете любые курсы, — кивнула я. — А потом еще много занималась и с мужем мы ездили по заграницам, было где практиковаться. Сын у меня несколько лет жил в летних лагерях в Англии. В общем… Хорошо знаю. А что?

— У нас открыта вакансия учительницы английского у малышей. И представь себе, никак не можем закрыть, уже пару месяцев. Вторая, Ангелина Викторовна, уже даже и деньгам не рада, так устала. Пойдешь?

Я растерялась.

— Но как же? У меня же и образования нет педагогического!

— Ничего, главное, что «вышка» есть, — успокоил меня Дима. — Просто не будешь получать надбавки за категории. Но и без них зарплата будет повыше, чем у посудомойки. Ну что?

— Дим… — я вертела в руках карандаш. — Я же…

— Только не реви! — Предупредил он. — Я просто помогаю человеку в сложной ситуации. У меня же женский коллектив, я знаю, что такое развод и его последствия.