— Господи, о чем мы говорим… — я опустилась в кресло, потирая лоб. — Мне правда нужна помощь, Мариш. Я растеряна и понятия не имею, с чего начинать. Всего день прошел, а кажется — половина жизни, столько всего уместилось. Столько боли…

— Сейчас ничего не делай, — посоветовала она. — Ложись спать. А утром я приеду и мы вместе найдем тебе квартиру.

И хотя меня все еще потряхивало, я сказала себе, что если я перестану доверять вообще всем людям на свете, ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому постояла минут пятнадцать под горячим душем и ушла в спальню. Поворочавшись, я взяла подушку и одеяло и пошла на узкую кровать к Алиске. Она прижалась ко мне, согревая своим теплым тельцем и только тогда я уснула. Это был слишком долгий день.

Наутро Маринка явилась, как и обещала — свежая, благоухающая новыми модными духами, со стаканчиком кофе в одной руке и стопкой распечаток в другой.

Я вцепилась в кофе, как утопающий в соломинку. Ощущение с утра было — как будто по мне топталось стадо слонов. Зато Алиска была бодра и весела, предвкушала приключения, и у меня духу не хватало ей сказать пока, что единственное ожидающее нас приключение — съем квартиры в спальном районе.

Дочь я нейтрализовала планшетом и устроилась с Маринкой за столом.

На распечатках она уже что-то почеркала красным фломастером.

— Зачем? — Спросила я. — Нельзя было в телефоне посмотреть?

— Можно! Но так нагляднее, — ответила она. — Смотри, вот эта стопка — хорошие чистые квартиры близко к метро, там есть детские кроватки, посудомоечные машины и кондиционеры. Вот эта — самые дешевые из приличных. Там старые кухни без всякой тайной подсветки и трех холодильников, посуду придется мыть руками, до метро ездить на автобусе. Зато и стоят они вполовину дешевле.

Я листала бумажки, кривясь при взгляде на фото старых диванов, ковров советской расцветки на полах и рассохшихся рам.

— А это что? — Я придвинула к себе третью, самую тоненькую стопочку.

— Это квартиры в хороших жилых комплексах и престижных районах. Рядом даже есть муниципальные школы, в которые не стыдно отдать ребенка. На входе шлагбаум, пропускная система, консьерж из ЧОПа… Но…

Я и сама уже видела это «но». Цену.

Если я хотела жить в такой квартире с прежним уровнем жизни и чувствовать себя в безопасности, мне стоило найти очень хорошую работу и очень быстро. Потому что даже без учета расходов на еду, лекарства и прочую ерунду, которую мы наверняка забыли упаковать, запаса денег мне бы хватило всего на четыре месяца.

Слишком мало.

Я прекрасно понимала свой уровень квалификации. Столько, сколько стоит эта квартира, мне платить будут нескоро, даже если я попробую пойти работать по специальности.

Но глоток кофе не дал поддаться унынию.

Ведь если я не справлюсь, я сама себя не буду уважать. И получится, что Миша был совершенно прав, относясь ко мне, как к последней помоечной крысе.

Я взяла стопку распечаток с квартирами средней цены и отобрала из них пять.

Понятливая Маринка тут же набрала номера и назначила просмотр прямо на сегодня.

— Подвезешь меня? — Спросила я, вздыхая. — Машину я оставила. Он бы меня по ней вычислил на раз, он с начальником ГИБДД на охоту ездит.

— Я так и подумала, поэтому и подбирала рядом с метро, — кивнула Маринка. — Конечно, подвезу. Ну что, берем Алисончика — и в новую жизнь?

Она обняла меня и чокнулась стаканчиком с кофе.

Я слабо улыбнулась.

Первую квартиру уже сдали, пока мы ехали. Она была в чудесном зеленом дворе, на третьем этаже красивого дома, да и охрана тут тоже была. Идеальная. Неудивительно, что кто-то успел раньше меня.

Вторая оказалась на втором этаже над облезлым продуктовым магазином, и когда мы с Маришей поднимались, под ногами у нас пробежала крыса. Я даже на обстановку смотреть не стала, развернулась и ушла.

Хозяйка третьей, бабулька с хитрым прищуром, увидев меня, не знаю как, сразу вычислила, сколько стоят мои вещи и подняла цену вдвое.

Маринка пыталась ее переубедить, но не получилось.

Сев в машину, мы некоторое время слушали, как Алиса восхищается рыжим котом, которого встретила у бабульки, потом синхронно вздохнули и Маринка завела двигатель. В этот момент ее телефон зазвонил.

Она замерла и расширившимися глазами посмотрела на телефон.

— Твой муж, — сказала она. — Это твой муж.

Что я почувствовала — описать невозможно. Мне показалось, что мне в горло влили расплавленный свинец, а руки и ноги накачали гелием. В ушах шумело, сердце обливалось горячей кровью.

— Что ему нужно? — Спросила я испуганно. — Мариш? Почему он тебе звонит?

— Откуда я знаю, — она сняла телефон с держателя и ответила на звонок раньше, чем я успела возразить. — Алло. Да, это я.

Я жестами попросила ее поставить на громкую связь, но она глазами показала на Алису на заднем сиденье. Я кивнула. Если Алиска услышит папу — она начнет спрашивать про него. Миша услышит — и конец нашей конспирации.

— Нет, она не со мной, — ответила Маринка в трубку. — Нет, мы не разговаривали уже несколько дней.

Она сделала страшные глаза и замотала головой.

— Нет, — продолжила в трубку. — Миш, я не знаю, где она. Она мне не докладывает. А ты что, жену потерял?

Теперь страшные глаза сделала уже я. Зачем она его провоцирует?!

— Нет-нет, не смеюсь. Может, в розыск подать?

Зачем она подает ему идеи!

— Ну как хочешь! Хорошо, если услышу — позвоню тебе.

И Маринка отключила телефон.

— Волнуется… — покачала она головой. — Когда ты ему скажешь?

— Что сказать?

— Ну не знаю. Что ты разводишься. Ты же разводишься?

Я, конечно, уже говорила про развод. Но тогда это была угроза, а теперь это была реальная вещь, которой придется заниматься.

— Да, — сказала я самой себе больше, чем Маринке. — Развожусь.

И как награда за мое решение и за страх, испытанный от звонка Миши, четвертая квартира оказалась идеальной. Алиска сразу нашла там детскую комнату с уже готовой кроватью, обоями с облаками и единорогами, звездами на потолке, письменным столом, розовыми занавесками и детским спорткомплексом.

— Дочкина комната была, — сказала хозяйка квартиры, нестарая еще женщина. — А потом мы переехали жить в другую страну. Вот, решили сдавать. Тут все есть — посудомойка, кондиционер. Хотелось надежному человеку. Я вам мешать не буду, тоже улечу, только деньги вовремя переводите.

И на этом было решено. Я заплатила за первый месяц, внесла загол, Маринка помогла перевезти мои вещи.

— Мам, а когда начнется приключение? — Алиска устроила всех своих медведей на этажерке, все свои школьные принадлежности на письменном столе, сложила игрушки и фломастеры в большие мягкие корзины и пришла ко мне, занимающейся тем же самым, с вопросом, которого я боялась.

— Приключение уже началось. — Я судорожно соображала, что ей соврать. — Это такой большой квест, как тот, что мы на день рождение тебе делали. Только не для такой мелюзги, как твои подружки, а взрослый. Сначала ты должна научиться жить в другом месте.

— А потом? — Заинтересовалась Алиса.

— А потом увидишь, когда перейдешь на следующий уровень!

Она посмотрела на меня хитро, но умчалась к себе.

А я пошла на кухню.

Перед тем, как уехать, Маринка смоталась в супермаркет и набрала еды по моей просьбе.

И взяла с меня обещание, что я как можно скорее сделаю новую стрижку.

— Это новая жизнь! Это такой закон для женщи! Уходишь от мужа — режь челку или фигани каре!

У меня были длинные темные волосы. Миша очень любил их — и сердился, когда я обрезала концы даже на пару сантиметров. Пожалуй, это был отличный совет.

Из окна моей новой квартиры была видна вывеска «Салон Парижанка» на другой стороне улицы. Я была уверена, что по сравнению с моим салоном, куда я обычно хожу, мне там сделают что-нибудь ужасное. Но зуд сделать что-нибудь немедленно погнал меня на улицу. Алиска была ужасно недовольна тем, что я оторвала ее от очередных мультиков, но я пообещала ей мороженое, и она согласилась.