— Здогадуюся, що ти зараз скажеш. Що ви, відьми, практикуєте якусь форму демократії.

— Під таким пильним наглядом, якого ти не можеш і уявити.

— Випробуй мене. — «Вона думає, що ти розповіси їй таємницю. Виклади одну».

— Демократія вразлива. Вона легко сходить на манівці, коли перед електоратом проходять парадом цапи-відбувайли. Багаті, жадібні, злочинні, тупі лідери і так далі, до нудоти.

— Ваші переконання такі ж, як і наші. — «Боже, як розпачливо вона прагне, щоб ми були такими, як вона».

— Ти казала, що ви були бюрократами, які збунтувалися. Знаєте цю ваду. Бюрократична верхівка, недосяжна для електорату, завжди розростається до меж енергії системи. Крадучи її у літніх, пенсіонерів, кого завгодно. Особливо ж у тих, кого ми називали колись середнім класом, бо звідти походить більша частина енергії.

— Ви вважаєте себе… середнім класом?

— Ми не думаємо про себе як про щось жорстко окреслене. Але Інша Пам’ять розповідає нам про вади бюрократії. Я припускаю, що ви маєте якусь форму суспільної служби для «нижчих класів».

— Ми дбаємо про своїх людей. — «Яке огидне відлуння».

— Тож знаєте, як це вражає систему голосування, послаблюючи її. Головний симптом: люди не голосують. Інстинкт підказує їм, що це марна річ.

— Демократія, хай там як, — ідіотська ідея!

— Ми погоджуємося. Вона легко скочується в демагогію. Це хвороба, до якої вразливі всі системи, що ґрунтуються на виборах. Але демагогів легко ідентифікувати. Вони багато жестикулюють, виголошують ритмізовані проповіді, вживаючи при цьому слова, що дзвенять від релігійного запалу та богобійної щирості.

«Вона хихотить!»

— Щирість, за якою нічого не стоїть, вимагає тривалої практики, Дамо. Цю практику завжди можна викрити.

— Завдяки Правдомовцям?

«Дивись, як вона схилилася вперед! Ми знову її піймали».

— Завдяки кожному, хто вивчає ознаки: повторення. Значні зусилля, щоб привернути увагу до слів. Немає потреби звертати уваги на слова. Стеж, що робить ця людина. Так ти збагнеш мотиви.

— То ви не маєте демократії. — «Розкажи мені більше таємниць Бене Ґессерит».

— Навпаки, маємо.

— Я думала, що ти казала…

— Ми добре її стережемо, пильнуючи за речами, які я щойно описала. Небезпеки великі, але є й винагороди.

— Знаєш, що ти мені сказала? Що ви — зграя дурнів!

— Мила леді, — втрутився Футар.

— Стули пельку, а то відішлю тебе назад, до стада!

— Ти не мила, Дамо.

— Бачиш, що ти наробила, відьмо? Ти його зіпсувала!

— Здогадуюся, що знайдуться й інші.

«Ох. Глянь на цю посмішку».

Люцілла точно підібрала посмішку, пристосувавши дихання до ритму Великої Всечесної Матрони. «Бачиш, які ми схожі? Звичайно, я хочу тебе поранити. Хіба ж ти не зробила б цього на моєму місці?»

— Тож ви знаєте, як змусити демократію робити те, чого ви хочете. — Зловтіха.

— Техніка доволі тонка, але нескладна. Створи систему, де більшість людей невдоволена туманно чи виразно.

«Вона так це бачить. Глянь, як киває в такт твоїм словам».

Люцілла теж трималася ритму кивків Великої Всечесної Матрони.

— Це розбудовує загальнопоширене відчуття мстивого гніву. Тоді надай такому гнівові цілі, якщо потребуєш їх.

— Тактика відвертання уваги.

— Я волію думати про це як про розсіювання уваги. Не давай часу на питання. Поховай свої помилки під новими й новими законами. Вдавайся до шахрайства, торгуй ілюзіями. Тактика кориди.

— О так! Це добре. — «Вона майже радісна. Дай їй іще кориди».

— Розмахуй яскравим плащем. Вони на нього кинуться і будуть збиті з пантелику, виявивши, що за ним немає матадора. Це отуманює електорат, як отуманює бика. Наступного разу менше людей використає свій виборчий голос із розумом.

— І тому ми це робимо!

«Ми це робимо! Вона сама себе чує?»

— Тоді нарікай на апатичних виборців. Виклич у них почуття провини. Тримай їх у темряві. Годуй їх. Розважай їх. Не переборщуй!

— О так! Ніколи не переборщуй.

— Дай їм зрозуміти, що їх чекає голод, якщо вийдуть зі строю. Дай їм глянути, як нудоту насилають на тих, хто розхитує човен. — «Дякую, Мати Настоятелько. Це вдалий образ».

— Чи не дозволити бикові час від часу дістати матадора?

— Звичайно. Бий! От він! Тоді чекай, коли сміх затихне.

— Я знала, що ви не дозволяєте демократії!

— Чому ти мені не віриш? — «Обережно, не спокушай долі!»

— Бо ви мали б дозволити відкрите голосування, присяжних, суддів і…

— Ми називаємо їх Прокторами. Це різновид Загального суду.

«Тепер ти її заплутала».

— І жодних законів… правил, як ти хотіла б їх називати?

— Хіба ж я не казала, що в нас вони визначені окремо? Правило — минуле. Закон — майбутнє.

— Ви якось обмежуєте цих… цих Прокторів?

— Вони можуть ухвалювати довільне рішення, яке забажають, так, як повинен діяти суд. До біса закон!

— Це дуже тривожна ідея. — «Вона неабияк стривожена. Глянь, як потьмяніли її очі».

— Перший принцип нашої демократії: жодних законів, які б обмежували суд присяжних. Такі закони дурні. Дивовижно, якими дурними можуть бути люди, коли вони діють у малих самодостатніх групах.

— Ти називаєш мене дурною?

«Стережись оранжевого кольору».

— Схоже, існує закон природи, згідно з яким самодостатнім групам майже неможливо діяти на просвітлений лад.

— Просвітлений! Я так і знала!

«Це небезпечна посмішка. Будь обережною».

— Це означає плисти в потоці сил життя, так регулюючи свої дії, щоб життя могло тривати далі.

— І, звичайно, щоб якомога сильніше ощасливити якомога більшу кількість людей.

«Швидко! Ми були надто спритними! Змінюй тему!»

— Це той елемент, який Тиран оминув на своєму Золотому Шляху. Він брав до уваги не щастя, а лише виживання людства.

«Ми ж тобі сказали: змінюй тему! Глянь на неї! Казиться від люті!»

Велика Всечесна Матрона відвела руку від підборіддя.

— А я збиралася запросити тебе до нашого ордену, зробити тебе однією з нас. Звільнити тебе.

«Збий її з цієї теми! Швидко!»

— Не кажи нічого, — промовила Велика Всечесна Матрона. — Навіть і рота не розкривай.

«Що ти накоїла!»

— Ти допомогла б Логно чи ще комусь, і вона опинилася б на моєму місці. — Глянула на Футара, що й досі сидів навпочіпки. — Їсти, котику?

— Не їсти мила леді.

— То я кину її тіло зграї!

— Велика Всечесна Матроно…

— Я ж тобі казала мовчати! Ти посміла називати мене Дамою.

Вона миттю схопилася на ноги. Двері Люціллиної клітки відкрилися, гримнувши об стіну. Люцілла спробувала ухилитися, але її тримала шиґаструна. Не побачила удару ногою, що розтрощив їй скроню.

Коли Люцілла помирала, її свідомість наповнилася лютими криками — це полчища Лампадаса давали волю емоціям, що їх стримували впродовж багатьох поколінь.

Туди й сюди, туди й сюди. Увесь день туди й сюди. Одраде переходила від одного ком-запису до іншого, шукаючи — нерішуче, неспокійно. Спершу погляд на Скителі, тоді на юного Теґа з Мурбеллою та Дунканом, тоді довге стояння біля вікна. Дивилася крізь нього, думаючи про останній рапорт Бурзмалі з Лампадаса.

Як швидко зможуть вони спробувати відновити пам’ять башара? Чи буде відновлений гхола слухняним?

«Чому немає більше звісток від Раббі? Чи маємо ми розпочати Екстреміс[11] Прогрессіва, ділячись між собою усіма можливими пам’ятями?» Вплив такої процедури на мораль був би руйнівним.