Девлин отмахнулся от моего вопроса. — Я дам тебе то, за чем ты сюда пришла.

Это привлекает мое внимание. Я сажусь, насколько могу, на узкий табурет и сглатываю.

— Не понимаю. — Мой лоб морщится. — Ты позволишь мне уехать на своей машине? Вот так просто?

Уголок рта Девлина причудливо приподнялся, и на его щеке появилась ямочка.

— Вовсе нет. Ты больше никогда не тронешь мою машину. — Он показывает на меня, чтобы довести это постановление до конца, изучает меня с хитрым любопытством. — Нет, я имею в виду, что если ты будешь играть в мою игру, я забуду о сегодняшнем вечере. И если ты это сделаешь, я дам тебе деньги, которые тебе явно нужны.

Мои губы приоткрываются, на минуту поддавшись искушению.

Реальность настигает меня секундой позже. Я закрываю рот, ища ту часть, где он смеется мне в лицо. Потому что то, что он предлагает? Это звучит слишком чертовски хорошо, чтобы быть правдой. Он просто даст мне денег? Тут есть подвох, я знаю.

Девлин? Не против помочь мне?

Мы ненавидим друг друга.

— Это предложение истекает до того, как ты уедешь отсюда. — Девлин самодовольно ухмыляется. — Ну что… готова сыграть в игру, маленькая воровка? — Он подходит ближе, как зверь, охотящийся на меня ради забавы, утопая в богатом, землистом запахе кожи и специй. Он наматывает прядь моих волос на палец, пока улыбка танцует на его губах, демонстрируя ямочки. — Я объясню дальше. Правила просты: мой путь — закон.

— И это все? — Я поджала губы.

С Девлином никогда не бывает все просто. Всегда есть слои, жестокие розыгрыши, скрывающиеся под его ударной фразой. Мне трудно поверить, что его предложение настолько простое, как он говорит.

— Это одноразовая сделка. — Девлин наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо — потому что какой же рингмейстер без театральности? — Можно сказать, что это настоящая кража.

Глубокий голос Девлина задевает что-то глубоко внутри меня, его горячее дыхание обдает мою кожу.

— Фу. — Я отстраняюсь от него, дергая головой. Он отпускает меня, все еще вторгаясь в мое личное пространство. — Серьезно, что за мелкий шрифт? Ни за что на свете я не соглашусь на все, что ты хочешь, не зная, что влечет за собой сделка с дьяволом.

Девлин усмехается, звук низкий и раскатистый. — Умно. Жаль, что у тебя нет никаких рычагов влияния или переговорной силы. Твой выбор ограничен тем, что предлагаю я, или общим мылом.

— Просто скажи мне.

— Сделка заключается в следующем, маленькая букашка. — Девлин постукивает меня по носу. — Ты становишься моей.

У меня дыхание перехватывает в горле, когда он продолжает.

— Моя, чтобы командовать, чтобы делать все, что я скажу, когда я этого потребую. — Девлин качает головой, закрывая глаза капюшоном. — И я заплачу тебе за это. Если ты будешь вести себя хорошо и делать то, что я скажу.

Как я могу согласиться на это?! Я должна быть сумасшедшей! Но… деньги.

Мне приходится дважды сглотнуть, чтобы разогнать толщу, забивающую горло. — Как твой… твой личный слуга?

— Как хорошо обученная, — Девлин переводит взгляд на мою рубашку и гримасничает, — …собака. Даже шавки могут научиться слушаться своего хозяина.

Хозяина. Мой желудок сжимается, а по коже пробегает холодная колючка. На шее выступили капельки пота.

Это безумие. Я действительно обдумываю его предложение. Я должна, не так ли? У меня снова осталось мало вариантов.

Девлин прав, к сожалению. Он бросил мне это прямо в лицо.

Если я откажу ему, то меня посадят в тюрьму.

Я не могу так поступить с мамой.

По какой-то больной причине он хочет дать мне этот выход. Письмо с уведомлением горит у меня в заднем кармане. Долги, приковавшие нас к отцу, похоронят нас с мамой, но это может стать нашим способом вынырнуть из бесконечной песочницы. Черт возьми, нам нужны деньги.

Что хуже — тюремный срок или стать игрушкой дьявола?

Моя гордость кричит на меня. Годы издевательств над ним в школе мелькают в моем сознании, как кинопленка. Это противоречит всему, что есть во мне, — подчиниться его правилам.

В прошлом году моя жизнь в школе была проще. Моя подруга Джемма была новенькой, не боялась противостоять чужому дерьму. Теперь она учится в колледже, так что все вернулось на круги своя с тех пор, как я начала учиться в школе Сильвер-Лейк, — стая стервятников во главе с самим Девлином рвет мою гордость, пока не останется ничего, кроме объедков.

Согласие на это подорвет те усилия, на которые я иду, чтобы подняться над его мелочным дерьмом.

Для мамы… Ты можешь это сделать, если это поможет маме.

— Я хочу это в письменном виде, — вздыхаю я, едва узнавая свой напряженный голос.

Он хмыкает, прикрывая рот. Еще труднее угадать его мысли, когда видна только половина его лица. — Почему?

— Ты не записал этот разговор на телефон. Устные договоренности — это бумажная волокита. Ты можешь просто развернуться и решить, что все равно хочешь меня трахнуть. — Я смочила губы и выдавила из себя слова. — Изложи это в письменном виде, и я подпишу. Я… — Мой голос застревает в горящем горле. — Я… стану твоей. За плату.

Девлин рассматривает меня в течение долгой минуты, обводя губы отсутствующим взглядом. Он отступает назад, давая мне возможность отдышаться.

— Умная девочка, — бормочет он, роясь в ящиках, но ничего не находит. Он берет журнал с середины острова и вырывает страницу. — Отлично. В твоем наборе вора есть ручка?

— Да. Тебе нужно будет развязать меня, чтобы я могла расписаться.

Внешне я собрана, уверена и спокойна. Внутри у меня беспорядок, буря уязвленной гордости и голодного отчаяния. Выживание превыше всего. Это будет стоить того.

Девлин роется в моей сумке и наклоняется над разорванной бумагой, чтобы написать условия нашего соглашения. После того, как он с размахом подписывает его, он освобождает одну из моих рук.

— Все еще связана здесь, — замечаю я, разжимая и сгибая запястье.

— Как же ты мне нравишься, хулиганка. — Девлин шлепает ручкой по контракту и кладет его передо мной. — Подпиши его, и я отпущу тебя. Конечно, если тебе нравится быть связанной, мы можем оставить тебя и так. Ты станешь отличным дополнением к декору кухни.

Уголки моего рта опускаются. Придурок.

Моя рука дрожит, когда я держу ручку. Она немного соскальзывает, и я поправляю хватку.

Формулировка проста. На вырванной странице журнала написано именно то, что сказал Девлин.

Блэр Дэвис соглашается выполнить любой заказ Девлина Мерфи в обмен на денежное вознаграждение.

Дата окончания не указана. Я выдержу это, даже если это навсегда. Слишком ценен шанс избавиться от тяжких долгов, которые мы с мамой несем. Моя жизнь и гордость — небольшая цена.

Тихо вдыхая, я отдаю себя в руки дьявола.

Как только она подписывает свое имя на контракте, на котором она настаивала, я впиваюсь пальцами в узел на другом запястье, освобождая ее.

Тепло успеха закручивается в глубине моего нутра, когда я просматриваю наш импровизированный контракт, ее имя, написанное аккуратно и без излишеств, рядом с моим.

О, липкие пальчики, ты даже не представляешь, на что подписалась.

Я засовываю язык в щеку. Моя голова уже переполнена идеями, как унизить ее. Я буду преподносить ей урок за уроком. Она не только пожалеет о том дне, когда вознамерилась взять то, что принадлежит мне, но и научится бояться монстра, которого я держу внутри себя.

Я стану ее личным кошмаром и спасением одновременно. Пьянящая смесь власти в моих руках.

Мысль о том, чтобы заставить ее танцевать под мою собственную извращенную мелодию, наполняет меня таким удовлетворением, что у меня немного кружится голова от волнения.

Блэр сползает с табурета, потирая запястья. На ее коже остались розовые следы, которые к утру исчезнут. Веревка была завязана недостаточно туго, чтобы оставить неизгладимый след.