Что, если он расторгнет нашу сделку прямо сейчас и вызовет полицию?

Это бред! Я просто хочу получить свои деньги. Это было глупо с моей стороны, не понимать, что игры Девлина доставляют удовольствие только ему. Когда ты думаешь, что выигрываешь? На самом деле ты проигрываешь.

Стиснув зубы, я остаюсь их грушей для битья, терпя их издевательский смех.

— Неважно. Ты отвратителен.

Сдерживая желание вышвырнуть его из кресла, я сажусь на свое место.

— О, да ладно, липкие пальчики, — пропел Девлин, подперев подбородок рукой. Порочный изгиб его рта так и манит ударить. — Я слышал, что ты и не такое вытворяешь для тех, кто готов заплатить. Но не я. Я не плачу за это, и уж точно не трону тебя с десятифутовым шестом. В мире не хватит презервативов, чтобы удвоить количество, прежде чем я подпущу твой рот или твою пизду к себе.

Я смотрю на него, кипя от ярости. Тиканье других одноклассников доносится до моих ушей.

— Девлин, ты такой плохой. — Хихикающая блондинка по имени Нина прижимается к спине Девлина, обвивая его шею руками.

Он мурлычет и прихорашивается под ее вниманием. Она прижимается грудью к его спине и прижимается к его шее, а он играет с ее волосами и притягивает ее достаточно близко, чтобы поцеловать. Он говорит ей в губы, но его слова обращены ко мне.

— Мусору лучше знать, где его место. Нельзя, чтобы он думала, что у него есть шанс вылезти из мусорного бака. — Его глаза переходят на меня, когда его губы касаются рта вздыхающей девушки, которую он превращает в лепешку. — Она должна понять, что я не ее прекрасный принц. Я здесь не для того, чтобы спасти ее.

Девлин отстраняется от Нины. Это незаметно, но я улавливаю вспышку твердости в его глазах и то, как он отталкивает ее. Он откидывает со лба свою черную чёлку и вздыхает так, словно я доставляю ему огромное неудобство.

— Я не хочу этого. Это жалко.

Девлин берет эссе и разрывает его прямо у меня на глазах. Он бросает разорванные кусочки через проход. Я смотрю на него, пока они летят на пол между нами. Люди вокруг нас ликуют, хлопают и воют, как койоты, потому что эти животные считают себя одним целым с талисманом нашей школы.

Мой взгляд падает на испорченное эссе. Он просто… порвал его и выбросил. Мне все еще платят?

Девлин прикрывает злую ухмылку своей раздвинутой рукой, когда мой взгляд возвращается к нему. На его столе лежит еще один лист бумаги, тема эссе выделена жирным шрифтом в верхней части страницы. Ему не нужно было мое сочинение. Я пришла в школу раньше времени без всякой причины, разве что для того, чтобы удовлетворить прихоти полного придурка.

Мои ноздри раздуваются. Если он так хочет играть, я могу это принять. Его слова ничего для меня не значат, пока он, блядь, платит мне.

Я знала, что была дурой, доверяя этому мудаку.

— Ты все еще собираешься…

— Нельзя так обращаться с людьми.

Мы оба поворачиваемся к Тее Кеннеди, скрючившейся на своем месте перед Бишопом. Ее щеки розовеют, и она выглядит немного удивленной тем, что вмешалась, но держится уверенно, вцепившись в спинку сиденья белыми костяшками пальцев.

— Это неправильно. — Тея облизывает губы, переводя дыхание. Ее глаза метнулись к Бишопу, а затем вернулись к нам. — Так что, пожалуйста, прекратите.

Тея — тихая, девочка-ботаник из нашего класса с добрыми глазами и дикими рыжими волосами. Сегодня они уложены в косу с несколькими выбивающимися локонами. Ее униформа более строгая, даже больше, чем моя безразмерная рубашка, и обычно она кутается в какой-то бесформенный трикотаж.

Брови Девлина удивленно взлетают вверх.

Это больше, чем я когда-либо слышала, чтобы Тея говорила за четыре года совместной учебы в школе. Обычно у нас как минимум один класс вместе, и у нее репутация молчуньи.

Бишоп выдыхает резкий смех и наклоняется к Тее. Что бы он ни шептал ей, это заставляет ее краснеть. Тея опускает голову и поправляет манжеты пиджака, который ей велик как минимум на два размера. Бишоп откидывается в кресле со злобной улыбкой, которая лишает его обаятельной шутовской атмосферы. Он закидывает ноги на спинку кресла Теи и достает свой телефон.

Я сужаю глаза, но не озвучиваю то, что у меня на уме. Если Теа может говорить, значит, она способна сама разобраться со своим дерьмом. Я не просила ее о помощи, и у меня есть свой собственный монстр, с которым я должна справиться в лице Девлина.

— Давайте начнем, — объявляет мистер Коулман в передней части комнаты.

Мои плечи опускаются. Думаю о том, чтобы спрятать телефон под столом и потребовать, чтобы Девлин заплатил мне. Я загоню его в угол позже.

В течение всего урока Девлин игнорирует мои попытки поймать его взгляд и кажется, что урок ему откровенно скучен. Внимание Бишопа приковано к его телефону, и я могу различить щепотку между его бровями, его самодовольное отношение сходит на нет. На его глазах Тея пискнула. На самом деле писк. Бишоп двигается на своем месте, не замечая подозрительного взгляда Девлина.

Пока мистер Коулман разговаривает со своими руками в передней части комнаты, мое внимание переключается на растрепанное эссе на полу.

Я могу справиться с его игрой, не так ли? Насколько хуже может быть?

По дороге на обед я останавливаюсь у шкафчика, чтобы сдать утренние учебники и взять тетрадь для следующего урока. Я замираю, когда открываю его.

Внутри лежит конверт, который лежит неровно поверх моих вещей. Должно быть, его просунули через щель в дверце шкафчика. Бросив взгляд на других учеников у своих шкафчиков, я хватаю его.

Открываю конверт, и у меня перехватывает дыхание. Деньги. Хрустящие купюры заполняют конверт.

У меня вырывается небольшой звук, когда я прислоняюсь плечом к прохладному металлу.

На конверте нет записки или чего-либо написанного. Он прост и незамысловат.

Девлин все-таки не шутил. Мои губы подрагивают, когда я прокручиваю это в голове. Я хотела получить деньги, но теперь, когда они у меня есть, тревожные звоночки срабатывают в моей голове, как сирены.

Конечно, он заряжен, но это не имеет смысла. Почему он дает мне деньги после того, как я украла его любимую машину? Я потираю подбородок и не обращаю внимания на эхо хлопающих шкафчиков в коридоре.

Это все была его идея, но я не была уверена, что он доведет дело до конца. Я не верила, что если делать то, что он хочет, то это приведет к деньгам в моем кармане. После английского я думала, что он может дать мне морковку и посмеяться, когда я попытаюсь за ней ухватиться.

Меня охватила тревожная настороженность. Я постукиваю конвертом по руке. Пока что я прячу его глубоко в шкафчик, между толстой книгой по истории искусства Японии из школьной библиотеки и учебником по математике. Я сжимаю твердую металлическую дверцу, затем закрываю ее.

Мои мысли плывут, пока я вливаюсь в поток толпящихся учеников, направляясь в столовую на обед.

Я не доверяю руке, которая меня кормит, готовая укусить ее в любой момент.

Когда я добираюсь до столовой, обеденный перерыв в самом разгаре. Я становлюсь в очередь и беру поднос. Обедающая кивает мне и передает мою еду. Пока остальные покупают пиццу и то, что не входит в основное меню обеда, я получаю еду по программе продовольственной помощи. Сегодняшняя порция состоит из картофельного пюре, брокколи на пару, яблока и кусочка жареной куриной грудки. Это почти та же самая еда, которую Девлин отобрал у меня в прошлом году и бросил на пол, чтобы быть придурком.

Без Джеммы я вернулась к тому, чтобы сидеть в одиночестве у окна за столом, который мне полагается. Никто больше не хочет сидеть с пресловутыми цепкими пальчиками. Не после того, как Девлин выложил мои трюки на TikTok в отместку за воровство у его футбольных приятелей. Эти идиоты бросили мне вызов в лицо, когда узнали, что я умею обчищать карманы. Раньше люди избегали меня, потому что я бедная девочка, а теперь все держатся на расстоянии, потому что Девлин заклеймил меня как воровку.