— Кажется, у нас проблемы.

Воздух около Фаргрена замерцал и… Появился человек. Или не человек, но кто-то двуногий. Потом второй.

Первому один из волков выдрал горло, второго Фаргрен отшвырнул, не контролируя себя, да с такой силой, что тот мешком рухнул на пол, ударившись головой о стену. Проклятье, нужен кто-то живьём!

— Надо проверить, что снаружи! — сказал он всем, а потом превратился: — Сестра! — рыкнул Фаргрен брату. — «Какого хррккла мы оставили их там!»

Трое волков помчались к выходу.

— Там точно есть иллигены, — на бегу крикнул ему Геррет.

И Фаргрен вдруг понял: Мильхэ с Ирмой остались позади. Эта ведьма: доверять ей или нет?.. Он помчался дальше.

Успели вовремя. Волк, остававшийся с писклявкой, уже схватился с кем-то, а над нею склонялась тень. Двое других волков атаковали тень. Несколько мгновений — и все трое, бросив растерзанных врагов, ринулись к выходу из дольмена.

Фаргрен пытался остановить братьев, но тщетно. Писклявка — и та в ярости сучила передними лапами. Рыкнув ей не дёргаться, Фар тоже через миг оказался снаружи.

А там… Там уже были твари. Двуногие Твари. Иначе ублюдков, причастных к этому всему, Фар назвать не мог. Нет, даже Тварями их не стоит называть. Оскорбительно по отношению к чащобным созданиям.

Одного из волков убили сразу же — арбалетный болт попал ему в глаз.

Послышалась ругань:

— Какого хрена они пропустили их?

«Просто давным-давно кто-то плохо сделал свою работу», — подумал Фаргрен, раздирая горло первому врагу.

Но их было слишком много. Фар увидел, как упал Рейт, когда сразу два клевца пробили ему доспех. Как Лорин полоснул противника кинжалом по шее. Как огненные шары Геррета разнесли троих на куски.

Слишком много…

Фаргрен уже готовился снова выпустить Зверя, как в зияющей пасти дольмена появилась Мильхэ и… Мир застыл. Так Фару показалось, но в следующий миг он понял — замерли только враги.

— Несколько секунд, — прохрипела ледяная ведьма, и из носа у неё потекла кровь.

Что ж, этого вполне достаточно.

***

Они сидели у стен дольмена. Зверь, мааген и безбашенный лучник. Мёртвый. Второй безбашенный лучник лежал рядом. Лежал и умирал. Котёнок прятался в темноте камней, как положено котятам. Писклявка скулила и пищала, как положено писклявкам.

Ледяная ведьма тоже умерла.

Мильхэ была холоднее льдов Драакзана. Потратила всю себя на последний фокус и умерла. Сердце её не билось, грудь не дышала, а кожа казалась совсем белой из-за багровых дорожек, которые сбегали от носа к подбородку, от ушей на шею.

Смерть Мильхэ означала смерть для ещё живых. Первым умрёт Рейт с глубокими ранами на животе. Геррет с расшибленной головой, сломанной рукой и резаной раной на бедре погибнет, пытаясь выбраться из Чащ. Умрут котёнок, писклявка и старая волчица. Может, не в такой последовательности, но умрут. Потому что Зверь не сможет вытащить всех. А вот сам он, скорее всего, выживет. Но на какого хррккла тогда ему это сдалось?

И Зверь взвыл. Никто не слышал, но он взвыл. Кому он и сам не знал, но кто-то ведь должен услышать?

Услышала… ледяная ведьма.

Мильхэ вдруг вздохнула, закашлялась и свернулась клубком, как спящая аксолька. Полминуты она лежала, почти не дыша. А они сидели и не смели дышать, глядя на неё.

— Помогите мне, — наконец попросила она несостоявшихся мертвецов.

Мильхэ начала с Рейта. Сама она почти ничего не делала: руками её был Зверь, а силой — котёнок. Ведьма говорила, что делать, и они делали. Фаргрен никогда в жизни не работал медицинской иглой, да ещё и по живой плоти. Ирма тянула воду для Мильхэ и помогала как-то ещё.

Когда они всё сделали, ледяная ведьма вручила Ирме шарик янтарного цвета.

— Дадите ему это, если… когда очнётся. Просто положите в рот, и пусть тает. В дольмен его. Медленно и осторожно. Больше ничего сделать нельзя.

Сама Мильхэ поползла к Лорину. Он сидел и, казалось, смотрел на кучу древесников, разорванных Фаром. Но взгляд у него был стеклянно-мёртвый.

— Он умер, — сказал Геррет, но Мильхэ всё равно что-то делала. — Ирма пыталась изо всех сил, но ничего не вышло.

— Почему он сидит? Если терял кровь, то…

— Он не хотел умирать мешком на земле. Сел, когда понял, что чуда не будет.

Мильхэ развернула побуревшие бинты на ногах Лорина, открыв глубокие раны.

— Яд, — изрекла она странно глухим голосом, — то есть, не совсем. Не даёт крови остановиться.

Геррет молчал. Медицинские подробности его не интересовали. Мягко говоря.

Мильхэ тонкими пальцами почти с нежностью закрыла Лорину мёртвые глаза. На мгновение замерла, плечи её дрогнули. Сделав глубокий и судорожный вздох, она подползла к Геррету.

— Тебе повезло, — сказала Мильхэ, ощупывая его голову.

Со стороны могло показаться, будто сидит себе парочка и милуется. Он обнимает её, а она, прильнув к груди любимого, ласково играет с его волосами. Если бы не трупы вокруг и запёкшаяся корками кровь на Геррете. Он действительно обнимал её здоровой рукой. Просто потому, что держаться в хоть сколько-нибудь вертикальном положении ледяная ведьма не могла.

— Тошнит? — спросила Мильхэ.

— Тошнило.

А Геррет вдруг вспомнил: это был мару-кадал. Эльфийский, к Тварям его, мару-кадал, в который Дети Леса впадают, получая серьёзные ранения. Так у них есть небольшой шанс дождаться помощи. Геррет знал об этом, только не доводилось сталкиваться вживую.

Ледяная ведьма не ожила. Такого не бывает. Просто она не умерла до конца. Как Мильхэ очнулась без всякого вмешательства со стороны — та ещё загадка. Как и то, что вообще она сделала со всеми нападавшими.

Но Геррет думал о другом: если бы он вспомнил о мару-кадал вовремя, они бы попытались привести Мильхэ в чувство, и тогда она… Тогда Лорин мог бы не умереть.

— Ирма сделала, всё как надо, — вдруг прошептала Мильхэ.

— Ей это скажи. Она даже дала смолу, смешанную с пустынником. Два раза.

— Что?! — Мильхэ отпрянула от Геррета, будто тот сказал гадость. — Сколько времени прошло?

— Откуда я знаю? Какая раз…

— Геррет! — удивительно, но ледяная ведьма ещё могла леденить. — Сколько времени прошло с того момента, как Ирма дала ему смолу второй раз?

Он прикрыл глаза думая.

— Не больше часа. С того древесника, — Геррет показал на одну из Тварей, — начало капать, и Лорин сказал, мы должны набрать этой сраной смолы и заработать кучу денег.

— Она может капать дольше часа, — сказала Мильхэ, глядя на древесника, с которого всё ещё сочилась тёмная, вязкая жидкость. Потом отодвинулась от Геррета. — Ладно, я попробую. Положи его на землю.

— Что ты…

— Делай! — рявкнула Мильхэ и тут же закашлялась. — И достань мне «слезу».

— Ты сама-то переживёшь это?

— Переживу.

Геррет даже не пытался вставать — ползком добрался до Лорина, толкнул тело, а потом кое-как перевернул его на спину. И почувствовал, как кровотечение из раны на бедре усилилось и бинты намокли сильнее.

— Не умрёшь, — отрезала ведьма, разгадав немой вопрос Геррета. — Две склянки с синей пробкой из присланного снаряжения, и ещё часа через полтора повторишь.

Из дольмена вышли Фаргрен и Ирма. Геррет видел, что та едва не плачет.

— Ирма, мне нужна вода. Фаргрен, помоги Геррету перебраться в дольмен.

— Нет, я останусь!

У Мильхэ, видимо, не было сил спорить, и она промолчала. Потом начала… Геррет не мог сказать, что происходит. Да и никто не мог.

Над телом Лорина заструились водяные нити. От древесника, того самого, с которого ещё сочилась смола, побежали в воздух багровые капли. Вода окрасилась красным и стала похожей на кровь.

Потом нити окутали тело Лорина, часть их вошла в раны.

— Что она делает? — прошептала Ирма.

— Понятия не… — ответил было Геррет, но Мильхэ его перебила:

— Вымываю яд.

— Свежую смолу ведь не используют…

— Как часто, Геррет, целители видят свежую смолу?

Он хмыкнул: нечасто… Если только это не целитель чащобного отряда.