— Я так и понял, — улыбнулся Саша.

— Так ты уже готов избавить меня от паразитов? — Везувий поспешил задать волнующий его вопрос. — Почему по рации не сообщил?

— Ага, готов, — кивнул Александр. — А рация сломалась, не пережила заклятье бота-молниевика.

— Понятно… Ну так вот. Я уже здесь. Не тяни! Я готов! — подросток стукнул себя кулаком в грудь. — Мы тут специально световичку прихватили с собой. Может, она в меня «Лучом развоплощения» для начала стрельнёт? Ведь с твоими тюльпанами это заклятье сработало. Может, и со мной прокатит? Оборвёт связь с Палычем?

— «Лучом развоплощения» и я мог бы стрельнуть, — покачал головой Александр. — Но думаю, оно не сработает. Тут другой принцип связи…

В следующий момент Везувий как-то странно вздрогнул. Подросток выпрямился по струнке, а его глаза заволокла уже знакомая белизна.

— Чёрт! — выругался Волк. — Ань, накрывай его «Очищением»!

Катя и Призрак оказались лишь зрителями операции по спасению Везувия. Ни блондинка, ни маг тьмы ничем помочь не могли.

В вытянутых руках одержимого появился огненный шар, но под пристальным взглядом Саши заклятье испарилось, а сам Везувий неподвижно замер.

Дальше в дело вступила Аня. Девушка расставила руки в стороны. Её ладони засияли золотым. Уверенным шагом она приблизилась к подростку. На миг могло показаться, что магиня света хочет обнять Везувия.

Сияние Аниных рук усилилось. Вскоре паренька окутала золотистая аура. Спустя пару десятков секунд девушка отошла.

— Ну, вроде, всё, — проговорила Аня и с улыбкой на лице посмотрела на Сашу.

Внутри Кати шевельнулась ревность. Губы непроизвольно сжались в тонкую полоску. Ей не понравился взгляд, которым магиня света наградила её мужчину.

Всё это время лидер «Одинокого волка» не спускала глаз с незнакомки, которую привёл Призрак. Кареглазая брюнетка с длинными волосами по меркам Кати была очень даже симпатичной. Парни за ней должны бегать табунами. И естественно, стоит такой поманить пальчиком, как у многих ребят просто снесёт крышу. Но, похоже, Александр — исключение из правил. На кокетство Ани он не обратил внимания, полностью сосредоточившись на исцелении подростка.

Катя вздохнула с облегчением. В этом весь Саша. Если чем-то увлечён или занят, ни на что другое отвлекаться не будет. Блондинка это поняла, когда они только готовились к битве против бота-огневика третьего ранга.

А уж когда вся эта чехарда с одержимыми закончится и придёт время для любовных дел, она постарается, чтобы в тот момент никакой Ани на горизонте не было. Саша её и только её.

— Та-ак, от одержимости мы его спасли, — пробормотал Волк.

Пока Катя пребывала в размышлениях, Александр внимательно осмотрел глаза Везувия. Кивнув своим мыслям, он поднял футболку подростка.

— А сейчас проверим, остались ли в нём паразиты.

Правую руку Саши обволокла уже знакомая золотистая патока «Лечебного восстановления». Он прикоснулся к солнечному сплетению Везувия.

Катя охнула. Раньше такого она никогда не видела. Кожа на туловище подростка вздулась, как будто там перемещался червь из какого-то ужастика.

— Это паразит, да? — спросила Аня.

Блондинка перевела на неё взгляд. Магиня света вплотную приблизилась к Саше. Снова ревность кольнула в груди. Но Катя поступила мудрее. Зачем прибегать к методам, которые были актуальны до Программы? Всё это кокетство, случайные касания, улыбки… Катя успела изучить Сашу и могла с уверенностью сказать, что такие приёмы на него не подействуют.

Вместо девичьих хитростей Катя решила поступить как опытный маг. Вокруг столпившихся возле Везувия ребят закружились четыре «Парящих листа». Чуть дальше с обеих сторон возникли «Каменные щиты». А над самой блондинкой завис «Фантомный древесный лук» с натянутой стрелой.

Александр на мгновение отвлёкся от подростка, благодарно кивнув ей с лёгкой улыбкой на лице. В душе Кати всё затрепетало.

«Накоси-выкуси, световичка! Ничего у тебя не выйдет!» — промелькнула злорадная мысль.

Вдохновлённая Сашиным одобрением, блондинка усилила бдительность. Посягательства магини света на её парня были выкинуты из головы.

Глянув на насторожившуюся Катю, Призрак внёс свою лепту в обеспечение защиты их общего друга. Порядка тридцати теневых силуэтов заняли позиции по всей длине жилого дома, рядом с которым они остановились.

— Ммм… Оказывается, «Очищение» не избавляет от паразитов. Хреново, — недовольно качнул головой Волк.

Тем временем возле Александра материализовался трёхглавый тюльпан. Чёрная змея спрыгнула с цветка на землю и вскоре по ноге забралась на Сашину левую руку.

Парень вроде как неосознанно погладил пришедшего к нему питомца. Катя готова была поклясться, что заметила тёмно-серое облачко, втянувшееся в змеёныша.

Получив от хозяина порцию ласки, питомец направился к парализованному Везувию. Без видимых усилий магическое существо нырнуло внутрь подростка.

— Ну что. Если ты не справишься, придётся прибегать к крайним мерам, — рука Александра невольно коснулась чёрного «ошейника».

Потянулись томительные секунды ожидания.

Катя то озиралась по сторонам, то бросала обеспокоенный взгляд в сторону Саши.

Волк в нервном напряжении закусил нижнюю губу. Аня словно специально стояла рядом с ним, едва-едва касаясь своей грудью предплечья Александра.

Призрак хмурился. Под его ногами клубились тени. Катя знала, маг тьмы готов в любой момент телепортироваться, если, конечно, это потребуется.

— Может, ещё раз «Очищение» применить? — чуть ли не на ухо Саше проговорила брюнетка.

— Нет, — Волк сказал, как отрезал.

Катя подпёрла кулаками бока.

«Что она себе позволяет?»

Словно почувствовав недовольство блондинки, магиня света положила ладонь на плечо Александра и с лукавой улыбкой повернулась в сторону Кати.

Только блондинка собралась сказать какую-нибудь колкость, как Саша повёл плечом, сбрасывая ладонь Ани, и вплотную приблизился к Везувию.

— Ну же, давай! — пробормотал Волк. И через мгновение воскликнул: — Есть! Наконец-то!

Катя не могла не сдержать довольной улыбки. И радовалась не тому, что подросток пришёл в себя, а реакции Александра на попытки магини света сблизиться.

Везувий вздрогнул, его взгляд стал осмысленным.

Чёрная змея спустилась вниз по ноге подростка и отправилась прямиком к хозяину.

— Умничка! — на радостях Александр даже поцеловал питомца.

Выполнив поставленную задачу, змеёныш вернулся к трёхглавому тюльпану. Стоило цветку дождаться напарника, как он исчез под зёмлей.

— Я… кгм-кгм… всё? Свободен? — Везувий осмотрел себя, будто наделся увидеть паразитов на своей одежде.

— А как ты себя чувствуешь? — задал встречный вопрос Саша.

— Нормально, — пожал плечами подросток. — Как будто ничего не изменилось.

— Изменилось. Подними футболку, — правая рука Александра покрылась золотистой патокой. — Если бы у тебя остались паразиты, они бы сейчас показались.

Катя подошла чуть ближе. Действительно, по сравнению с прошлой попыткой, кожа на этот раз осталась гладкой.

— Есссс! Ю-хуууу! — внезапно подпрыгнул Везувий. — Где эта гнида?!

— Палыч — мой, — с улыбкой на лице возразил Волк.

— Ну ладно, тогда я беру на себя ботов, — не сдавался подросток. Перед ним засияла радужной воронкой «Пространство ауры». Вскоре в его руках появилась обоюдоострая секира с длинным древком. Лезвия артефакта моментально занялись огнём. С нежностью во взгляде он посмотрел на оружие: — Сейчас опробуем тебя в деле!

— Экономь силы, — предупредил Саша. — Они ещё понадобятся. Ка-ать!

Парень повернулся к блондинке.

— Я так понимаю, вы в «Райскую жизнь» шли не с пустыми руками, верно? Поделись, пожалуйста, пополняшками с Везувием.

— Хорошо, конечно, — девушка приблизилась к подростку. — Открывай «Пространство ауры».

— Есть крутая фишка, о которой я недавно узнал, — наблюдая за передачей разноцветных батончиков, проговорил Волк. — Если дать команду «Пополнить характеристики», то батончики из «Пространства ауры» напрямую пойдут на восстановление всех показателей.