Александр не был уверен, что маги льда оставили его в покое. Вполне возможно, сегодня они вновь попытаются силой отобрать у него артефакт. Поэтому лучше предупредить друга.

Теперь Везувий выдержал паузу.

— Принято, — наконец, произнёс он. — Удачи! Конец связи.

На крыше одной из жилых пятиэтажек, невдалеке от входа на чердак, стояли двое. Перед ними раскинулся просыпающийся город, вернее, небольшая его часть. Вдали виднелась молочная дымка границы локации, уходящая высоко в небо. Солнце медленно ползло к зениту, рисуя длинные тени от всех построек.

— Анютка! Девочка моя! Горошек…

Высокорослый, слегка полноватый парень обнял девушку сзади, положив подбородок на её плечо. — О чём ты задумалась?

— Лев Борисыч нашёл демона. Но это не тот, что сбежал от нас, — рассеяно ответила черноволосая девушка. — Похоже, мы ошиблись с локацией.

— Подумаешь… тот… не тот… его всё равно надо уничтожить… — проговорил парень. — Чтобы в этой «Райской жизни» не случилось того, что произошло в нашей локации.

— Подожди… — взгляд Анны стал осмысленным. — Как ты меня назвал?

Девушка вырвалась из объятий, отступила на пару шагов и в упор посмотрела на парня. Её карие глаза, казалось, метали искры, а губы сжались гневной дугой.

— Горошек? ГОРОШЕК?!

Буквально за одно мгновение обычная с виду девчонка превратилась в фурию. Длинные, чёрные волосы взметнулись вверх, словно подул сильный ветер. Её аура засияла золотым. В правой ладони появилось ярко-жёлтое копьё.

— Прекрати меня ТАК называть!

Она ткнула магическим оружием в живот парня. Копьё рассыпалось золотистыми искрами, напоровшись на вмиг активированную световую защиту.

— То, что от родителей мне досталась фамилия Горошенко, не даёт тебе право меня обзывать. Понял?

Вспышка гнева прошла также внезапно, как и появилась. Магиня света мгновенно успокоилась. Отвернувшись от парня, она занялась своей причёской.

— Аня, Аня… — парень посмотрел, как исчезает его «Доспех Благословения». — Лучше направь свой гнев против демона. Мы не должны его упустить.

— Направлю, — прошипела магиня. — Обязательно направлю. Он пожалеет, что родился на свет.

— Вот они — бесстрашные слова святого карателя тридцатого уровня, — пафосно произнёс маг света. — Я вспомнил, за что тебя полюбил.

Парень предпринял новую попытку обнять свою девушку.

Некоторое время они наблюдали, как восходящее солнце вынырнуло из-за жилой пятиэтажки. Отбрасываемые от домов тени стали короче.

Маг искоса взглянул на возлюбленную. По её щекам текли слёзы.

— Ты чего? — опешил парень. — На солнце засмотрелась, что ли?

Аня прикусила нижнюю губу. Спустя паузу, она тихо ответила:

— Видишь вон ту границу невдалеке от Дворца культуры? — девушка вытянула руку, показывая направление. — В следующей локации находится мамин дом…

— Хочешь, можем сегодня туда пойти? — предложил парень. — Мне только один уровень до тридцатки остался.

— Не знаю… — на выдохе произнесла магиня света.

— Боишься, что её там нет? Но ты же понимаешь, что это ничего не значит. Ты сама говорила, Тамара Петровна — женщина-огонь, она сможет адаптироваться к любым переменам. Или вообще могла не стать участником Программы.

— Я боюсь, что она — участник Программы и уже стала безликой, — на ресницах девушки скопились слёзы. — А мы до сих пор не знаем, как ботов превратить обратно в людей…

— Не переживай. С ней всё в порядке. У меня чуйка, — маг света повернул возлюбленную лицом к себе. — Просто поверь мне. Вот решим вопрос с демоном и пойдём искать твою маму. Только ты и я.

Парочка прильнула друг к другу в страстном поцелуе.

На кухне в одной из разграбленных квартир сидело двое в синих балахонах. Оба откинули капюшоны назад. Крупный, бородатый мужчина с залысиной на затылке медленно размешивал сахар в свежезаваренном чае. Второй — худощавый блондин с татуировкой пятиконечной звезды на правой щеке, только наливал в свою чашку принесенный с улицы кипяток. Во дворе дома их группа разбила временный лагерь и уже вовсю занималась готовкой.

— От группы Дельта есть новости? — растягивая слова, спросил бородач, не поднимая взгляда от собственной дымящейся чашки.

— Нет. До сих пор нет, — вздохнул блондин, откинув волосы, лезшие в глаза. С началом Программы подготовки магов он ещё не стригся и теперь порядком зарос.

— И, наверно, не будет, — вздохнул бородач. — Передай группам Гамма и Бета готовиться. И позови-ка мне Любомира, он поведёт сдвоенный отряд. Дам ему наставления перед отправкой в «Райскую жизнь».

— Может, лучше отправить одну группу Гамма? Альфа сейчас охраняют алтарь ботов-ледовиков, — возразил блондин, усаживаясь напротив главы клана. — Бета — занимаются поисками алтаря воздушников. Если отправить в соседнюю локацию две группы, Альфе придётся разделиться. А это опасно. Боевые хомячки совсем обнаглели. Вытеснили нас от алтаря землянников, захватили алтарь огневиков. Если так продолжится, они первыми найдут алтарь воздушников и потом завладеют нашим...

— Святослав, называй вещи своими именами, — перебил подчинённого лидер магов льда. — Не боевые хомячки, а клан Одинокий волк... Ну и пусть захватывают. Без Ледяного посоха наш алтарь бесполезен. Как для них, так и для нас самих. Если и Гамма с Бетой не справятся, что ж, пойдём все мы вместе с Альфа-группой. Я думаю, что с отрядом сорокауровневых магов этот одиночка уж точно не справится... Будет у нас посох, и уже ни Одинокий волк, ни кто-либо другой не помешает нам воспользоваться силой алтаря ботов-ледовиков и наконец-то разблокировать пятый десяток уровней.

Предупреждение от Везувия оказалось как нельзя кстати. Но не успел Александр обдумать свои дальнейшие действия, как за углом жилой пятиэтажки он наткнулся на тройку незнакомцев студенческого возраста.

«Вот блин! — мысленно выругался маг-универсал. — На улице же никого не было. Откуда они взялись?»

Едва завидев пятерых тюльпанов, парни замерли. Если даже двухметровые цветки внушали ужас для неподготовленного зрителя, то, что говорить о трёхглавом, достигающем четырёх метров? На лицах незнакомцев читался откровенный испуг.

«Местные или световики? — размышлял Волк. — Если так подумать, местные видели моих тюльпанов вчера, и вряд ли бы так испугались сейчас. Значит, всё-таки световики».

«Зона заражения» активировалась чуть ли не на рефлексах. Оставалось добавить «Помехи» и тогда противники окажутся под действием магического запрета.

Стоящий чуть впереди друзей, рослый блондин пришёл в себя. Видимо, заметил человека, находящегося на цветке-гиганте. Губы парня скривились.

— Де-е-е-мон, — процедил он сквозь зубы. По всей видимости, лидер их небольшой группы. — Атакуй!

Блондин выбросил вверх правый кулак, засиявший золотым.

«Ну вот! Я так и знал!»

Бактерии «Помех» смешались с переносчиками «Зоны заражения».

— Во имя Света, я уничтожу тьму в твоём сердце! — пафосно сказал второй — худощавый маг с чёрными, вьющимися до плеч волосами. Любая девчонка могла бы позавидовать его причёске.

Между ладоней длинноволосого загорелся яркий солнечный шар и тут же погас.

— Свет дарует нам силы! — выдал третий, на вид совсем ещё подросток. Длинная, чуть ли не на три размера больше, футболка доходила ему до колен. — Ой… Я говорю, свет дарует нам силы!!! Блин, у меня не получается создать заклинание…

— Меньше слов, больше дела, хлопцы, — хохотнул Саша, расслабляясь.

«Бой закончился, так и не начавшись. Интересно, я с них получу хоть десяток Энергии? Они настолько слабы и неопытны. Вместо того, чтоб таращиться на тюльпанов, лучше б сразу атаковали. И эти фразочки… Они, что, начитались азиатских новелл?»

Волк оттолкнул облако магического запрета подальше от световиков. Со своей задачей это заклинание справилось, заблокировав их магию.