— Алексей — настоящий лидер, он не хотел подвергать опасности своих людей. Проявив храбрость, Зевс решил одолеть врага в одиночку. Но, к сожалению… проиграл бой.

Эта часть речи была направлена для всех незаражённых. Надо подготовить людей к возможному столкновению с Палычем и его марионетками.

Народ слушал, затаив дыхание. Саша видел то тут, то там решительные лица. Как минимум пара сотен магов уже сейчас готова отправиться на битву.

— Я думаю, вы все знаете, что в клане биомагов есть некий Пал Палыч, — почувствовав вдохновение, продолжал Александр. — Цели его до конца неизвестны, но он уничтожает всех высокоуровневых магов «Райской жизни». Методы Палыча просты: он внедряет паразитов, и люди, когда это потребуется, становятся послушными марионетками. Мы придумали несколько методов решения этой проблемы. Уже есть некоторые результаты…

— Ты ведь тоже биомаг! — послышался гневный возглас с первых рядов. — Может, это ты и внедряешь нам паразитов? По приказу Палыча? Со вчерашнего дня крутишься тут, что-то вынюхиваешь. Втёрся в доверие к Зевсу… До твоего появления у нас всё было спокойно. Я прав, ребята?

Говоривший оглянулся. Кивками головы и выкриками его поддержало пару десятков человек. Саша постарался запомнить их внешность. Вполне возможно, что эти маги заражены паразитами Палыча.

Александр не сомневался, сейчас и Батя, и Везувий внимательно следят за развитием событий.

Маги загомонили, переговариваясь с соседями. Многие выразили поддержку Волку, опровергая слова зачинщика.

В заводиле Саша узнал помощника Зевса, исполнявшего роль ходячего сейфа для пополняшек. Именно этот мужчина вчера заносил в кабинет лидера батончики пополнения характеристик и не хотел отдавать оговоренное количество. Зевс тогда надавил на соклановца, и мужчине пришлось подчиниться. Но что побудило его высказать своё мнение сейчас? Личная неприязнь к одному слишком наглому биомагу? Или всё-таки приказ Палыча?

Слова мужчины нисколько не задели Александра.

— Ты ошибаешься, — улыбнулся парень, глядя на зачинщика. — Я независимый боевой маг и подчиняться какому-то слабому биомагу не собираюсь.

Если Павел может слышать ушами своих марионеток, то этот «укол» должен его разозлить.

— Я вообще не понимаю, как он сумел дожить до наших дней, обладая столь низкой боеспособностью, — подлил масла в огонь маг-универсал. — В локации, откуда я пришёл, Палыч не прожил бы и дня.

Унизительные слова не понравились бы никому, особенно сказанные во всеуслышание многочисленной толпе.

— Достаточно одного щелчка моих пальцев, чтобы Палыча отправить на тот свет.

Саша понимал, что играется с огнём. Но другого варианта, как спровоцировать биомага на активные действия, у него нет. Остаётся только сыграть на уязвлённой гордости и надеяться, что кукловод не может одновременно командовать толпой марионеток. Иначе связка «Зоны заражения» с «Помехами» и энергетический щит питомца не выдержат залпа заклятий.

— Сразу после этого собрания я отправлюсь к Палычу, чтобы раз и навсегда очистить «Райскую жизнь» от скверны и отомстить за смерть Зевса.

Последние слова заглушил гневный крик зачинщика. Мужчина вскочил на ноги. Жгут светло-синей молнии обвил его правую руку от плеча до кончиков пальцев. В следующий миг заклятье устремилось в сторону Александра. Но стоило разряду электричества оказаться в зоне действия «Помех», как бактерии съели вложенную в заклинание энергию. Молния побледнела и вскоре исчезла.

— Грыыы, — послышался рык всё того же мужчины. Он кинулся было к сцене, как Саша демонстративно поднял руку и изобразил щелчок.

«Жаль, что мне сейчас недоступна «Звуковая пуля». Было бы гораздо эффектней, — промелькнула мысль у парня. — С другой стороны, Сергей не одобрил бы убийство его подчинённого, пусть и зараженного паразитом».

Облако «Помех» окружило зачинщика. Он сразу рухнул на пол, потеряв сознание.

Вдруг сразу с нескольких сторон раздались чьи-то пронзительные крики. Люди, сидящие в центральной части партера, в испуге отпрянули в стороны, перепрыгивая через ряды кресел. Неожиданно образовалось кольцо пустого пространства, внутри которого один парень навалился на другого.

— Одержимый! — догадавшись, воскликнул Сергей. Он вскочил на ноги и занёс руку для броска своих заклятий, совсем забыв о подготовке, которую провёл Александр.

— Стой! — крикнул Волк, успев раньше Бати.

«Помехи» возле сцены слились с микробами «Зоны заражения». Мгновением спустя все ряды актового зала накрыл магический запрет. Одержимый обмяк, а его жертва вдруг воспламенилась белым огнём.

«Похоже, заклятье не мешает обращению в безликого, — нахмурился Саша. — Или, наоборот, ускорило превращение».

Парень деактивировал «Зону заражения». Из-за кулис к ряду с одержимым и новоявленным ботом засеменили два Мародёра. Маги молний поспешно отпрыгивали в стороны, давая дорогу боевым питомцам Волка.

— Мих, — Александр обратился к другу, наблюдая как цветки, раскрыв пасти-бутоны, забирают и одержимого, и безликого. — Отведи нас в какой-нибудь просторный зал. Батя, заканчивай с собранием и присоединяйся к нам.

«Если мои догадки, что у одержимого есть паразит, подтвердятся, — мелькнула мысль, когда Саша взбирался на трёхглавого тюльпана. — То это означает, что одержимыми могут стать только заражённые. И только в том случае, если Палыч теряет контроль над паразитом в теле мага».

— Отставить панику, — тем временем послышался голос Везувия, занявшего пустующую трибуну. — Кто за то, что нашим новым лидером станет Батя? Поднимите руку!

Стоило первым магам неуверенно приподнять верхнюю конечность, при этом оглядываясь по сторонам, как огневик продолжил:

— Решение принято единогласно. Батя — наш новый лидер. Прошу любить и жаловать, — Везувий посмотрел на Сергея. — Мы пошли.

Тем временем ещё один Мародёр обвил лианами бессознательное тело зачинщика и посеменил вслед за хозяином.

Везувий привёл Александра в танцевальный зал, который находился на том же первом этаже, что и актовый. Просторное продолговатое помещение как нельзя лучше подходило для запланированных экспериментов. Свет проникал через шесть высоких окон, расположенных в ряд на одной стороне. На противоположной — десяток простых деревянных лавочек. Саша неосознанно облизнулся — столько исходника древесины простаивает без дела. Двухметровые зеркала закрывали дальнюю стену. Там же располагался балетный станок.

Быстро оглянувшись, парень приказал питомцам отнести пленников поближе к дальней стене с зеркалами. Двух тюльпанов ранга Мародёр он выставил за дверь танцевального зала в качестве охраны, чтобы никто не помешал. Остальных рассредоточил по периметру помещения. Одного трёхглавого приставил поближе к Везувию, другому приказал находиться возле себя.

— Ну что, приступим? — Волк потёр ладони, посмотрев на огневика. Тот лишь пожал плечами.

Поочерёдно проведя необходимые манипуляции над тремя пленниками, Саша с довольной улыбкой повернулся к подростку.

— Что и требовалось доказать. У ходячего сейфа для пополняшек… блин, забыл имя… и одержимого — паразиты. А безликий чист.

Маг-универсал вернулся к одержимому.

— А глаза у него действительно странные, — Александр оттянул веко пленника. — Такое ощущение, что пелена заволокла роговицу со зрачком. Или глаза просто закатились назад…

— Думаешь, во всем виновато заклятье Палыча? — спросил Везувий, терпеливо ожидающий в стороне, пока друг не закончит осмотр.

— Без понятия. Но мой паразит не вернулся. Значит, его съела более прокачанная особь.

— Жаль Кирилла. Отличный парень, — качнул головой Миша, глядя на одержимого. — И ещё больше жаль Родиона. Вот так банально, вне боя, превратиться в безликого…

— Просто не повезло сидеть рядом, — пожал плечами Саша. — Одержимый мог наброситься на любого.

Волк поднялся на ноги, отряхнув пыль со штанин джинсов.