Везувий скривился.

— Ну, это же логично. Главная задача, не дать им прийти в себя. Чтоб еще какую-нибудь пакость не кинули. Я не был уверен, как долго продержится усыпляющее заклятье твоих тюльпанов. Вот и пришлось выкручиваться. А лидером целого клана мне действительно не хочется быть.

— Помню, где-то читал, что самым крутым и сильным лидером может стать тот, кто не стремится стать лидером.

— Вот-вот, — хохотнул подросток. — Могу повторить то, что ты сказал, но в отношении тебя.

Саша лишь отмахнулся.

— Происшествий не было? — поинтересовался Миша у подчинённых, подойдя поближе и заглядывая в первую открытую дверь.

— Не-а. Спят, как убитые. Ни разу не просыпались. Мощное заклятье тюльпан применил, — улыбнулся молниевик, косясь в сторону Сашиных питомцев.

— Так, а где световики? — спросил Саша.

— В этой, той и вон в той комнате, — Везувий поочередно потыкал пальцем. — Где открыты двери.

— Ага, — Александр тоже заглянул в комнату. — Гм… А вы не церемонились. Молодцы, так им и надо.

Первый увиденный световик лежал без сознания на полу. Его вытянутые руки оказались примотаны скотчем к батарее. Тем же скотчем вплоть до колен плотно связаны ноги и заклеен рот. Рядом с пленником на табурете сидел парень, выполняющий обязанности сторожа.

— А не надо было атаковать твоего питомца, — отмахнулся Везувий. Похоже, он не испытывал жалости к пленникам.

— Кто из них маг двадцать седьмого уровня? — поинтересовался Саша после того, как изучил каждого световика.

— Вот этот, — Миша указал на рослого блондина лет сорока.

— Я чё-т так и подумал, — кивнул Волк. — Можно вывести его и…

Маг-универсал сделал несколько шагов и показал на другого пленника: худощавого темноволосого парня с впалыми щеками.

— И его.

— Ребят, сделаете? — Везувий не задавал лишних вопросов.

— Можете не отвязывать им ноги, — добавил Александр. — И не убирайте скотч со рта.

После непродолжительной возни, оба световика оказались в узком коридоре. Причем мага двадцать седьмого уровня Саша попросил подтянуть поближе к двуглавому тюльпану, а второго пленника — прислонить спиной к косяку двери. Так, чтобы он мог видеть своего товарища. А руки отвести за спину и обмотать всё тем же скотчем.

— Теперь посторонитесь, — сказал маг-универсал, присев рядом с худощавым пареньком.

Трёхглавый питомец подошёл к хозяину. Склонив бутоны, он выпустил из жёлтого эфемерную патоку. Пленник пошевелился, мутным взглядом окинул всех в коридоре.

— Смотри сюда! — властно произнёс Александр. Схватившись пальцами за подбородок паренька, Волк направил голову световика в сторону лежащего без сознания блондина.

Двуглавый через паразита получил приказ. Наклонившись, он молниеносным движением проглотил жертву. Глаза худощавого расширились от страха.

— Хочешь также? — Саша кивнул в сторону двуглавого. Как раз в этот момент питомец выплюнул одежду блондина.

Худощавый паренёк замотал головой и что-то промычал.

— Я сейчас уберу скотч, и мы с тобой поговорим. Хорошо?

Пленник закивал.

— Ауч! — вскрикнул световик, когда Волк резким движением сорвал полоску скотча с его лица.

— Сколько магов света пришло в локацию? — задал первый вопрос Александр.

— Ц-целый клан, — заикаясь, проговорил паренёк. У него на лбу проступили капельки пота.

— Сколько?

— Сто д-девяносто шесть магов.

— Уровни?

— М-максимальный у лидера — тридцатый, — затараторил пленник. — И ещё пятнадцати человек. Самый слабый — двенадцатый.

— Каким заклятьем вы деактивировали моего тюльпана?

— «Л-луч развоплощения».

— Расскажи подробней. Обо всех заклятьях, какими владеете.

Паренёк сбивчиво перечислил возможности магов света. Особенно Александра интересовали уже озвученный «Луч развоплощения» и заклятье, которым световики привели в чувства одержимых — «Очищение».

— Как вы попали в локацию? — продолжил допрос Саша.

— В с-стене тумана появился проём. С той стороны нас встретили двое.

— Их имена знаешь?

Световик замотал головой.

— П-пожалуйста, не убивайте.

— Как они выглядели?

Паренёк призадумался.

— Один в-высокий и лысый, он всю дорогу говорил с нашим лидером. Д-другой — толстяк-молчун в бандане и шляпе, б-был одет в деловой костюм. Шёл рядом с лысым.

— Ясно, — кивнул Александр, потянувшись за «Клинком Истощения».

— Э-э, ты же обещал! — завопил световик, стоило ему увидеть стилет.

— Ах, да. Точно, — Саша положил артефакт на пол. — Тебя, наверно, ранили. Давай я тебя осмотрю.

Маг-универсал поднял вверх футболку паренька. В правой ладони появился иссиня-чёрный паразит, который в следующее мгновение соскользнул с руки, проникнув внутрь световика.

Спустя паузу Волк вздохнул.

— Я так и знал, — Александр повернулся к Везувию. — У него тоже паразит.

Рука нащупала «Клинок Истощения». Короткий взмах. Паренёк даже не успел вскрикнуть, как артефакт обнулил его.

Световик с облегчением выдохнул, как в следующий момент его окутало белое пламя.

Двуглавый питомец уже стоял рядом с хозяином. Стоило закончиться процессу обращения, как Зоркий проглотил безликого второго ранга.

В коридоре царила напряжённая тишина. Громовержцы молчали, шокированные поведением Александра.

С третьим пленником Волк разобрался быстро. Обнуление, а следом двуглавый съедает второрангового бота.

Стоило питомцу переварить очередную жертву, как он вспыхнул ослепительным светом. Саша даже прикрыл рукой глаза. Сияние вскоре исчезло.

— О-ох! Он теперь трёхглавый! — за спиной послышался восхищённый возглас Везувия.

Цветок вымахал до четырёх метров. Стебель толщиной с молодое дерево. Множество толстых корненожек. И три бутона, подпирающие потолок. По бокам — ярко-красные, по центру — жёлтый.

— Легавый. Тюльпан седьмого ранга по меркам магов призыва, — ухмыльнулся Александр, чувствуя, что связь с питомцем восстановилась.

«Отлично, паразит больше не нужен, — маг-универсал дотронулся до цветка, забирая иссиня-чёрного червяка. — Значит, эволюция помогла вернуть тюльпана под мой контроль. Возьмём на заметку».

— Со световиками разобрались. Идём, посекретничаем с Батей? — проговорил Саша, посмотрев на друга. Везувий кивнул.

— Спасибо, парни, — Миша обратился к соклановцам, хлопнув в ладони, привлекая к себе внимание. — Передайте всем, через полчаса состоится общее собрание клана. Явка обязательна.

В кабинет лидера громовержцев первым вошёл Везувий. Из-за магического запрета, который он сейчас активирует, Саше пришлось оставить в коридоре всех питомцев, иначе артефакт разрушит с ними связь. Змеёныш передал по мысленной связи огорчение и желание быть рядом с хозяином. Усмехнувшись, Волк лишь создал в ладони нового паразита, который сразу развеялся, стоило парню переступить порог кабинета.

«Отлично, Миха уже активировал артефакт. Значит, можно не опасаться марионетки-Бати. Если, конечно, он заражён», — поправил сам себя Александр.

Широкоплечий мужчина лет тридцати пяти, одетый в камуфляжную военную форму, уже ждал друзей. Рукава его кителя были небрежно закатаны до локтей. Он сидел за столом, просматривая какие-то бумаги. Рядом с правой рукой дымилась большая чашка. В комнате витал аромат свежезаваренного кофе.

Сергей по прозвищу Батя выглядел весьма брутально. Квадратная челюсть, мясистые обветренные губы, множественные складки морщин, цепкий взгляд. По-военному короткая стрижка русых волос. Чисто выбритые щёки. Мужчину окружала аура уверенности и силы.

Офицер в отставке давно присоединился к клану магов молний. Многие спрашивали, почему военный с боевым опытом решил подчиниться подростку, а не создал свой клан. Батя лишь загадочно ухмылялся, игнорируя подобные расспросы.

Теперь, с учётом смерти Зевса, планы Сергея на будущее вызывали беспокойство. Везувий категорически отказывался возглавлять клан магов молний. Сам Саша не хотел обременять себя лишней работой. Да и не факт, что люди, с которыми он даже не знаком, примут его в качестве лидера. А вот бывший военный, отвечавший за тактическую подготовку при Алексее, в нынешних обстоятельствах просто идеальный кандидат на этот пост. Вот только что думает сам Батя? Захочет ли стать главой? Или тоже, как и Везувий, решит остаться помощником? А, может, бросит всё и отправится в свободное плавание?