— Если она подойдет ко мне ближе, чем на тридцать метров, сюрикены атакуют её. То же самое будет, если кто-нибудь попытается дезактивировать их. Стоит одному исчезнуть, остальные не оставят на ней живого места.

Презрительно сплюнув, Катя подняла голову вверх.

«Хм. Ворон исчез. Это призывное существо Ани? Или я смогла подбить птицу моей сталагмитовой атакой? Ладно, пора возвращаться к одержимым».

Внезапно ожила рация, отданная подростком-огневиком.

— Призрак, а ты где? Приём, — послышалось из динамика.

— У бассейна. А ВЫ где? Уже должны были дойти, — немного повозившись с коммуникатором, ответил маг тьмы. Не зная тонкостей общения через рацию, он не заканчивал свою речь кодовым словом «Приём».

— У нас проблемы. Большинство молниевиков превратились в одержимых. Сейчас усмиряем. Хорошо хоть ваш клан пришёл на помощь. Приведи часть световиков к нашей базе. Приём.

Призрака бросило в пот. По спине пробежались мурашки.

— Погоди. Наш клан рядом с вами? — внезапно осевшим голосом произнёс рыжеволосый теневик.

— Ага. Сильные ребята. Приём.

— И брюнетка-огневик с коротким ёжиком?

— Да, — отозвался Везувий. — Ты меня услышал? Приведи световиков. Приём.

Глаза Призрака на миг остекленели.

— О, нет! Марина… Не делай это… Хоть бы я успел её остановить!

Связь с Призраком оборвалась. Везувий так и не понял, приведёт тот световиков или нет.

«Ну-с, будем надеяться, что теневик услышал мою просьбу. А то, похоже, связь барахлит».

Миша оглянулся в поисках девушки, о которой спрашивал Призрак. Магиня словно слышала их разговор. Бросила в его сторону какой-то странный взгляд и моментально обратилась в огненную фурию. Будто не девушка, а элементаль.

— Ничего себе! Огонь, а не женщина, — восхищённо воскликнул Везувий и тут же почуял неладное.

На огромной скорости фурия мчалась к нему. Подросток нахмурился.

— Чё за фигня?

Мысленный приказ, и позабытый «Огненный кокон» окутал Мишу. Кожу приятно обдало теплом.

Пару секунд ничего не происходило. Как вдруг его казалось бы крепкую защиту проткнула девичья рука с чёрным маникюром.

— Эээ…

Подросток отпрянул назад, насколько позволяли границы его защитного заклятья.

— Что происходит?

В девичьей ладони расцвёл ярко-красный бутон огня. Раздался взрыв, и вот уже багряное пламя заполонило пространство внутри кокона.

Одежда Везувия моментально воспламенилась. Ужасная боль сковала тело.

— Аа-а-аа! — вырвалось из глотки.

Экзекуция внезапно прекратилась. Багряное пламя потухло, а девичья рука растворилась в сероватой дымке.

Ничего не понимающий подросток переместил защитный кокон с собой внутри на пару десятков метров в сторону. И деактивировал заклятье. От девчонки и след простыл.

— Это что сейчас было? — Везувий провёл ладонью по обгоревшей коже головы, а потом осмотрел себя. — Тьфу, и я снова без одежды. Что за жизнь такая?

Саша злорадно усмехнулся, глядя, как Палыч мечется среди толпы третьеранговых безликих. Ударит кулаком одного, а в ответ получит залп из десятка сверкающих жгутов молний. Отпрыгнет в сторону, но в его спину уже летят водяные копья. Замешкается на пару секунд — и тройка бульдогов намертво вцепится в ноги, а голову атакует вороньё.

Яркие вспышки электроразрядов, всплески водяных заклятий, рык всевозможного зверья, клекот птиц — во внутреннем дворике, где Волк оставил свою роту безликих, сейчас воцарился хаос.

«Вот теперь узнаешь, каково быть в моей шкуре, когда ты запер меня в клетке с ботами!»

Питомец-паразит больше не сдавливал шею, полностью погасив белое пламя, что охватило правую руку сразу после отданного приказа безликим.

Иногда Павлу удавалось отскочить подальше от основной толпы, но тут как тут из теневого пространства появлялся Саша и возвращал противника обратно в гущу серокожих манекенов.

Александр боялся, что атаки ботов-биомагов не возымеют успеха, но стоило Палычу угодить в облако «Паралича», как он замирал на несколько секунд. Или покрывался трупными фиолетовыми пятнами, подвергшись атаке микробов «Разложения».

То ли благодаря связи с паразитами в телах одержимых, то ли из-за приобретённой фантастической регенерации, но раны на теле мужчины затягивались быстро.

В те моменты, когда биомагу удавалось раскидать ближайших ботов, перед ним возникал Саша. Если хватало энергии, атаковал «Звуковой пулей» и «Метательными иглами». Или накрывал облаком магического запрета.

Связка «Зоны заражения» и «Помех» оказалась на порядок действенней, чем атаки в лоб. Накопленные за короткую битву с безликими травмы проявлялись с новой силой.

В определённый момент даже сумасшедшая регенерация перестала успевать залечивать раны. Всё тело Палыча представляло сплошной полуобугленный, кровоточащий синяк. Глаза заплыли, потрескались губы. От некогда белой рубашки остались лоскутки испачканной ткани в районе плеч. Брюки давно «превратились» в боксёрские шорты. Павел где-то потерял одну туфлю.

Выглядел он жалко, но сопротивлялся изо всех сил. Даже попытался внедрить паразитов в безликих. Но банально не хватало времени. Как только мужчина останавливался, десяток ботов сразу налетали на него.

Саша уже потирал руки, предвкушая победу.

Но всё пошло наперекосяк. Сначала потемнело, будто внезапно случилось солнечное затмение. Потом замерли безликие. Не успел Александр дать им новую команду, как рядом с Палычем заклубилась тьма, и вскоре материализовался тёмно-серый силуэт высокого широкоплечего мужчины. Белоснежные белки глаз и чернь вместо рта вызывали мороз по коже.

— Ку-ур-ра-атор-р, — сквозь зубы процедил Волк.

Глава 25

Как только боты перестали атаковать, биомаг оживился. С остервенелостью бросился сворачивать головы серокожим манекенам. Но теневой силуэт его остановил. Лишь приподнял руку, и Палыча будто парализовало.

Невдалеке появился вертикальный квадрат наподобие портала. Внутри него кружилась семицветная энергия, как у «Пространства ауры». Неведомая сила потянула Павла к телепорту.

— Н-нет! — завопил Саша. — Он мой!

Впрочем, у Куратора были другие планы насчёт своего фаворита. Палыч просто исчез в рамке телепорта.

— Агрх! Ненавижу!

Волна ярости накрыла Александра. Последовал мысленный приказ, и вот безликие выпускают свои заклятья в человеческий силуэт.

Куратор медленно повернул голову в сторону Саши. Казалось, его белоснежные глаза увеличились, демонстрируя недоумение и растерянность.

Волк исчез в теневом пространстве и появился за спиной человеческого силуэта. В руках как-то само собой оказался «Клинок Истощения». Короткий взмах, и… всё это время выручающий его артефакт вдруг рассыпался в труху.

— Агрх!

Саша отскочил в сторону и активировал облако магического запрета. Бактерии «Помех» принялись за дело. По теневому силуэту прокатилась волна ряби. Словно в замедленной съёмке, чернота начала отступать. Вот пальцы рук Куратора стали вполне человеческими, с розовато-жёлтой кожей.

Казалось, хозяин локации пребывал в шоке. Он и не думал сопротивляться. Лишь бросал недоумённый взгляд то на мечущегося вокруг него Александра, то на свои руки.

Тем временем из-под земли вынырнули тюльпаны. Залп взрывных семян заставил Куратора отступить на пару шагов. Послышался едва слышный стон.

«Неужели я смогу его победить?» — мелькнула мысль у Саши.

Парень попытался закрепить успех. Выстрелил «Звуковой пулей», а потом… впервые активировал заклинание, которое подарила ему Катя.

Информатор предложила два варианта: превратиться в Стихиаля земли или БиоСтихиаля. Ему показалось, что сейчас будет уместно выбрать второе.

Нахлынули странные ощущения. Александр мог чувствовать всех живых существ в радиусе десятка километров. Он стал невесомым, как пыль.