Короткими перебежками между домов в режиме невидимости Саша двинулся в сторону базы биомагов.

Следующую поисковую группу Волк обнаружил случайно. Сначала послышался взрыв смеха, а затем из-за угла дома показался один из световиков. Тёмные кудрявые волосы обрамляли милое личико. На вид девчонке было не больше двадцати.

Едва услышав голоса, Александр применил «Поглощение тьмой», а трёхглавому тюльпану приказал активировать «Родство со стихией». Двуглавый остался для отвлечения внимания.

— Макс, гляди! Тюльпан! — в девичьем голосе слышалась радость первооткрывателя. — Значит, этот демон где-то рядом.

— Не спеши с выводами, Соня, — из-за угла показался полноватый мужчина с короткой стрижкой волос. — Наши говорили, у него много тюльпанов. У магов молний их видели, у водников. Мы недалеко от базы биомагов. Кто знает, может, этого тюльпана демон отправил к Палычу?

Волк замер. Захотелось дослушать разговор.

— Пф-ф, ну и зачем? — засмеялась девушка. — На откуп? Чтоб прекратил охоту?

— А причём здесь глава биомагов? — показался третий маг. Судя по морщинистому лицу и степенной походке, ему далеко за сорок. Уверенный взгляд, гордая осанка. Этот световик внушал опасения. Наверняка, он один из немногих, кто достиг тридцатого уровня. — Почему вы не допускаете мысли, что демон хочет добраться до нашего лидера? Ведь именно Борисыч провёл ритуал и нашёл демона среди местных…

«Ну да, ну да. Так я и поверил. Ваш лидер, едва придя в локацию, вдруг захотел провести некий ритуал и — о, чудо — нашёл демона и объявил на меня охоту, — улыбнулся Саша наивному предположению световика. — Похоже, им всем конкретно промыли мозги».

— Хотя признаюсь честно, — продолжал говорить самый старший маг в группе. — Мне не нравится, что наш глубокоуважаемый лидер ни на шаг не отходит от биомага. И не нравится мне этот Палыч. Какой-то он скользкий тип…

Мужчина бросил задумчивый взгляд в сторону двуглавого тюльпана.

— Ты сомневаешься в правильности решений нашего лидера? Да, Григорий? — нахмурилась Соня, упёрши руки в бока. — Считаешь, что нам не стоило заводить дружбу с биомагами? Ты меня обижаешь.

Девушка повернулась к магу-толстяку:

— Макс, а ты что скажешь? Неужели ты согласен с бреднями Григория?

— Давай лучше проследим, куда пойдёт тюльпан, — дипломатично перевёл тему световик по имени Максим. — Если Григорий прав, что демон хочет добраться до нашего лидера...

Мужчина сделал паузу.

— …Хотя я думаю, демон просто хочет найти союзников среди местных.

Александр подыграл магам света, приказав питомцу отправиться в сторону ближайшего подъезда.

— Гляди! Что я говорила! Он идёт к демону! Быстрей за ним! — выкрикнула девчонка и первой устремилась вслед двуглавому тюльпану.

По команде хозяина трёхглавый цветок помчался вслед за световиками под землёй, используя «Родство со стихией». Чёрной молнией устремился вперёд змеёныш. И только потом, всё ещё находясь в режиме невидимости «Поглощения тьмой», последовал за своими питомцами Саша.

Стоило ему выглянуть из-за угла дома, как земля пошла из-под ног. Неизвестное заклятье подняло его на высоту около трёх метров. Невидимость спала, мир приобрёл краски. Александр увидел, что находится внутри золотистого шара.

— Ага, попался! — возликовала Соня, победно вскинув руки вверх. — Что я говорила?! Он поведётся на наш спектакль! Ха-ха!

Волк быстро оглянулся. Двуглавый тюльпан находился точно в таком же шаре, но связь с ним ещё не оборвалась.

«И это хорошо», — облегчённо выдохнул Саша.

Повинуясь мысленному приказу, трёхглавый питомец устремился на крышу пятиэтажки. Змеёныш последовал за ним.

Полноватый маг по имени Максим напряжённо смотрел то на угодившего в ловушку демона, то на его питомца. И только пожилой световик Григорий в полном спокойствии, не спеша подготавливал новое заклятье.

Тяжёлым взглядом Александр уставился на световиков. Седовласый маг склонил голову, между его ладоней собирались в клубок ярко-жёлтые нити. Девчонка отвернулась в сторону двуглавого тюльпана. И только толстяк, как завороженный, смотрел на него.

На Сашином лице появилась ухмылка. Полноватый Максим вдруг побледнел и неосознанно попятился назад. На его лбу проступила испарина. В поисках поддержки он повернулся к Григорию.

— Ну вы и черепахи! — рассмеялся Волк.

Золотистый шар в мгновение ока потух. Вместо вполне ожидаемого падения, парень взлетел вверх на добрый десяток метров, а вихревые потоки «Крыльев ветра» подняли в воздух столб пыли.

«Как же я давно не летал! — размял шею маг-универсал. — Хорошо вернуть себе прежнюю силу!»

Световики не ожидали такого поворота. Максим, Соня и чуть с опозданием Григорий подняли головы. На их лицах читалось недоумение. Вскоре девчонка с толстяком закашлялись, вдохнув пыль, а возле пожилого мага мелькнул желтоватый щит.

«Подумать только, мне на миг показалось, что я встретил достойного соперника».

Тем временем сформированный в руках Григория клубок нитей ожил, словно состоял из дюжины ярко-жёлтых змей.

«Скорей всего, этим заклинанием он хотел меня пленить, пока я барахтался в шаре», — мелькнула мысль у Александра.

Связка «Зоны заражения» с «Помехами», справившись с заклинанием, пленившим Волка, окружило пожилого мага. Мигнул и пропал желтоватый щит Григория. Распался и клубок оживших нитей.

А дальше произошло то, чего не ожидал и сам Саша. К нему на помощь пришла… Соня. В руке полноватого Максима уже появилось золотистое копьё, которым он замахнулся было в сторону «демона», как вдруг на спину ему запрыгнула девчонка, пытаясь укусить за шею.

— Э-эй, Сонька, ты чего? — пошатнулся толстяк, чуть не потеряв равновесие. Свободной от заклинания рукой он попытался сбросить с себя подругу.

Александр готов был поклясться, что заметил белизну вместо обычных глаз у магини.

«Неужели она превратилась в одержимую? — поразила догадка парня. — Хотя… пофиг. Мне всё равно, кого обнулять».

Седовласый отвлёкся на возню своих товарищей и пропустил момент, когда Волк резко ушёл вниз.

— Аста ла виста, бейби! — выкрикнул Саша крылатую фразу из одного известного фильма.

До боли сжав ногтем подушечку большого пальца левой руки, Александр выпустил с десяток шаровых молний. Целью атаки был пожилой маг, как самый опасный противник этой тройки световиков.

На одних рефлексах Григорий попытался создать щит, но вокруг него ещё действовал магический запрет. Саша лишь в последний момент отодвинул вперёд «Зону заражения», чтобы бактерии не деактивировали его атаку.

Не встретив преград, рой фиолетовых шариков вонзился в пожилого мага. Волна судорог прокатилась по телу световика. Григорий стоически перенёс удар. Видимо, имел достаточный запас очков Здоровья и просто был человеком с сильной волей.

— Аста ла виста, — повторился Волк, встретив полный злобы взгляд врага.

Парень врезался в световика и протащил его несколько метров, впечатав в стену жилой пятиэтажки.

— Ух-х, — вырвался стон из груди Григория.

Мелькнул «Клинок Истощения», лезвие отразило солнечные лучи. Короткий взмах, и артефакт вбирает в себя все характеристики седовласого мага.

Засияла радугой воронка «Пространства ауры», выбрасывая на землю накопленный лут световика. И практически сразу после этого Григорий воспламенился белым огнём, превращаясь в безликого.

Наградив бота «Параличом», Александр нырнул под землю, воспользовавшись «Родством со стихией». Через пару мгновений он уже появился возле толстяка, сражающегося с одержимой Соней.

«Зона заражения» с «Параличом» мигом остудили пыл горе-вояк. По очереди обнулив каждого, Саша отошёл в сторону, наблюдая как его бывшие враги обращаются в ботов.

— Фу-ух! Было весело! — улыбнулся парень.

«Вот есть же среди них нормальные маги. Не бросаются пафосными фразочками перед активацией заклинаний. Зачем это нужно? Зачем трепать языком, когда надо атаковать? Видимо, они не сражались ещё с серьёзным противником, например, ботом третьего ранга. Безликий отбил бы у них всю охоту разговаривать во время боя. Или клан световиков состоит из двух группировок? Одни — фанатики с промытыми мозгами, а другим просто не повезло выбрать такую специализацию?»