Открывшиеся перспективы захватили дух. Парень жадно глотнул воздух.

— Фу-ух, а жизнь-то налаживается! — выдохнул повеселевший маг.

«На шестом уровне я получил «Пространство ауры», а на двадцать… ммм… восьмом, по-моему, «Компас». Получается, что я снова на этих уровнях получу новые заклинания? Ух!»

Обнуление больше не казалось ему проклятием.

Информатор тем временем умолкла.

«Видимо, это все награды на сегодня. Но спасибо за шикарный подарок!» — подумал Александр, возвращаясь к питомцу седьмого ранга, насвистывая при этом весёлый мотивчик. Настроение зашкаливало. И даже угрозы Куратора «Райской жизни» уже не казались такими пугающими.

Батончики парень рассовал по карманам джинсов, а пластины заклинаний всунул в один из бутонов трёхглавого тюльпана.

Саша спал чутко. Несмотря на практически бессонную ночь и вчерашний крайне «занимательный» день.

Разбудили его тюльпаны, оставленные на входе в бункер. Они сейчас почему-то приближались к нему.

«Хм? Что происходит?»

Долго гадать над причинами столь откровенного непослушания не пришлось. К тому моменту, когда первый «сторож» появился в поле его зрения, Саша стоял на трёхглавом питомце, держа наготове копьё. По бокам расположились тюльпаны ранга Мародёр.

— Нифига себе! — вырвалось у парня.

Оба цветка несли опутанных в корневые побеги двух магов.

«И кто же оказался настолько неосторожным, что попал под усыпляющее заклятье тюльпанов?»

Саша понимал, что питомцы просто так не атаковали бы проходящих мимо людей. Значит, пленники полезли в бункер. Но что их привлекло? Заклинаний-ловушек он не ставил. «Видеть незримым» ничего странного обнаружить нельзя.

«Неужели, эти маги обладают «Компасом»? Хотя постой. Ботов я всех перебил. Увидели или почувствовали тюльпанов?»

Использовать экспериментального питомца не хотелось, поэтому пришлось обойтись обычным. Как Александр и подозревал, его паразиты не вернулись.

«Палыч… Неужели этот чёртов Куратор рассказал ему, где я нахожусь? Гр-р!»

Взгляд упал на пленников. Прежде чем строить далеко идущие планы, надо их допросить. Вот только незадача. Когда пройдет парализующий эффект заклятия тюльпанов?

— Приведи в чувство этого мага, — указал Саша стоящему напротив тюльпану ранга Мародёр на старшего мужчину, не особо веря в положительный исход приказа.

Питомец удивил. Не тот, к которому обращался хозяин, а трёхглавый.

Склонив центральный, жёлтый бутон, цветок выпустил некую эфемерную патоку. Пленник практически сразу пошевелился, с трудом разлепляя глаза.

— Ты кто? — приставленный к шее шип не двухзначно намекал о намерениях устроившего допрос.

— Филипп Азаров, — пробормотал мужчина, скосив встревоженный взгляд на руку парня.

— Уровень? Специализация?

— Двадцать четвёртый. Свет.

— Здесь не так уж и темно… — Саша осёкся. — Погоди. Свет? Магия света?

Внутри шевельнулось желание воспользоваться «Клинком Истощения», чтобы прокачаться.

«Двадцать четвёртый уровень — это же сколько мне перепадёт пунктов характеристик?»

Жадно заблестели глаза. Рука потянулась за артефактом.

Короткий взмах. Клинок направлен в область сердца. Зрачки Филиппа Азарова расширились от страха. Он дёрнулся, но корневые побеги тюльпана надёжно удерживали тело. На Сашином лице застыл звериный оскал.

— Стой! — успел крикнуть мужчина, прежде чем рука Волка опустилась вниз.

Ужас на лице мага света сменился удивлением. Филипп замер, бросив недоумённый взгляд на похитителя. Он так и не почувствовал боли.

Световик попытался что-то сказать, но лишь открыл и закрыл рот. Бусинки пота проступили на лбу. Щёки полыхнули алым цветом. Мужчина вздохнул с облегчением.

Александр только хмыкнул. «Клинок Истощения» не наносит физического урона. С виду крепкое лезвие в момент удара превращается в серую воронку, отбирая все накопленные пункты характеристик мага.

Волк довольно зажмурился.

«Плюс 20 пунктов Здоровья, 17 — Энергии и один — Силы. Неплохо».

— ЧТО?! — прохрипел шокированный Филипп.

«Видимо, глянул на статы», — пронеслась мысль у Саши.

— Ты об этом пожалеешь, щенок. Мои братья за меня отомстят! — процедил мужчина сквозь зубы. Теперь от него веяло гневом. Филипп попробовал освободить руки, но тщётно.

Александр только собрался сказать что-нибудь в ответ, как вдруг тело пленника воспламенилось белым огнём. Мужчина вскрикнул и потерял сознание.

— ЧЕ-ГО? — пришёл черёд удивляться Волку.

Его словно окатило холодной водой. Саша отпрянул назад. Сидя на корточках, он потерял равновесие и плюхнулся на спину. А в следующее мгновение над ним навис безликий второго ранга.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

«Как он выбрался из корневых побегов?»

Питомец-паразит сжал предплечье, готовый ринуться в бой. Но Александр уже активировал «Зону заражения» и следом «Разложение», направив комбинацию заклятий в сторону врага.

Тюльпаны синхронно укрылись энергетическими щитами. Лишь тот питомец, что удерживал пленника, прихрамывая, засеменил назад, на ходу теряя корненожки. Они съеживались, падая на пол высушенными отростками. И непонятно, то ли цветок пострадал от действия «Разложения», то ли его так ранил бот.

Тем временем чёрное пламя окутало безликого. Не успел Саша порадоваться, как послышался глухой стук. Пострадавший цветок рухнул на бетонный пол.

— Твою ж мать! — выругался парень.

«Идиот! Безмозглый идиот! Я чуть не прикончил питомца вместе с ботом!»

Мародёр потерял практически все корни. Пожелтела у основания первая пара листьев. Сомнений не осталось — это действие «Разложения».

— Поздравляем! — в голове послышался женский голос информатора. — Вы перешли на четвёртый уровень. На выбор вы можете увеличить на 7 пунктов показатель Здоровья или на 5 — Энергию, или на 1 — Скорость.

Александр проигнорировал оповещение.

— Пожалуйста, сделайте свой выбор.

— Да погоди ты! — отмахнулся парень. Взглянув на трёхглавого, он скомандовал: — Исцели его! Быстро!

Повинуясь приказу, тюльпан седьмого ранга приблизился к младшему собрату. Из жёлтого бутона потекла золотистая патока.

— Скорость, — буркнул Волк, всеми мыслями переживая за питомца.

— Поздравляем! — продолжила говорить информатор. — Вы перешли на пятый уровень. На выбор вы можете увеличить на 8 пунктов показатель Здоровья или на 6 — Энергию, или на 1 — Сила.

— Сила.

Спустя пару минут пострадавший Мародёр встал на обновленные корненожки. Подойдя к цветку, парень критически осмотрел тюльпана. Желтизна практически сошла на нет. И в целом питомец выглядел вполне здоровым.

— Ф-фух, успели, — выдохнул Саша.

«Вот так, по своей глупости, чуть не потерял одного Мародёра. Что со мной происходит? Почему не отдал приказ тюльпанам атаковать бота? Какого хрена выпустил «Разложение» вблизи от питомцев? — корил себя парень. — С другой стороны, я получил два новых уровня. Почему только два, даже спрашивать не буду. Всё равно мне никто не ответит. Из мага двадцать четвёртого уровня должен был получиться безликий второго ранга. В первой локации за убийство такого бота мне давали больше уровней. Или этот Филипп Азаров мне соврал насчёт своей прокачки? Эх…ладно, два так два. Но по сравнению с обнулением световика — это так себе усиление».

Взгляд остановился на втором пленнике.

«Интересно, сколько характеристик мне даст обнуление второго мага?»

Глаза снова алчно заблестели.

В этот раз Волк поступил иначе. Отогнал тюльпанов вглубь помещения. Световика он решил не приводить в сознание. Короткий взмах руки. Лезвие клинка, превратившись в серую воронку, вытянуло из пленника характеристики.

«Ммм… 15 — Здоровья, 13 — Энергии, 1 — Выносливости. Этот маг поскромнее будет. Но да ладно».

Обращение второго световика в безликого уже нисколько не удивило парня. Связка «Зона заражения» и «Разложение» без проблем справилась с ботом.