Саша намеревался было запустить в шестую тень «Звуковой пулей», как остановился.

— А пятого ранга тени у тебя разве нет? — по-детски обиженно задал вопрос Александр. — А то я не закончил…

— Н-нет, — запинаясь, произнесла магиня тьмы.

Глава Ордена переглянулся с соратником. Школьники восторженно уставились на лекаря. Они не понимали, чего добивался Саша, но сам факт выпуска заклинаний, как из пулемёта, им понравился. Две женщины оживлённо заговорили, изредка спрашивая мнения своих мужчин. Марина восхищённо цокнула языком. Катя гордо улыбнулась.

Показать собственную силу — это было не «позерство», а трезвый расчёт. С тех пор, как изменился мир и наступил апокалипсис, самый быстрый и надёжный способ, чтобы с тобой считались — это продемонстрировать силу.

Александр не собирался пресмыкаться перед мутным Орденом. Если на то пойдёт, он сам сразится с третьеранговым огневиком. Помощь, в принципе, ему не нужна.

Новые пластины заклинаний — единственное, чем могут быть полезны эти так называемые «Хранители» лично для Саши.

Но если больше людей будет участвовать в сражении, тем легче пройдёт сам бой. Пока остальные отвлекут безликих второго ранга, Александр сосредоточится на убийстве третьерангового. Зачем нужна лишняя головная боль, когда есть столько помощников?

— Когда ты говорил, что твой уровень на порядок выше нашего, я счёл это бахвальством. Прости, — проговорил Террор. — Ты способен видеть не материализовавшиеся тени. И мало того, что видеть, ты сумел различить ранги теней. Что удаётся только мне и Тени. Я рад, что у человечества есть такой защитник, как ты. Побольше бы тебе подобных магов, и нам можно не бояться вторжения инопланетных захватчиков.

— Да-да, — покивал Саша. — Как там тебя? Террор, верно? Мне тут ваш Кнут обещал, что вы также продемонстрируете свою силу. Хочу увидеть, на что способны маги тьмы. А ещё ты обещал поделиться вашими наработками.

— Поделимся, — заверил Террор. — Господа маги. Спасибо за демонстрацию ваших сил. Эта информация полезна в преддверии битвы с третьеранговым ботом. Чтобы не быть голословным, мы покажем свою силу.

Глава Ордена Хранителей посмотрел на соратников.

— К сожалению, в последней битве наш Орден потерял трёх защитников. У нас остался один маг, отвечающий за безопасность других. Страж…

Сначала Саша думал, что толстяк в чёрной накидке являлся парнем, но когда маг тьмы поднял капюшон и расстегнул змейку на накидке, стало понятно, что это девушка. Выглядывающая из-под багрового топа грудь далеко не первого размера, припудренное лицо, накрашенные ярко-красной помадой губы, на глазах светло-розовые тени и искусственно наращенные ресницы — девчонка как минимум час провела у зеркала. Или, вообще, перед прибытием в новую локацию посетила салон красоты.

— Страж, покажи, пожалуйста, своё заклинание, — попросил лидер магов тьмы.

— Я поняла, — охрипшим, явно прокуренным голосом произнесла девушка.

Вокруг Стража одна за другой начали появляться пластины из тёмной энергии. Вскоре магиня оказалась полностью укрытой постоянно движущимися, словно спутники, пластинами тьмы.

— «Ковчег тьмы» блокирует практически все атаки. Это защитное заклятье ценно тем, что его можно применять абсолютно на любого дружественного мага.

Собравшиеся люди внимательно разглядывали установленный щит.

— Прикольное заклятье, — вырвалось у одного из подростков.

— Способности Миража и Тени вы видели, — продолжил Террор. — Лишь добавлю, что тени могут атаковать противника. Следующим продемонстрирует свою силу Хранитель Кнут. Он обладает атакующим заклинанием ближнего боя.

В правой руке худощавого паренька появилась чёрная плеть.

— «Тёмный кнут» имеет высокую проникающую способность. Ранит плоть противника, игнорируя щиты. Кто-нибудь создайте своё защитное заклятье.

Катя опередила всех, активировав «Каменный щит».

Едва проявилось заклинание магии земли, как паренёк с позывным Кнут нанёс удар плетью по каменному прямоугольнику. Щит разделился напополам и вскоре развеялся.

— Неплохо, — хмыкнула блондинка. И мысленно добавила: «От этого заклятья лучше держаться в стороне. Не факт, что и Саша сумеет его заблокировать».

— Хранитель Мрак использует заклинание «Завеса тьмы». В радиусе ста метров появляется чёрный туман, дезориентируя противника. Заклинание выпивает силы врага и разъедает его плоть.

В стороне от магов образовалась область густого, чёрного тумана.

— Не хотела бы я оказаться посреди того тумана. Бр-р-р… — передёрнула плечами женщина — маг огня семнадцатого уровня.

— Призрак владеет заклятьем «Теневой портал», благодаря которому он может перемещаться из тени в тень. Способность усиливается внутри «Завесы тьмы».

Хранителя, о котором шла речь, вдруг окутала тёмная дымка, и вот Призрак уже стоит на границе чёрного тумана.

— Шикарно! — высказал своё мнение Саша. Ему бы такое заклятье пригодилось. Можно в любой момент убежать из-под удара противника. Ведь не всегда будет возможность использовать «Крылья ветра» или «Родство со стихией».

— Рыцарь создаёт «Луч тьмы».

Человек в чёрной накидке вытянул руки ладонями вперёд. Невдалеке от него появился шар тьмы, который выстрелил лучом. Длинная чёрная полоса прочертила Александрийский сквер.

— Ж-жуть! — воскликнула девушка, покрепче сжав ладонь парня.

— Хранитель Ниндзя создаёт «Теневой диск», который способен проникать сквозь материальные предметы. Заклятье поражает плоть противника.

Собравшиеся маги разглядели, как между рук одного из Хранителей появился плоский «блин», сотканный из энергии тьмы. «Теневой диск» напоминал сплюснутый футбольный мяч. Заклятье на высокой скорости промчалось вдоль тротуара, обогнуло фонарный столб и врезалось в ствол дерева, которое мигом превратилось в труху.

— Мда, мне бы такое заклинание! — мужчина потёр заросший двухнедельной щетиной подборок, памятуя, как он бросал свой снежок мимо цели.

— Хранитель Ураган, твоя очередь показать силу, — лидер Ордена обратился к рядом стоящему сподвижнику.

Маг, прозванный Ураганом, не делал никаких движений. Но за его спиной метрах в ста от места собрания начал проявляться вихрь из энергии тьмы. Одновременно с Ураганом оживилась Страж, оградив всех магов своим «Ковчегом тьмы». Что удивительно, несмотря на постоянно кружащиеся перед глазами тёмные пластины, видимость была прекрасной.

— Этот вихрь неподконтрольный, — спокойно объяснял Террор. — Разрушает всё живое на своём пути. Либо уничтожается мощным заклятьем, либо исчезает, когда иссякает заложенная в него энергия.

Вихрь продвинулся на несколько десятков метров, как начал затухать.

— Мощно! — выдохнул рыжеволосый школьник.

— Следующим я хочу вам представить Хранителя Вулкан. Он управляет заклинанием «Вулкан тьмы».

Впереди, где недавно проявлялась «Завеса», тротуарная плитка вздулась. И вскоре из-под земли забила фонтаном чёрная как смоль патока энергии тьмы.

— Же-есть!

— Ух!

— Круто!

Сразу послышалось от многих людей.

Тем временем, Страж и не думала убирать защитное заклятье. Видимо, оставался риск нанесения увечий собравшимся магам.

— «Вулкан тьмы» разъедает всё живое. Впрочем, вы это сами прекрасно видите.

И действительно, чёрная патока добралась до близстоящей сосны. Вечнозелёное дерево мгновенно загнило.

— Теперь Хранитель Армагеддон. Попрошу активировать своё заклинание. Посмотрите, пожалуйста, на небо.

Александр поднял голову. Над сквером появились низкие тёмные тучи, которые вскоре разразились тяжёлыми чёрными каплями.

«Маги тьмы продолжают меня удивлять! Надо размутить у них все пластины заклятий. Буду по очереди всё изучать!»

— Этот дождь поражает всё живое.

Область, где недавно на ветру шелестели кроны деревьев, под воздействием чёрных каплей превратилась в мёртвую зону.

— Хранитель Затмение продемонстрирует заклинание «Чёрное солнце». Также смотрим на небо.