«Неужели я застал его врасплох? У меня получилось убить лекаря?!»

Ожидающий развязки Тигр даже передумал бежать. Что, если действительно песенка лекаря спета?

Но в следующий миг лидер Тигриного легиона почувствовал, как что-то мощное разбило в пух и прах его вакуумное заклятье. Лекарь жадно глотнул воздух и повернулся в его сторону. От этого пристального взгляда Тигр вздрогнул и попятился.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Так подставиться! Стоило на миг забыть об этом «бандите девяностых», как тут же получил от него оплеуху. Хорошо, что у меня есть «Звуковая пуля». Нельзя расслабляться. Нельзя!»

Восполнив характеристики, Саша вновь вызвал «Дрожь земли». Маги «Тигриного легиона» оказались готовы к чему-то подобному, уже меньше ребят удалось усадить на пятую точку.

Александр хотел было запустить в тридцатиуровневого мага «Звуковую пулю», как из-за спины раздался треск, быстро сменившийся грохотом.

«Это ещё что такое?»

Саша обернулся и обомлел. Сталагмит-алтарь разрушался. Ледяной купол покрылся трещинами. Зашевелились боты.

Среди толпы безликих выделялся один. С оголённым торсом, на три головы выше остальных. На спине два ряда остроконечных белых пластин, будто у динозавра. В левой руке длинное ледяное копьё, в правой — круглый ледяной щит. На голове белоснежный шлем. Одним словом, третьеранговый бот-ледовик в полном расцвете сил.

Саша повернулся к «бандиту девяностых». На том лица не было от увиденного. Похоже, в их разборки сейчас вмешается третья сторона.

Остальные как будто бы и не услышали посторонний шум. Каждый занимался своим делом: кто в пожарном режиме проглатывал пополняшки, кто создавал новые заклинания. Четверо убегали со всех ног, только пятки сверкали. Катя выпустила в замешкавшегося противника «Метательные иглы».

Внезапно послышался ритмичный стук.

Александр перевёл взгляд назад. Третьеранговый ледовик основанием копья стучал по щиту. Второранговые безликие повернули головы к лидеру. Со звоном лопнул ледяной купол, но никто из ледовиков не сдвинулся с места.

В какой-то момент поле битвы людей-магов накрыла тишина. Замолкли раненные, не свистели и не шипели выпускаемые заклятья. Все как один уставились на то, что недавно скрывала стена тумана.

— Мамочки! — взвизгнула девчушка из группы «Тигриного легиона», первой нарушая тишину.

Лавиной стали доноситься ругательства одних и всхлипы других. Двое особо впечатлительных магов двадцатого уровня упали в обморок. Лысый парень, находящийся на двадцать третьем уровне, с обезумевшим криком решил убежать. Круглолицый со шрамом на щеке в спешке принялся возводить вокруг себя защитные заклятья.

— Бегом! К Марине! — Саша подтолкнул пребывающую в шоке Катю.

Дело приняло скверный оборот. Александр из-за придурков, называющих себя «Тигриным легионом», не успел разрушить сталагмит-алтарь. Теперь эти маги будут пожинать плоды своего недальновидного поступка.

Какая-то часть Саши настоятельно требовала «делать ноги». Смысла сражаться с третьеранговым ботом для него не было. Всё равно новые уровни он не получит. Рисковать здоровьем, а может даже жизнью, ради ненужных заклинаний магии льда и тем более ради разноцветных пополняшек… Он не идиот.

«С другой стороны оставить всех этих ребят на растерзание ботам? Особенно Катю с Мариной?»

Саша на миг задумался, а кого он, собственно, хочет здесь защищать? Придурков из «Тигриного легиона», которых минуту назад собирался лично перебить? Или Катю с Мариной, которых знает два дня?

Александр уже повернулся было убежать, но спину вдруг сковало дурное предчувствие. Моментально обернувшись, он увидел летящую в его сторону сеть маленьких ледяных шариков.

— Сам напросился! — оскалился парень, выстреливая в атакующее заклятье «Звуковой пулей».

Он убьёт третьерангового бота, разберётся с второранговыми и после сотрёт в порошок «Тигриный легион», если клан магов к тому времени ещё будет существовать.

Впрочем, а что ему мешает объединить все желания в одно?

«Крылья ветра» активировались моментально. Воздушные вихри подняли Сашу над землёй. Новая команда, и Александр уже несётся в сторону раскрывших рты от удивления магов «Тигриного легиона».

По земле толпа безликих с третьеранговым ледовиком во главе пыталась догнать улетающего Сашу.

Увидев, как разрушается глыба льда, и оживают боты, Тигр растерялся. Он не привык ходить по лезвию ножа. Артефакт, который подарил ему Надзиратель, призывал только первоуровневых ботов. Пусть много, но победить их было не сложно. Каждый член Тигриного легиона хорошо знал свою роль. Одни атакуют, другие защищают, третьи восстанавливают характеристики. Подгруппы магов менялись ролями. В любой «мясорубке», какой бы она ни была тяжёлой, каждый получал время на передышку.

Но чтобы воевать с ботами один на один, без права совершить ошибку, к такому Тигр не был готов. Он, собственно, почему начал собирать выживших людей-магов в свой клан? Чтобы было кому и спину прикрыть, и броситься на амбразуру ради лидера Тигриного легиона.

Тигру доводилось сражаться с второранговыми ботами. Благодаря этому он получал новые уровни. Но бои всегда проходили при участии как минимум десятерых магов клана. Они использовали такую же тактику, как в «мясорубке», и всегда выходили победителями.

Но всё изменилось. Сначала лекарь своими чересчур активными действиями обескуражил членов Тигриного легиона. Теперь появление бота-ледовика третьего ранга. То, что это был именно он, Тигр не сомневался.

Его люди просто не выдержат давления. Наверняка, все сейчас думают, как бы свалить отсюда побыстрее. И только бесстрашный сорвиголова-лекарь решил принять бой против третьерангового ледовика. Мощным заклятьем он взорвал летящую в него сеть ледяных шариков. А в следующий миг… взлетел?

Пребывая в шокированном состоянии, Тигр не сразу осознал, что лекарь ведёт толпу безликих прямо на Тигриный легион. Если срочно не смыться, можно здесь остаться навсегда. Шансов на спасение не было.

Тигр здраво оценивал свою физическую подготовку. Он не спринтер и не марафонец. Через пару минут сумасшедшего бега заколет в боку, парень начнёт задыхаться. Боты возьмут его голыми руками.

Но и сражаться — не выход. Тигр не обладает такой боевой мощью, как лекарь. Достаточно пятёрки второранговых ботов, чтобы глава клана магов капитулировал.

Тогда что же делать?

Тигр активно «шевелил мозгами», счёт шёл на секунды. И вдруг он вспомнил уведомление информатора, когда только перешёл на тридцатый уровень.

«У вас есть выбор: остаться в данной локации, самостоятельно перейти в соседнюю локацию или воспользоваться функцией «Рандомная игровая область» — Программа подготовки магов перенесёт вас в случайно выбранную локацию».

На лице лидера Тигриного легиона заиграла улыбка. Вот он выход!

— Рандомная игровая область!

Не успел парень оформить мысль в приказ, как информатор женским голосом сообщила:

— Благодарю за выбор. Сейчас Программа подготовки магов перенесёт вас в случайно выбранную игровую область. Пожалуйста, приготовьтесь.

Тигр увидел, как его окутало светло-синее свечение. Гепард, привлечённый «светомузыкой», в недоумении повернул голову.

Перед глазами главы клана магов всё потемнело. В лицо дыхнуло жаром. Тигр инстинктивно зажмурился. По телу расползлись мурашки, спёрло дыхание.

Через пару мгновений всё закончилось. Парень открыл глаза.

— Сработало!

Он явно не был в парке Маяковского. В этой локации царил полумрак. Небо заволокло серыми тучами. Срывался мелкий дождь. Вокруг ни ботов, ни людей. Впереди и позади, насколько хватало глаз, выжженная земля, словно здесь похозяйничал безликий-огневик десятого ранга.

— Гм… Могло быть и хуже.

Тигр топтался на месте, всё никак не мог решить, куда пойти.

Внезапно краем глаза он заметил какое-то движение. Быстро повернув голову, он увидел, как в земле появилась воронка. С шорохом грунт проваливался в подземную полость. С каждой секундой воронка расширялась всё больше и больше.