Бот, завидев противника, мигом активировал заклятье. Между пальцами вспыхнул отблеск огня.

— Вот блин!

Саша бросился к безликому. Удар копьём и бот испаряется в чёрном огне. Из него выпало две пополняшки энергии и заклинание. Александр не успел среагировать, как подросток, молниеносно приблизившись, уже скептически разглядывал изображение на пластинке.

— Шлак, — вынес приговор Везувий, выкидывая заклятье. — Лови!

Паренёк кинул Саше оранжевый батончик.

— Э? А как же уговор? Что не подойдёт тебе, заберу я… — сказал Александр. Прирождённая практичность, а, вернее, внутренний хомяк впал в истерику от такой расточительности.

— Этот шлак? Файербол? Ты серьёзно? — удивился Везувий.

— А вдруг пригодится? — пожал плечами Саша.

— Вряд ли. Но если хочешь, бери.

— О’кей.

Александр поднял только что выпавшее заклинание. И не поленился подобрать ранее отбракованные Везувием файербол и сосульку.

— Нафига они тебе? Тем более два фаейрбола? Из ботов выпадают вещи поинтересней!

— Мне не часто выпадают.

— Ах, ну да. Ты только на десятом…

Это было сказано как бы невзначай, спокойным голосом, но Александр закипел от гнева. На какой-то момент он забыл, что хотел спрятать пластинки заклинаний в рюкзак. Саша замер, склонившись в три погибели. Спина напряглась.

«Урод! Высокомерный урод! Сам, небось, на семнадцатом-двадцатом уровне, а общается так, будто уже достиг восьмидесятого… Было б у меня побольше энергии и жизни, я бы научил его уважительному отношению к старшим…»

Саша смутно догадывался, что с его нынешним уровнем он не соперник Везувию. Поэтому и пробовать не стоит. Лучше сейчас промолчать, проглотить обиду. И кто знает, может потом, через пару-тройку месяцев, он потягается с подростком силой. Лишь бы дожить до того счастливого дня.

Оборачивался Александр, полностью взяв себя в руки.

— Давай, вали следующего! — Везувий не заметил заминки, вызванной моральными терзаниями товарища по несчастью.

Снова возник странный овал, переливающийся всеми цветами радуги.

— «Пространство ауры»? — догадался Саша.

— Не отвлекайся! Да.

Появившийся бот успел создать снежок. Но Александр не дал возможности ему бросить заклятье. Чёрное пламя исчезло, на асфальте остались лежать три пополняшки энергии.

— Печаль-беда, — скривился Везувий. — Лови!

Саша поймал оранжевый батончик. Возмущаться, что подросток забрал себе два, он не стал. Наверняка, у паренька в ауре не меньше десяти ботов. Поэтому следующий делёж будет в пользу Александра. В чём-чём, а в порядочности Везувия Саша почему-то не сомневался.

— Готовсь!

Стоило показаться новому безликому, как Саша был тут как тут.

— Поздравляем! Вы перешли на одиннадцатый уровень, — сообщила информатор. — На выбор вы можете увеличить на 15 пунктов показатель здоровья или на 10 — энергию, или на 1 — выносливость.

Здоровье сейчас важнее всего. Поэтому Александр не раздумывал, какой показатель нужно поднять. Везувий тем временем успел рассмотреть выпавшее заклятье.

— Я, так понимаю, ты — маг земли? — подросток протянул Саше пластинку заклинания и две пополняшки энергии. — Тебе пригодится, неплохая вещь.

Александр глянул на изображение.

— Спасибо, но «Метательный лист» у меня уже есть.

Тем не менее, Саша заклятье забрал.

— А почему я не вижу у тебя звёздочек? — Везувий приподнял брови. — Они очень эффективны. Если, конечно, научиться правильно их бросать.

— Как-то времени не было создать. Там не всё так просто, нужно подобрать особые листики…

— Всё с тобой ясно, лодырь, — хмыкнул подросток. — Кстати, поздравляю с одиннадцатым уровнем. Готов?

— Давай.

Смерть ещё двоих ботов подарила Саше новый уровень. На этот раз он повысил характеристику энергии на 12 пунктов.

В «Пространстве ауры» Везувия оказалось намного больше безликих, чем Александр ожидал. Подросток выпускал их по одному, а Саша спокойно убивал. Копьё четвертого уровня, в какой-то момент, истратив прочность, исчезло. А булава оказалась вообще не пригодной для сражения против безликих-магов: урона наносила мало, а потом ещё и сломалось древко. В итоге Александру приходилось несколько раз останавливать Везувия, чтобы создавать новые шипы.

Очко повышения заклинаний Саша всё-таки вложил в «Древесный шип». Колючки третьего уровня по сравнению с предыдущими товарками оказались тяжелей. Основание стало толще. Не прерви Александр рост шипа, он бы вымахал почти до размера отобранного когда-то у бота копья-шипа.

В итоге, благодаря постоянному убийству безликих, Саша сумел прокачаться до пятнадцатого уровня. При этом он поднял характеристику здоровья до 50 очков, характеристику энергии до 46, и взял ещё один пункт скорости. Совсем скоро он сможет активировать «Пространство ауры». Ведь, судя по Везувию, помимо еды и предметов из Программы, там можно удерживать даже ботов.

Подросток продолжал рассматривать выпадающие пластинки заклятий. И с каждым убитым безликим становился всё мрачней и мрачней. Что он искал, оставалось загадкой.

Тем временем Саша который раз хвалил себя, что сумел правильно оценить обстановку и сдержаться: не нагрубил, не послал Везувия куда подальше, не психанул. Хотя тогда очень хотелось. Проскальзывающее высокомерие подростка коробило Александра. Но сотрудничество с Везувием было во стократ выгодней уязвлённой гордости. Иногда, наверно, нужно наступить на горло своему эго и принять помощь, чтобы в итоге стать сильнее, чем оставаться слабаком. А поквитаться за неуважительное к себе отношение можно будет потом. Но с каждым убитым ботом Саша всё больше склонялся к мысли, что простит Везувию его высокомерие.

Помимо уже знакомых файерболов, сосулек и шипов, из ботов выпадали новые, ещё неизвестные Александру, заклятья. Так, Саша выучил четыре заклинания магии земли: «Земляная мина», «Грязевой ком», «Древесная трансформация», «Отравление ядом». В рюкзак были сложены «Огненная комета» (по всей видимости, тот управляемый файербол, с которым его грудь уже имела сомнительную честь познакомиться), заклинание «Огненная стрела», «Поверхность льда» и «Ледяная ловушка».

Везувий отказался брать какую бы то ни было пластинку. Александр терялся в догадках, что же ищет подросток. Но был рад и счастлив, что все выпавшие заклинания достались ему.

— Перекур, — после очередного убийства безликого проговорил почему-то злой Везувий. — К следующим ботам ты должен подготовиться.

— Понял. Перекусим?

Саша вытянул из рюкзака колбасу и хлеб, показывая подростку.

— Не голоден.

— Как хочешь, — пожал плечами Александр. — А я поем.

Пока Саша обедал, Везувий нервно расхаживал вокруг подземки. Александр старался не смотреть в его сторону. Ведь какой смысл разглядывать голого подростка? Была б вместо Везувия голая симпатичная девушка — тогда Саша не спускал бы с неё глаз.

— Один вопрос: а почему ты голый? Чего не нашёл себе одежду? — прожевав очередной кусок хлеба, всё-таки не удержался Александр.

— Это два вопроса. Одежда сгорает в огне, а я слишком часто пользуюсь «Родством со стихией». Мой огонь мне навредить не может. Ну, кроме волос, — дернул щекой подросток, даже не посмотрев в сторону товарища. Он остановился на верхней ступеньке входа в метро. Задумчивый взгляд был устремлён куда-то вниз.

— Напомни, что у тебя есть? — спросил Везувий, не оборачиваясь к Саше.

— Шип третьего уровня. И первого: метательный лист, токсичный камень, грязевой ком, отравление ядом. Это из атаки, — начал перечислять Александр, вызвав Окно характеристик. — По защите — только огненная стена. Ну и «Видеть незримое», не активированное «Пространство ауры» и почему-то занесенная во вспомогательный слот — «Древесная трансформация». А что за «Родство со стихией»?

— Не густо, — скривился подросток, не ответив на последний вопрос.