Саша поравнялся с Катей. За спиной остались все ранее установленные «Каменные щиты» и «Огненные стены». Парень хотел было ответить на наезд белобрысого, но брюнетка его удивила.

— Что происходит? Откуда она его знает? — тихо спросил Александр у Кати.

— Старые обиды. Это её бывший, первая любовь. Плохо расстались, — пояснила девушка. — В общем, долгая история. Не вмешивайся. Она разберётся.

— Марина? — удивился белобрысый. — Ты якшаешься с преступником?

— А ты до сих пор не стал ботом? Неужели такой, как ты, тоже может быть магом? Я была лучшего мнения о Программе.

«Видеть незримое» подсказывало, что белобрысый парень обладает двадцать пятым уровнем, что на один выше, чем у Марины.

— У них разница в уровень. У парня двадцать пятый. Если дело дойдёт до поединка, я не уверен, что Марина победит, — предупредил Саша.

— Не думай об этом. Надо сперва понять, зачем они пришли, — отмахнулась Катя.

— Этот так называемый «лекарь» убил наших друзей. Мы пришли за сатисфакцией, — продолжил белобрысый.

— Кто это «мы»? Шайка половозрелых недоумков? — фыркнула Марина.

— Мы — Тигриный легион! — гордо заявил парень, названный брюнеткой Сергеем.

— Слишком пафосное название для такого сброда! — хохотнула девушка. — Так что там с сатисфакцией? Кого это наш Саша якобы убил?

— Настю, Вячеслава и ещё четверых. Настя вообще получила тяжёлые травмы в последнем бою против безликих. Хоть бы её пожалел.

— Ты больной на голову? Я лично прощалась с Настей. Она здоровее всех живых. Саша исцелил её!

— И ради чего он их убил? — продолжал Сергей. — Сотня батончиков пополнения характеристик. Разве теперь столько стоит жизнь шестерых человек?!

— Ты что несёшь?! — разъярилась брюнетка.

— Такая доверчивая… Марина, ты нисколько не изменилась!

— Придурок!

— Ты настолько уверена в этом «лекаре»? Разве ты всё время находилась рядом с ним? Открою тебе секрет, — белобрысый понизил голос, но его всё равно было всем слышно. — Пока ты с подружкой отдыхала возле церкви, так называемый «лекарь» вернулся к нашим соклановцам и убил всех.

«Откуда они знают, что мы были у церкви? Следили за нами? Или использовали некое заклятье, похожее на мой «Компас», только определяющее месторасположение не ботов, а людей?» — размышлял Александр.

Марина стушевалась. Действительно, порядка трёх часов они не виделись. Саша вполне мог свалить из церкви, убить Настю с Вячеславом и вернуться, как ни в чём не бывало. Но только какой смысл ему это делать?

В растерянности брюнетка оглянулась назад. Саша хмурился, пытаясь понять, что происходит. Катя выглядела удивлённой.

— Раз ты покрываешь «лекаря», значит, тоже виновна в смерти наших друзей.

Марина, наконец, что-то для себя решила:

— Вообще-то, у меня давно чесались руки тебе лицо подпортить. Жаль, тогда родители увезли меня в другой город. Как насчёт смертельной битвы? Один на один?

— Мы пришли за «лекарем». Если останешься в стороне, мы тебя не тронем, — заявил белобрысый.

— Что такое? Мальчик струсил? — язвительно произнесла Марина. — Ладно уж. Как говорят в фильмах — до первой крови. Поясняю для недалёких. Пока одна из сторон не признает своё поражение. И так уж и быть, дам тебе фору. У тебя будет возможность в любой момент битвы воспользоваться тайм-аутом. Чтобы восстановиться и передохнуть. Один тайм-аут на битву. Согласен?

События развивались явно не по сценарию пришедших магов. Некоторые пребывали в недоумении, другие возмущались, мол, «надо разобраться с лекарем, а не с его бабами».

«Что они вообще хотят?» — думал тем временем Саша. «Почему обвиняют меня в убийстве Вячеслава и его компании? Припёрлись сюда в самый ответственный момент, мешают. Мне некогда с ними воевать, лучше бы ботов помогли убить. Мало никому не покажется, если третьеранговый ледовик наберёт полную силу».

«Бандит девяностых» сделал практически незаметный кивок худосочному парню с заостренными скулами. Саша это заметил, потому что старался всегда держать в поле зрения тридцатиуровневого мага. Он самый сильный из этой шайки и представляет наибольшую угрозу.

Парень с заострёнными скулами подошёл к Сергею и Марине.

— Я буду вашим судьёй-секундантом.

Александр отметил, что многие из «Тигриного легиона» довольно закивали. Видимо, этот паренёк пользуется авторитетом, хоть и имеет всего лишь двадцать восьмой уровень. Не лидер группы, но заместитель это точно.

— Если ты, конечно, не возражаешь… — парень с заострёнными скулами глянул на Сашу.

Александр покачал головой. Он не возражал. Если что-то пойдёт не так, Марина сможет вынести один удар. Но это автоматически развяжет Саше руки. Сдерживаться в своих атаках он не станет.

Впрочем, пока всё идёт к этому «не так». Люди из «Тигриного легиона» не желают мира, хотят массой задавить тройку магов, чтобы отобрать их лут. Иначе, зачем устраивать здесь этот «цирк»?

Александр уже мысленно готовился к тяжёлому поединку. Он преподнесёт неприятный сюрприз ребятам из «Тигриного легиона».

Не успел судья-секундант объявить о начале боя, как Марина пошла в атаку. В мгновение ока девушка создала свою четырёхуровневую «Огненную стену», но не возле себя, а окружила ею бывшего бойфренда.

Саша ухмыльнулся. Отличный ход. Он бы тоже так поступил с соперником, примерно равным ему по силе. Не надо бить в лоб, надо использовать хитрость.

Одновременно с появившейся «Огненной стеной» правая ладонь Марины засияла радужным светом. Девушка сделала неуловимое движение — вкинула в рот пополняшки энергии и выносливости, и продолжила атаковать.

Прошёл миг, и брюнетка уже хлопает в ладоши, а затем резко разводит руки в стороны. Огненная стрела, оставив за собой оранжевый росчерк, безжалостно врезается в грудь противника. Из-за огненной стены слышится стон. Меж сполохов огня можно было увидеть искривившееся от боли лицо Сергея.

Пока все ошеломлённо смотрят на силуэт белобрысого парня, Марина выпускает третье заклятье. Три управляемых файербола добивают раненного врага.

— Тайм-аут… — слышится жалобное из-за «Огненной стены». — Тайм-аут!

Марина, моментально успокоившись, дезактивировала защитное заклятье.

— Что, мальчик, не ожидал?

— Ты атаковала до начала дуэли! — возмутился Сергей.

— А ты и ботам будешь такое говорить. Ой-йо-йой! Подожди, бот! Не смей атаковать, бот! Ты начал до объявления поединка!..

Многие прыснули, услышав слова девушки. Белобрысый парень залился краской.

— Всё равно ты нечестно атаковала.

— Отдохнул? Давай продолжим! — отрезала Марина.

Сергей поискал поддержки у судьи-секунданта. Он-то думал, что соклановец будет на его стороне. Но парень с заострёнными скулами лишь развёл руками. Этот жест однозначно говорил, мол, разбирайся сам.

На этот раз девушка озадачила даже Сашу. Сначала она закрылась от всех огненным коконом. Её защитное заклинание уже может менять форму, совсем как у Везувия.

Далее Александр благодаря «Видеть незримому» узнал, что брюнетка активировала «Ледяную кожу». Зачем она уходит в глухую оборону? Ведь всё так здорово начиналось.

Парень выпустил аналог «Сюрикенового веера» магии земли. Но звёздочки не разлетелись в стороны, а одна за другой атаковали «Огненную стену» Марины.

Белобрысый до сих пор проявлял беспечность, не создал ни одного защитного заклятья. Саша видел эту грубую ошибку, у него руки чесались наказать парня. Интересно, заметит ли Марина слабость оппонента?

В следующий миг «Огненная стена» брюнетки проявила уникальную особенность, что для всех стало неожиданностью, и для Саши в том числе. Он хоть и знал девчонок всего ничего, но успел провести с ними множество боёв, и всё равно не видел, чтобы Марина раньше использовала этот трюк.

Сюрикены не добрались до девушки, погрязнув в пламени заклинания защиты. Казалось, звёздочки просто сгорят. Ведь что ещё ожидать от огненного заклятья? Но нет. В следующий миг «стена» в таком же порядке, один за другим, «выплюнула» сюрикены в сторону белобрысого парня. Только теперь острые углы звёздочек были объяты огнём.