— Ну не скажи, — возразила Катя. — Если ты снабдишь всех арбалетами, они смогут отвлечь ботов, тем самым уменьшат нагрузку на вас.

— Потом обговорим твоё предложение, — не стал спорить Александр. — Я что-то проголодался. Девчонки, пообедаем?

— Без проблем, — хитро улыбнулась блондинка. — Только давайте устроим совместный обед в полевых условиях? Нужно всем познакомиться поближе, сплотиться перед предстоящей битвой и всё такое…

Идея совместного обеда Сашу напрягла. Это надо готовить на всех! У него не будет столько продуктов. Остальные вряд ли запасались провиантом, как он с напарницами.

— Мы согласны, — поддержал предложение девушки лидер магов тьмы. — У нас есть пара котелков и приличный запас каши.

— Вот и чудненько, — хлопнула в ладоши Катя, одновременно подмигивая напарнику, мол, успокойся, всё под контролем. — Эй, народ! Как насчёт обеда?

Разбредшиеся по скверу маги с энтузиазмом восприняли идею. Побросав свои эксперименты, люди начали собираться вокруг блондинки.

На протяжении следующего часа Александр наблюдал, как Катя с Мариной командовали толпой, подключив к готовке практически всех находящихся в сквере магов. Без дела остались Саша и лидер магов тьмы.

Часть парней пошли собирать хворост. Группа из двенадцати человек во главе с Мариной отправились опустошать ближайший маркет. Нашлась работа и для двух представительниц Ордена Хранителей. Тень и Страж сначала перебрали продукты из запасов магов тьмы, а потом вскрывали рыбные консервы.

Вернувшийся отряд из маркета принёс несколько пятилитровых бутылей питьевой воды, наборы пластиковой посуды, консервированные продукты и даже большой чугунный котелок.

Работа кипела. Без проволочек тридцать с лишним человек занимались общим делом.

У одного из подростков нашлась музыкальная колонка. По скверу распространились бодрые мотивы. Маги шутили, подпевали вместе с любимыми исполнителями. Окажись сейчас в сквере посторонний, он бы решил, что здесь проводится какой-то праздник.

Понаблюдав за происходящим, Саша улучил момент и оттянул Катю в сторону.

— Зачем тебе оно надо? — напарник махнул рукой в сторону шеренги кипящих котелков.

— После знакомства с «Тигриным легионом» меня не покидает идея организовать собственный клан. Ведь вместе можно добиться гораздо большего, чем в одиночку, — весело ответила блондинка. — Только представь, через время у тебя будет преданная армия могущественных чародеев.

— У меня уже есть армия тюльпанов, — возразил Александр.

— Тюльпаны — это хорошо, но маги — лучше, — переубеждала напарника Катя. — Сколько ты тех тюльпанов можешь создать? Десять? Двадцать? Тридцать? А представь, когда рядом с тобой будут двадцать магов, готовых призвать по тридцать тюльпанов каждый. Это будет непобедимая армия!

Видя на лице Саши скепсис, девушка продолжила:

— Тем более от тебя ничего не требуется. Просто будь рядом. Все организационные вопросы я возьму на себя.

— Ладно, делай, что хочешь, — сдался Александр. Он понял, что Катю не переубедить. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Во время обеда Катя озвучила всем присутствующим Сашин план по поиску алтаря огневиков.

— Когда группа обнаружит алтарь, она должна отправить в воздух сигнальное заклятье. Лучше всего — файербол. Маги, увидевшие сигнал другой группы, подают свой сигнал. Дожидаются, пока их заметят, и только потом отправляются к первой группе. Так по цепочке можно оповестить всех остальных. Если группа попадает в беду — вдруг нападут боты — в воздух посылайте сразу несколько файерболов, чтобы другие заметили и сразу пришли на помощь. Всем всё ясно?

Вразнобой маги дали своё согласие.

По завершению обеденного перерыва, под руководством Саши и Террора люди сформировали четырнадцать поисковых групп. За каждым магом тьмы закрепили одного-двух из местных.

Получив последние наставления от главы Ордена Хранителей и лекаря-артефактора, народ разбрёлся по локации.

— И как мы будем искать алтарь? — спросила Катя, наблюдая, как расходятся группы магов.

— Погуляем по локации. Моё заклятье действует в радиусе четырёх километров. Думаю, этого будет достаточно для удачного поиска, — немного помолчав, Саша добавил: — И если повезёт нам наткнуться на алтарь, сразу нападём. Ждать остальных нет смысла. Я хочу собрать все вершки с битвы.

— Какой ты жадный! — деланно возмутилась блондинка. — Не думаешь о людях. Не хочешь, чтобы другие прокачались. А ведь ради этого маги тьмы пришли из другой локации.

— А я за! — сказала Марина. — Чем больше ботов достанется нам, тем быстрее мы получим новые уровни. Так что, давай Саша, находи этот алтарь. У меня руки чешутся ботам шеи свернуть!

— Раз большинство за, то и я не против, — пошла на попятную Катя. Впервые на её памяти, не она сама, а подруга поддержала Александра.

— Я рад, что вы согласны, — улыбнулся парень. — Просто, чем больше людей будет участвовать в битве, тем меньше профита получу я. Мне, в принципе, уже нет смысла сражаться с ботами в этой локации. Новых уровней не получу, обычные пополняшки не нужны, как и новые заклинания магии огня. Но как показала битва против ледовиков, я могу прокачать свои заклятья. Собственно, ради этого я и решил убить огневиков.

— В смысле, ты не получишь новых уровней? — удивилась блондинка.

— Я достиг максимального развития в этой локации, — улыбнулся парень.

Можно было бы и дальше скрывать эту информацию, но пользы от этого нет. Девчонки и так понимают, что он сильнее их. А так, не придётся долго объяснять, зачем ему нужно переходить в новую локацию.

— И какой же это уровень? — заинтересовалась Марина.

— Сороковой.

— Вау, ты достиг сорокового уровня и нам не сказал? — восхитилась брюнетка.

Катя нахмурилась. Она почувствовала обиду, что напарник не поделился таким важным достижением.

— Победа над третьеранговым землянником принесла сороковой уровень, — пожал плечами Саша. — А чего вам не сказал? Наверно, не хотел расстраивать. Вы только-только перешагнули за двадцатиуровневый рубеж.

— Теперь понятно, почему ты такой сильный, — задумчиво произнесла Марина. — Заклинания тоже качал?

— Да. Надеюсь, прокачаю ещё. До того, как перейду в новую локацию.

— Тогда находи скорей огневиков. Я тоже хочу стать сильнее! — воскликнула брюнетка.

Блондинка хотело было что-то сказать, но так и не решилась.

— Значит, на вас второранговые боты, а я возьмусь за третьерангового. В помощь вам дам своих тюльпанов.

— Отличный план! — согласилась Марина.

Саша активировал «Видеть незримое». В радиус действия заклятия не попало ни одного безликого.

— Ничего, — спустя паузу проговорил Александр. — Идём.

Погода благоприятствовала прогулке. Яркое солнце освещало округу. Голубое небо практически не заслоняли тучи. От ночного дождя не осталось и следа.

Слабый ветер трепал волосы. Шелестела листва на деревьях. Не хватало только щебета птиц и, наверно, гомона людской толпы. Ни тебе визжащих покрышек автомобиля, ни гудков, ни криков детворы. Из окон не доносится запах готовящейся еды. По траве не бегают собаки.

Впрочем, Саша постепенно привыкал к пустынным улицам. И даже начал получать удовольствие от того, что в густонаселённом (раньше) районе города он находится практически один. Чем не идеальный мир? Решить вопрос с продовольствием, и он остался бы здесь на всю жизнь.

Понятное дело, что в данной локации Александр надолго не задержится. Во-первых, надо найти дочь соседки — территориально её дом находится в следующей игровой зоне. Парень чувствовал себя обязанным Тамаре Петровне за подаренный ледяной артефакт. Потом пересечь одну-две локации к своей девушке — Юлии. И дальше прорываться к родительскому дому.

Александр не мог определиться, поверил он россказням лидера магов тьмы, или нет. С одной стороны, говорил Террор убедительно, по крайней мере, он сам в это верит, с другой — пришествие магов-инопланетян и захват планеты — это попахивает бредом. Хотя, если так посудить, всё произошедшее за неполные две недели, любой здравомыслящий человек воспримет как абсурд, не поддающийся логике. Магия, заклинания, пополняшки, боты — если бы всё происходило в компьютерной игре, то вопросов нет. Но это, блин, реальность! Тело болит от попавших заклятий, хочется кушать и даже в туалет надо ходить! Он не спит! Однозначно!