— Не пересекутся с лекарем?

Тигр достал из кармана сигару.

— Нет.

— Это хорошо.

— Лекарь только что свернул в жилой квартал. Похоже, идёт в сторону метро. Его продолжают сопровождать две девушки. Та, что маг огня, всё ещё на двадцать четвёртом уровне.

— Вторая девушка? — поинтересовался Тигр.

— Выше двадцать пятого уровня моё заклятье не определяет. Наверняка двадцать шестой.

— Понятно, — глава Тигриного легиона выпустил струю густого дыма. — Так что, уровень лекаря определить не получилось?

— Нет.

— Жаль. Это настораживает, — проговорил Тигр, разворачивая обёртку новой конфеты.

— Нас много, он один. Справимся, — заверил Гепард. — И его девчонки нам не помеха.

— Я не был бы столь самоуверен.

Парень со шрамом на щеке удивлённо посмотрел на своего лидера. Сомневающийся Тигр — это что-то новое.

— Тигр, ты чего?

Глава клана магов поджал губы.

— Гепард, мы с тобой начинали вместе. И через многое прошли… — Тигр сделал две затяжки, прежде чем продолжить. — Чем дольше думаю, тем больше мне эта идея не нравится.

— Ты о чём? — опешил парень со шрамом на щеке.

— О нападении на лекаря, — лидер Тигриного легиона выпил залпом остатки вина. — Посуди сам. Я дважды сталкивался с Надзирателем. Он подарил мне артефакт, привлекающий ботов, и вакуумное заклятье. Надзиратель слабых магов игнорирует или убивает. У лекаря есть его заклятье исцеления и замораживающий артефакт. Ягуар подтвердил, дом действительно закован в лёд и даже атакует непрошеных гостей.

— Ну и что? — Гепард не понимал, куда клонит глава клана.

— То, что лекарь также как минимум два раза столкнулся с Надзирателем. И доказал, что достоин получить награду.

— Тигр, я тебя не узнаю. В нашем распоряжении целая толпа от двадцатого до двадцать четвёртого уровня. Семь магов двадцать пятого, включая меня. Два — двадцать шестого. Один — двадцать седьмого. Ягуар — двадцать восьмого. Не говоря уже о тебе, покорил тридцатиуровневый рубеж. Красавчик! С такой силой не справится никто, даже третьеранговый бот. Лекарь обречён на поражение. У него в распоряжении только две бабы с двадцать четвёртым и двадцать шестым уровнем.

Глава Тигриного легиона усмехнулся.

— Гепард, Гепард… Четыре часа назад девчонки лекаря прокачали семь уровней на двоих. Значит, сражались с ботами. Второранговыми. Имея при этом двадцатый и двадцать третий уровни.

— И что?

— С таким уровнем развития девчонки не соперники второранговым ботам. Для меня сейчас убить одного-двух второранговых ботов не вопрос. Троих НИПов с трудом, но одолел бы. Четверых — уже не уверен. Больше пяти — я бы предпочёл сбежать с поля боя.

— Тигр?

— Изначально уровень лекаря ты не смог определить. О чём это говорит?

— Что уровень выше двадцать пятого?

— Естественно. Теперь включай мозги. Как девчонки смогли за одну битву поднять сразу семь уровней?

— Было много ботов?

— Именно. Отсюда напрашивается вывод. Лекарь не так прост, как показалось Вячеславу и компании.

— Ты преувеличиваешь, Тигр. Ну пусть он имеет тридцатый уровень…

Глава клана магов выразительно посмотрел на товарища.

— Хорошо, хорошо. Тридцать первый, тридцать второй. Но это из области фантастики! Ты качаешься, как проклятый. Мы тебе отдаём столько ресурсов. На тебя работает целая команда! И ты уже забрался на вершину, о которой мы только мечтаем. А лекарь один, у него нет поддержки. Не может быть он таким сильным, как ты его рисуешь.

— Не знаю, не знаю. Мне кажется, мы совершаем ошибку, о которой потом будем сожалеть.

— Прекрати хандрить, Тигр. Тебе не надо было пить вино. Нас много, мы сильные и мы победим. Ну ты понял.

Лидер Тигриного легиона кивнул. Он не собирался ничего никому доказывать. Ведь его предчувствия могут и обманывать. И Тигр зря баламутит воду? Просто ему хочется жить. Несколько лет назад в пору бурной юности он развлекался, не задумываясь о будущем. Но страшная авария, в которой парень чудом выжил, оставила неизгладимые впечатления. После Тигра как подменили.

Два первых дня апокалипсиса он никак не мог решиться убить ботов. Только благодаря помощи двух верных друзей: Ягуару и Гепарду, он сумел в некоторой степени перебороть свой страх. А потом придумал создать собственный клан. При поддержке друзей Тигр начал собирать вокруг себя выживших магов и лишь тогда почувствовал уверенность в собственных силах.

Несмотря на свою жестокость, Тигр на самом деле не думал, что те игроки, которых он с друзьями убил, умерли окончательно. Вполне может оказаться, что Программа подготовки магов просто возвращает убитых игроков в реальность. Но как-то не хочется проверять это предположение на себе.

— Так-так-так! — раздался восторженно-удивлённый возглас Саши.

Ребята прошли мимо входа в метро. По правую руку шестиполосная дорога Московского проспекта упиралась в туман. Впереди виднелся парк Маяковского. Две разбитые машины оставлены у обочины. Рядом на асфальте лужа запекшейся крови, осколки лобового стекла и одиноко лежащий чёрно-розовый кроссовок.

Но не автомобильная авария привлекла внимание парня. Посреди аллеи парка высился белоснежный отдающий синевой сталагмит. Вокруг него столпилось порядка пятидесяти безликих. От сталагмита к ботам непрерывным потоком направлялись молочно-белые сгустки энергии. И самое главное, это место оказалось закрыто прозрачным куполом льда.

«Вот и нашёлся второй алтарь! Здорово! Я сумею уничтожить ледяной сталагмит-алтарь до того, как он прокачает одного из ледовиков до третьего ранга!»

— Саша, ты случаем не заболел? — послышался встревоженный голос Кати. — Или на тебя так церковь дурно повлияла?

Блондинка приложила тыльную сторону ладони ко лбу парня.

— Температуры вроде нет…

— Ты чего? — Александр недоумённо взглянул на девушку.

— Это ты чего? — спросила Марина. — Зачем ты рассматриваешь туман? Умом тронулся?

— В смысле? — опешил парень. — Там сталагмит-алтарь ледовиков. И пятьдесят четыре бота.

— Какой сталагмит? Какие боты? Там туман! — экспрессивно взмахнула руками Марина.

— Саш, я за тебя начинаю переживать, — проговорила Катя. — Там действительно туман.

— Вы наверно шутите? — хохотнул Александр. — Решили разыграть меня? Вон ледяной сталагмит.

Парень ткнул пальцем в сторону алтаря ботов-ледовиков.

— Вокруг стоят безликие. Пятьдесят четыре.

Саша сделал круговое движение рукой.

— И все они находятся внутри прозрачного купола. Наверняка созданного с помощью льда.

— Саш, там нет ничего такого. Сплошной туман.

Девушки переглянулись. Поведение парня их напугало.

Александр посмотрел на алтарь безликих, перевёл взгляд на напарниц.

— Вы чего, действительно его не видите?

— Нет! — сказала Катя.

— Странно… — Саша почесал затылок. — Очень и очень странно.

— Может, это глюк? — спросила блондинка. — Ты в церкви ничем не надышался?

— Да не глюк это! — отмахнулся парень. — Подойдите к туману. Мне интересно знать, где граница.

Девушки осторожно приблизились к белой эфемерной стене.

— Всё.

— Кгм. Опишите ощущения, — сказал Саша.

— Нас как бы отталкивает назад, — проговорила Катя.

— Понятно…

Парень поравнялся с девушками. Никакого тумана перед собой он так и не разглядел.

— Стой! — блондинка попыталась схватить за плечо уходящего в туман напарника. Тот, сделав шаг, просто исчез.

— И что нам теперь делать? — растерянно пробормотала Катя, глянув на подругу.

— Пипец! Мне страшно. Давай-ка отойдём, — Марина потянула Катю назад.

— А если он не вернётся? — блондинка начала паниковать. — Что будем делать? Почему он не послушался меня и пошёл?!

— Отставить панику! — сказал улыбающийся Саша, выходя из-за стены тумана. — Там не страшно. И я вернулся. Вы разве не слышали, что я вас успокаивал?