— Саш, как думаешь, почему Вячеслав всё-таки отказал нам в совместной охоте? — спросила Катя, накалывая консервированную сардину на вилку. — Он даже не поднял этот вопрос перед своими.

— Ну… — Александр прожевал кусок бычка в томате. — Судя по тому, сколько у них было лута… Они явно обладают неким секретом, которым не захотели поделиться с нами. Наверно, Вячеславу достался какой-то боевой артефакт, позволяющий быстро умерщвлять ботов или, по крайней мере, обездвиживать. Остальные выступают в качестве поддержки или приманки. Иначе объяснить, откуда у них столько пополняшек и пластин заклинаний, когда они находятся в начале двадцатых уровней, невозможно. К примеру, у меня столько лута тогда не было. Хотя я очень много времени проводил в поисках и сражениях с ботами.

— А как тебе удалось так быстро прокачаться? — допытывалась Катя. Они с Мариной успели обжевать эту тему вдоль и поперёк. Апокалипсис начался для всех одинаково. Они не сказать, что теряли время даром, постоянно развивались. Думали, что поднимают уровни довольно быстро. А тут встречают парня, который имеет на десять уровней больше. Обидно и любопытно.

— Поначалу сам качался, — ответил парень. — Потом мне, кончено, помогли. Это была обоюдовыгодная сделка. Не такая, как я вас сейчас «паровозю». Ну а после уже сам набивал шишки…

Александр сознательно умолчал о причинах, побудивших Везувия отдать всех пойманных им ботов на растерзание Саши. Своего Везувий так и не добился, зато капитально выручил Сашу.

— Понятно, — протянула блондинка. — А кто тебе помог? Если не секрет.

— Один подросток — маг огня. Представился Везувием.

— А у него тогда какой был уровень, что тебе решил помочь? — спросила брюнетка. При упоминании мага огня Марина оживилась и решила включиться в разговор.

— Не знаю, — пожал плечами Саша. — Я так думаю, двадцать девятый.

— Ого!

— А у тебя на тот момент? — спросила Катя.

— Десятый, — признался парень.

— Ничего себе!

— Это ж какой у него сейчас уровень? Сороковой? Пятидесятый? — задалась вопросом Марина.

— Всё может быть, — ответил Александр, а про себя добавил: «Если, конечно, Везувий не получил штраф за невыученное заклинание чужеродной стихии. Хочется верить, что он всё-таки жив и сейчас качается в другой локации».

— Куда мы теперь пойдём? — сменила тему Катя. Она болезненно восприняла информацию, что в локации живёт ещё один высокоуровневый игрок помимо Саши.

— Для начала пройдёмся к тюрьме. Она недалеко находится. Если там ничего не обнаружу, пойдём в парк Маяковского.

— Может сразу в парк? — предложила Катя. — Меня тюрьма пугает…

— А я бы там побродила… — заявила Марина. — Наверняка там зеки в ботов превратились. Сидят себе в камерах, убивай, не хочу.

Катя от слов подруги нахмурилась и вопросительно глянула на Александра.

— Мы в тюрьму заходить не будем, — покачал головой Саша. — Просто обойдём территорию вокруг, насколько это возможно.

— Тогда ладно, — успокоилась блондинка.

— Прежде чем мы пойдём, я хочу вам подарить кое-какие подарки, — сказал Александр, доставая из «Пространства ауры» восемь второуровневых арбалетов. — Четыре арбалета имеют по три болта, два — по четыре и два — по пять. Сейчас тебе, Марина, сделаю такие же держаки, как у Кати. Не знаю, насколько тяжёлый бой нам предстоит, но будет лучше, если мне не придётся всё время отвлекаться на ваше спасение.

— Вау! — обрадовалась Катя.

— Ого! — брюнетка удивилась внезапной щедрости парня.

Пока Саша устанавливал арбалеты Марине, блондинка вооружилась двумя, а вторую пару спрятала в собственное «Пространство ауры».

— По дороге я тебе объясню, Марина, как ими пользоваться. Ничего сложного в этом нет. Спасибо, Саша!

Катя прильнула к парню и чмокнула того в щёку. И продолжая обнимать Александра, девушка произнесла:

— Ты сказал: «подарки». Это имелось в виду по четыре арбалета или будет что-то ещё?

— Что-то ещё, — усмехнулся парень. Он уже начал привыкать к жадной натуре блондинки. Такая ни за что не упустит своего, да и на чужое наложит лапу.

Александр выложил перед напарницами все цветные батончики-пополнения характеристик, что у него были. Благодаря исходнику кактуса-алтаря и заклинанию «Плодоносящее дерево», парень создал просто огромное количество «райских яблок», которые в разы превосходят обычные пополняшки. Теперь в разноцветных батончиках он не нуждался.

Девушки шокировано переводили взгляд с горы таблеток восстановления характеристик на Сашу, и обратно.

— Мне они уже ни к чему, а вам пригодятся, — пояснил свой поступок Александр.

— Спа-си-бо… — протянула не пришедшая в себя Катя. — Круто!

Марина потеряла дар речи.

— Тебе они точно не нужны? Не шутишь? Мы можем забирать? — блондинка всё ещё не верила в свою удачу.

— Забирайте, — улыбнулся парень.

— А ты?.. — наконец, очнулась Марина.

— Не переживайте, я знаю, что делаю.

Стоило девушкам поделить поровну доставшийся им лут, Саша продолжил:

— И это не всё. Из всех заклинаний выбирайте то, чего у вас нет, — Александр протянул напарницам две стопки пластин. Одной по магии земли, второй — магии огня. Находясь ещё в холле церкви, парень отсортировал все заклятья по направлениям магии, заодно пересмотрел, что ему досталось от Вячеслава и компании. К сожалению, новых для него заклятий он не обнаружил.

Саша решил держать в тайне возможность повторного изучения заклятий. Пусть напарницы довольствуются тем, что есть.

Катя выбрала две пластины, остальные вернула парню. Марина отобрала три заклятья.

— Изучайте, а я пока схожу за угол носик припудрю, — сказал Александр, поднимаясь. Девчонки прыснули.

Посмеиваясь над удачной шуткой, Саша обошёл церковь и выудил девять пластин заклинаний магии земли. Стоило заклятьям появиться в руке, как парень сразу посерьезнел.

«Изучить! Изучить! Изучить!»

Неизвестно, что будет дальше, поэтому, пока есть свободная минутка, прокачке надо уделить максимум внимания.

Благодаря повторному изучению, ему удалось сделать левелап «Древесному шипу» и «Отравлению ядом». «Метательный лист», «Земляная мина» и «Грязевой ком» — эти заклинания он приблизил к следующему уровню на одно-два очка.

«Похоже, Вячеслав с друзьями изучили все более-менее мощные заклинания, отложив за ненадобностью слабые, обычно выпадающие с первоуровневых ботов».

— Давайте убираться, и в путь, — вернувшись к напарницам, скомандовал парень.

— А чего убираться-то? Всё равно апокалипсис, — заартачилась Марина.

Саша с каменным лицом посмотрел на девушку.

— Ладно-ладно, уберём. Только не смотри на меня так, — отмахнулась брюнетка. Немигающий взгляд парня её напугал. Мало ли, вдруг зарядит сейчас каким-нибудь убойным заклятьем? — Гринписовец нашёлся…

— Где сейчас лекарь? — Тигр спросил напарника со шрамом на правой щеке.

Два представителя Тигриного легиона всё ещё находились в квартире Вячеслава. Ребята сидели за столом, допивая оставшуюся от прежних хозяев бутылку вина. Между парнями в развёрнутом виде лежала карта города.

— Десять минут назад ошивался у тюрьмы, — парень по кличке Гепард ткнул указательным пальцем на озвученное место на карте, потом переместил палец в сторону. — Сейчас находится вот здесь, в Александрийском сквере.

— Стоит или идёт? — молодой человек с густой шевелюрой чёрных волос, зализанных с помощью геля назад, отпил из бокала немного вина.

— Идёт.

— Не потеряешь? — Тигр потянулся к вазе с конфетами. Он обожает сладости. В первый день апокалипсиса парень из супермаркета вывез две тележки конфет и плиток шоколада. И только потом вернулся за остальными продуктами.

— Я прокачал заклятье, теперь могу охватить практически всю локацию, — Гепард приосанился.

— Правильно. Продолжай следить. Ягуар сейчас должен встретиться с людьми.

— Уже встретился. Они направляются к нам.