Вскоре план дальнейших действий был согласован — все проголосовали за вечеринку. Но сначала маги всей толпой отправились к дому выбирать квартиры. Заодно поискали воду, чтобы хоть как-то обмыться и почистить зубы. Повезло наткнуться на пятидесятилитровый бак на балконе одной из квартир. Там же обнаружился и самогонный аппарат. Видимо, хозяин собирался выгнать самогон, но не успел. Воду поделили по-братски, вышло по полведра на два человека. Но маги были рады и этому. После отправили гонцов за алкоголем и недостающими продуктами. И вскоре вечеринка началась.

Александр не принимал участие во всеобщем веселье. Примостившись в сторонке под деревом, он неспешно потягивал пиво. Кате лишь пару раз удалось его вытянуть на медленный танец.

Террор предпочёл расслабиться. Он чуть ли не в одиночку вылакал бутылку коньяка, а потом увлёк на танцы полноватую соратницу с позывным Страж.

Несколько раз пришлось менять батарейки на музыкальной колонке. Хорошо, что Марина догадалась захватить их с запасом.

Остаток дня прошёл без эксцессов. Саша всё время держал активным заклинание «Компас». Он боялся, что безликие захотят застать магов врасплох. Но нет. Лишь один раз, когда они только собирались идти к дому, Александр засёк скопление огневиков на границе действия поискового заклятья. И всё. Больше боты не появлялись.

«Ну и чёрт с ними! Завтра сразимся», — подумал Саша.

Солнце ушло за горизонт. Быстро стемнело. Но вечеринка продолжалась. По периметру были включены заранее приготовленные фонари.

Примерно к десяти вечера Александр отыскал обнимающегося с толстячкой Террора и убедил того заканчивать веселье.

Глава магов тьмы на удивление быстро стал серьёзным. Отпрянул от девушки, поправил одежду и пошёл успокаивать разгулявшийся народ. Магиня с позывным Страж наградила Сашу убийственным взглядом.

Пока маги занимались уборкой территории, Александр в сопровождении напарниц подошёл к девятиэтажке.

— Установишь такую же защиту, как у себя? — спросила Катя, едва увидев в руке парня Ледяной посох.

— Да, — подтвердил Саша.

В правой руке он держал артефакт, в левую взял горсть пополняшек. Неизвестно сколько понадобится энергии, надо быть готовым её быстро восполнить.

Парень толком ещё не успел попользоваться артефактом. Поэтому немного нервничал.

«Направить в посох энергию… Дать мысленную команду... Надеюсь, всё?» — размышлял Саша.

Сначала по периметру дома образовалась тонкая плёнка льда. Александр вновь наполнил артефакт энергией. Плёнка стала чуть толще.

К приходу магов защитный барьер был установлен. Саше пришлось потратить порядка двух с половиной тысяч пунктов энергии. Но оно того стоило. Теперь ни один бот не потревожит их сон.

— Офигеть!

— Класс!

— Круто!

— Лекарь силён!

Никто не остался равнодушным, увидев поставленную защиту.

— А что за заклятье такое? — спросил Хранитель с позывным Призрак.

— Это не заклятье, а мой посох, — Александр продемонстрировал артефакт.

— Продашь? — глаза Призрака загорелись.

— Извини, он не продаётся, — качнул головой Саша. И для надёжности спрятал Ледяной посох в «Пространстве ауры». Чтоб ни у кого даже мысли не возникло попытаться отобрать артефакт силой.

Подуставшие маги разбрелись по квартирам.

Александр наскоро умылся и завалился на кровать. Но сон не шёл. Саша ворочался и всё никак не мог уснуть. Странные передвижения полторы сотни ботов-огневиков его серьёзно встревожили.

«Получается, они могут появиться в любой точке? Выпрыгнут, как черти из табакерки, и пойдут в атаку? Нет, так дело не пойдёт. Надо подготовиться. Лоб в лоб мы не готовы встретить стольких ботов. Если я ещё смогу убежать, то, что делать остальным? На удивление, я привязался к Кате с Мариной, как-то не хочется, чтобы они погибли. Да и остальных магов жалко. Везувий тогда меня реально выручил. Хоть порой и вёл себя заносчиво, но не оставил в беде, помог прокачать уровни. Чем я хуже? Похоже, мне придётся взять на себя ответственность за жизни более слабых магов. Ведь недаром говорят, сила порождает ответственность. Если завтра мы проиграем, то это будет исключительно мой проигрыш. Я по-любому выживу, меня сейчас трудно убить, и если «запахнет жареным» — быстро свалю нафиг, но вот другим магам не поздоровится. Их раздавят, словно цыплят. Потом меня просто совесть замучает, что бросил ребят на произвол судьбы. Не по-товарищески это. Но что я могу предпринять? Наставить «Каменных щитов», как это делал перед боем с ледовиками. Спасёт ли это ситуацию? Не думаю. Огневиков слишком много, нужно что-то более надёжное. Впрочем, у меня нет таких заклятий, способных защитить человека на триста шестьдесят градусов».

Александр вызвал Окно характеристик.

«Нет, ничего нет. Была бы прокачена «Огненная стена», можно было бы огненные коконы создать, как это делал Везувий. В принципе, Марина качала стену. Но выдержит ли её заклятье атаки огневиков? Вдруг по закону подлости найдутся боты, способные влиять на огненные заклятья противника. Нет, тут нужно что-то радикально противоположное. Наставить мои «Каменные ловушки»? Но маги слабые, могут не выдержать постоянную выкачку энергии. Это тоже не вариант… Стоп. Какого хрена? У меня ведь есть шикарный подарок Тамары Петровны. Ледяной посох. Помимо разрушения вражеских заклинаний магии льда он же может создавать защитные заклятья! Вон какой саркофаг я соорудил на доме. Что, если я наделаю форты с возможностью вести обстрел? А это идея!»

Саша вскочил с кровати. Необходимо предупредить Террора и сделать в ледяной защите дома открытые окна, чтобы в случае чего маги смогли покинуть здание.

«Интересно, он спит или забавляется с той толстушкой? Впрочем, мне какая разница? Я приду по делу. Время не терпит».

Террор оказался один. Как и Саша, лидер магов тьмы решил единолично занять целую квартиру. Разбудив уже заснувшего главу Ордена, Александр вкратце обрисовал ситуацию. Террор порывался было пойти с ним, но Саша убедил того остаться с людьми. Создать форты он сможет и в одиночку.

Вернувшись от Террора в свою квартиру, Александр решил по-быстрому приготовить себе бутербродов. Ночка предстоит та ещё. Надо будет чем-то подкрепляться. Александр планировал наделать очень много фортов.

Выходя из квартиры, Саша нос к носу столкнулся с Катей.

— О, привет! — почему-то смутилась блондинка, опустив взгляд. — А ты куда?

Установленный в общем коридоре фонарь высветил покрасневшие щёки девушки.

«Неужели она думает, что перед битвой против полуторасотенной армии огневиков, мне будет хотеться секса?»

— Кгм… — Саша не успел ответить, как Катя стала серьёзной:

— У тебя встревоженный вид. Что-то случилось?

Похоже, о любовных утехах девушка забыла.

— Хочу форты создать. Завтра в битве мне нельзя отвлекаться на вашу защиту. А с фортами мне будет спокойней.

— Мм… понятно, — разочарованно произнесла девушка.

«Нет, всё-таки ещё об этом думает», — отметил Александр.

— А пойдём со мной! Составишь мне компанию.

— Пойдём! — на лице Кати засияла улыбка.

Недалеко от дома, где разношёрстная компания магов решила переночевать, находилась детская площадка.

— Тэк-с… Установим первый форт здесь.

Саша направил в артефакт энергию и дал мысленную команду. На земле заискрилась ледяная крошка.

Буквально на глазах стали вырастать стены.

— Блин, кончается энергия. Кать, дай пополняшки.

Блондинка без лишних слов достала из собственного «Пространства ауры» желейные батончики и всунула их в открытый рот напарника.

— Шпашибо! Я вожмещу…

Спустя пять минут первый форт был создан. Александр решил придать ему куполообразную форму. Форт чем-то напоминал иглу — типичное для эскимосов место жительства. Только был прозрачный, имел узкий вход и прорези на уровне человеческой груди для выпуска заклятий.

Зайдя внутрь, Саша осмотрел созданный форт и попробовал выпустить заклятье. Но звёздочки из «Сюрикенового веера» образовались рядом с ним, а не как парень хотел — в специально сделанной прорези.