Вокруг безликого почему-то оказались разбросаны ледяные осколки. А из плеча торчала самая настоящая сосулька, которую бот пытался вытянуть.

Не мешкая ни секунды, Саша вонзил в лоб сначала один, а потом и второй колышек. Безликий не собирался умирать. Тогда парень ткнул в шею остриём сюрикена.

Шипы и звёздочка обратились в пыль. Бот свёл руки вместе, внутри ладоней зажёгся белый огонь.

— Да умри ты наконец! — занервничал парень. В ход пошёл последний сюрикен, который тоже испарился.

Увидев, что и это не помогло, Саша тупо ударил кулаком. Безликий потерял равновесие, сгусток белого огня пролетел в считанных миллиметрах.

Александр навалился на бота, мешая тому встать. И только замахнулся для следующего удара, как сзади во все стороны брызнула ледяная крошка. Спину царапнуло болью.

— Вы получили урон здоровью — 2 пункта.

Безликий занялся чёрным огнём. Где-то наверху хлопнуло закрываемое окно. Саша пробежался взглядом по дому, но никого не увидел. Очевидно, ему помогла та сволочь, что украла у него из квартиры шипы.

«Знать бы, где ты живёшь…»

Бот после себя оставил пластину заклинания, две оранжевые пополняшки энергии и одну синюю — выносливости.

— А почему нет красной — пополнения здоровья? — обиженно пробормотал парень.

— Вы получили урон здоровью ядом — 3 пункта…

«ЧТО?! Ещё десять минут не прошло! Где справедливость?»

Парень глянул, сколько у него осталось пунктов здоровья, и грустно вздохнул:

— Семнадцать…

Не подняло настроение и новое заклятье — «Токсичный камень». Сразу после команды «выучить» пластинка превратилась в пыль, а в окне характеристик добавился новый слот с заклинанием.

«Нужно создать колючки и отправиться на охоту за ботами».

Другого выхода нет. Или ты, или тебя.

С маниакальной улыбкой, Саша бросился к ближайшему дереву. Всю доступную энергию и выносливость он разделил на три шипа второго уровня. Затем, съев по одному синему и оранжевому батончику, он создал ещё два.

Ствол истончился. Едва успев доломать пятую колючку, как послышался треск. Парень мигом отскочил. Дерево с шумом упало на асфальт.

Использовав последнюю пополняшку энергии, Александр огляделся в поисках противника:

— И где их искать?

На углу сорок шестого дома есть магазинчик, а рядом — ещё и пивнушка. Место проходное. Наверняка кто-то из алкашни или домохозяек превратился в бота.

— Вы получили урон здоровью ядом — 3 пункта.

По коже пробежались мурашки.

«Чёрт! Такими темпами я сдохну прежде, чем доберусь до безликого…»

Парень по-волчьи оскалился. Сдаться он всегда успеет. Но пока есть время, надо бороться.

— Я выживу! — прорычал Саша.

Он побежал, не забывая оглядываться по сторонам. Как будто специально — на улице никого не было.

За считанные минуты парень домчался до перекрёстка. Дверь в магазин оказалась открытой. Наплевав на осторожность, Александр влетел внутрь помещения. Полки с продуктами не тронуты, продавщиц и посетителей нет.

— Фак!

На входе в пивную вообще висит замок. Явно там тоже пусто.

— Сука!!

Надо попытать счастья в чужих квартирах. Саша порыскал взглядом. Все увиденные подъездные двери с установленными домофонами. Просто так не войдёшь.

— Чёрт!!!

Возвращаться к себе — это только потратить драгоценные минуты. И это ещё не факт, что в соседских квартирах будут безликие.

«Пофиг. Надо рисковать».

Ринувшись к ближайшему подъезду, Саша замахнулся шипом. Если повредить систему, дверь размагнитится.

Парень ткнул остриём в считыватель контактного ключа. Но колючка рассыпалась, даже не оставив царапины.

— Мля-а-а…

Сосульки и звёздочки ботов разрушали металл. Саша посчитал, что и его шипы могут проделать подобный трюк. В растерянности он огляделся. Вдали, за два квартала от него, между деревьями мелькнула человеческая фигура. Безликий? Или такой же «счастливчик» как и он?

Не успела сформироваться команда, а ноги уже понесли в сторону силуэта.

— Вы получили урон здоровью ядом — 3 пункта.

Сообщение информатора подстегнуло. Саша ускорился.

Топот и хриплое дыхание привлекли внимание бота. А это был именно он. Обернувшись на мчавшегося парня, безликий вместо сближения пустился в бега.

— Врёшь, не уйдёшь!!!

Александр довольно быстро нагнал свою жертву. Не к месту вспомнилась детская игра в квача. Только вместо касания рукой, парень воткнул в спину безликого шип.

— Ты — квач!!

Бот воспламенился чёрным огнём, оставив после себя пополняшку энергии. Второуровневый колышек остался в Сашиных руках.

— Какой-то ты бедный… — недовольно скривился парень. Тем не менее, он подобрал выпавший предмет.

Не успел Саша выпрямиться, как над ним, шипя, пролетел файербол.

— Мазила!

Метрах в сорока из-за дерева показался другой бот. С бесстрашной улыбкой, Саша бросился к новому противнику.

Безликий выпустил новый огненный шар, который Александр успешно пропустил мимо себя.

Понимая, что против такого бота одной колючки будет недостаточно, Саша без зазрения совести вонзил ему в живот все четыре. Похоже, безликий опешил от такого напора.

Колышки испарились, но Александру уже было всё равно. Безжалостным движением он ткнул кулаком в кадык…

— Поздравляем! Вы перешли на седьмой…

— Бла-бла-бла…

— На выбор вы можете увеличить на 10 пунктов показатель здоровья или…

— Увеличить на десять пунктов здоровье!

Саша не стал даже дослушивать. Самое важное сейчас — это не сдохнуть. А над прогрессом можно подумать и потом.

Бот — огневик оставил после себя заклинание и оранжевый батончик энергии.

«Опять не повезло! — Александр глянул на изображение. — О, а это что-то новенькое!»

На пластинке была нарисована прямоугольная стена огня.

— Годится!

Свернув трубочкой, он всунул заклинание в карман джинсов.

«Мне повезло, что вчера поленился переодеваться на ночь. Погоня за ботами в пижаме — шикарный был бы видок!»

Десять дополнительных пунктов здоровья улучшили настроение. Выиграно как минимум полчаса жизни.

Но возникла новая проблема: практически не осталось выносливости, чтобы активировать заклинания. Максимум получится создать слабенький шип второго уровня.

«Может, и вправду не стоит доводить характеристику до нуля?»

При нулевом показателе выносливости накатывает жуткая усталость. Если бы вчера он не съел синий батончик, то пришлось бы идти домой и ложиться спать. С учётом того, что в запасе не осталось пополняшек выносливости, дополнительный противник в лице собственного организма ему сейчас ни к чему. Хватает яда, пожирающего пункты здоровья.

«Будем надеяться, что попадётся какой-нибудь маг земли, чтобы отобрать у него заклятье наподобие шипа или звёздочки…»

Внезапно сбоку промелькнули вспышки белого огня.

— Вы получили повреждение заклинанием трансформации. Характеристика здоровья из 45 максимально возможных сократилась до 40. Характеристика энергии из 29 максимально возможных сократилась до 25.

— Чёрт!

Саша отпрыгнул, оглядываясь в поисках противника. Невдалеке на дереве, опёршись о развилку веток, находился бот.

«И как ты туда забрался?!»

Парень готов был отдать руку на отсечение, но когда бежал к огневику, на дереве никого не было.

«Это что получается? Программа запускает безликих, когда ей вздумается?! Или тот хрен в фиолетовом пальто руководит игрой? Поломать бы ему за это конечности…»

Вокруг не было ничего такого, чем можно запустить в бота.

«И как тебя стряхнуть с дерева?»

Погоня за ботами вывела Сашу в сквер: в вылизанный до чистоты с лавочками и урнами, без сколов асфальта и камней.

Александр приценился к брусчатке тротуара. Если её выковырять, получится оружие. Или, как вариант, можно порыскать по мусорным урнам. Где-то наверняка лежит пивная бутылка. Взгляд метнулся вдоль аллеи.