Ледовик не рискнул замораживать иглы на лету, он быстро нарастил перед собой огромный ледяной сталагмит.

Александр метнул первый взрывной сюрикен, следом второй и третий. Чем хороши листы-гранаты, тем, что не надо особо целиться. Осколки разлетаются во все стороны. Поэтому три сюрикена ранили бота.

Не успела энергия толком восстановиться, как Саша снова ударил залпом «Метательных игл».

Безликий, подвергшись атаке взрывных листов, попытался потянуть время, заключив себя в ледяную глыбу. Но защитное заклинание не нарастило достаточно слоя, чтобы задержать иглы.

Закрепляя успех, парень вытянул из «Пространства ауры» взрывное копьё и ткнул им в бота. Последовавший взрыв оторвал безликому руку.

Несмотря на ранения, ледовик не отменил создание ледяной глыбы.

Внезапно в голову пришла идея, и Саша поспешил её реализовать: активировал «Огненную стену». Решение оказалось удачным. Два заклинания противоположных стихий принялись уничтожать друг друга.

Парень метнул ещё одну гранату. Одновременно со взрывом набралось достаточно энергии, чтобы создать «Метательные иглы». Залп практически в упор преодолел защиту бота. Ледовик потерял равновесие.

Добить лежачего противника Саша решил «Огненной стеной». Языки огня безжалостно накинулись на безликого. И вскоре оранжевый цвет пламени превратился в чёрный.

— Есть!

Не успел сгореть бот, как в Сашиной голове прозвучал голос информатора:

— Поздравляем! Вы можете повысить заклинание «Огненная стена» до третьего уровня или оставить очко повышения для другого заклятья.

Только Александр хотел дать команду, как информатор заговорила вновь:

— Поздравляем! Вы достигли тридцатого уровня! Ваша характеристика «здоровье» повысилась на 55 пунктов. Характеристика «энергия» повысилась на 60 пунктов. Характеристика «выносливость» повысилась на 5 пунктов. Характеристика «сила» повысилась на 5 пунктов. Характеристика «скорость» повысилась на 5 пунктов. Вам предоставляется 3 очка повышения уровня заклинания. Заклинание «Пространство ауры» становится пятого уровня. Вам предоставляется слот под заклинание чужой магической направленности. Вам даётся три часа, чтобы изучить любое заклятье чужеродной стихии.

С каждой новой фразой информатора улыбка Саши становилась всё шире и шире. Тридцатый уровень принёс заметное усиление.

Для заклинания чужой магической направленности давалось достаточно времени, но парень решил не тянуть с выполнением условия. Усилием воли он достал из «Пространства ауры» пластину неопознанного заклинания. Пусть даже это будет заклятье магии воды, всё равно Александр найдёт ему применение.

— Ижущить!

— Поздравляем! Вы успешно изучили заклинание магии звука «Звуковая пуля».

— В связи изучением вами заклинания, не характерного для данной локации, вам предоставляется бонус: ваше здоровье и энергия увеличиваются на 30 пунктов.

Информатор не думала замолкать.

— Вы третий маг, кто достиг 30 уровня в данной локации. В связи с этим достижением минимальный ранг ботов в данной локации теперь — второй. Через три дня в данной локации появятся три бота третьего ранга. У вас есть выбор: остаться в данной локации, самостоятельно перейти в соседнюю локацию или воспользоваться функцией «Рандомная игровая область» — Программа подготовки магов перенесёт вас в случайно выбранную локацию. Сделайте свой выбор.

Саша не хотел никуда уходить.

— Благодарим за выбор. В любой момент вы можете самостоятельно переместиться в любую соседнюю локацию или воспользоваться функцией «Рандоная игровая область». Функция «Рандомная игровая область» действительна только в данной локации, при переходе в соседнюю локацию вы потеряете возможность активировать «Рандомную игровую область».

— И щерт ш ним!

В запасе есть три дня до появления ботов третьего ранга. Судя по тому, как трудно убить второранговых, безликие следующего уровня будут нереально сильны. Поэтому есть смысл за эти три дня активно прокачаться.

Саша вздохнул. Он-то собирался остаток дня проваляться на диване, а теперь придётся гоняться за безликими.

Снова активировав «Компас» и не найдя поблизости ботов, парень направился домой.

Подъездная дверь при его приближении услужливо отворилась. Александр зашёл в квартиру и первое, что он сделал, это растянулся во весь рост на диване.

— Я дома!

Саша собирался немного полежать, потом пообедать и снова отправиться воевать с безликими. Но незаметно для себя уснул.

Снилось ему, что он убегал от бота третьего ранга. Пополняшки закончились, энергия и выносливость на нуле, здоровья оставалось 40 пунктов. Саша бежал, сломя голову, ничего вокруг не замечая. А сзади пятиметровый безликий-гигант стрелял по нему пушечными ядрами: бух-бух-бух!

В какой-то момент Александр не заметил бордюра, споткнулся и распластался на земле, чудом не разбив нос. Вздрогнув, он проснулся.

Бух-бух-бух!

Но глухие звуки ударов почему-то не прекратились!

Саша вскочил с дивана. Рука уже сжимала копьё, появившееся из «Пространства ауры».

Бух-бух-бух!

— Шо за?

И тут парень понял, что это только стук в дверь. Очень настойчивый стук.

Глянув в глазок, он увидел раскачивающийся на весу посох светло-синего цвета. Хмыкнув, Александр отворил дверь.

Посох был сделан изо льда. Навершие представляло собой гладкий непрозрачный шар. Под набалдашником примерно на две ладони была намотана чёрная кожаная тряпка. Видимо, чтобы не морозить руку.

«Видеть незримое» не смогло определить ни название, ни характеристики посоха, что подожгло любопытство Саши.

Артефакт висел в петле ледяной нити, другой конец которой прикреплён к потолку.

Внимательно разглядывая посох, парень только сейчас обнаружил тетрадный листок, который был обмотан вокруг ствола чуть ниже ручки. Александр поспешил развернуть записку.

«Этот посох позволит тебе управлять установленной на дом защитой. Пользоваться им просто: достаточно направить 150 единиц энергии в артефакт, чтобы обновить защитное заклинание, и 5 единиц, чтобы открыть/закрыть дверь. Обновлять защиту надо каждый день, сегодня я обновила. Я вынуждена уйти в рандомную игровую область. Прошу тебя, убей ботов третьего ранга. Ты единственный в нашей локации, кому это по силам сделать. Кроме тебя, тут не осталось магов, достигших 30 уровня. Опасайся писателя ледяных сообщений, он от тебя так просто не отстанет. И спасибо за своевременно оказанную помощь, я этого никогда не забуду. П. С. № 1 — Поздравляю с достижением 30 уровня, ты это заслужил. П. С. № 2 — Просьба: отыщи мою дочь Анечку. Если она не превратилась в бота, помоги ей повысить уровень. П. С. № 3 — Прости меня за замороженную чашку у тебя в квартире и то, что так и не показалась тебе. С моей внешностью произошли некоторые метаморфозы, которые я надеюсь устранить в ближайшем будущем. П. С. № 4 — Желаю тебе успехов и чтобы всегда сопутствовала удача. Верю и надеюсь, что мы ещё увидимся, поэтому говорю «До свидания!». Тамара Петровна из 38 квартиры».

Начало записки было написано знакомым женским почерком, но потом почерк стал меняться: буквы становились всё больше и корявей, а последние фразы будто писались трёхлетним малышом — печатными буквами, вразнобой и мимо строк.

Саша несколько раз перечитал текст сообщения. В голове роилось множество мыслей. Но самой главной было то, что он, наконец, узнал, кто из соседей стал магом льда.

Тамара Петровна. Ей около пятидесяти лет. Живёт одна. Владеет небольшим цехом по шитью одежды. Есть дочь Анна, которой в этом году стукнуло двадцать пять. Александр редко видел вечно занятую соседку, но когда случалось встречаться, они дружелюбно болтали обо всём и ни о чём. А с её дочкой Саша одно время хотел закрутить роман, но дальше совместного похода в местную пиццерию дело не зашло. Последний раз он видел Аню где-то за две недели до начала апокалипсиса. Александр помог поднести девушке сумки из супермаркета к маме домой.