Просьба отыскать дочь вполне естественна. Саша тоже хотел бы найти родителей и свою девушку Юлю, но до этого дня его не выпускали из локации. Впрочем, в поисках родителей и Юли сегодняшнее разрешение не сильно поможет. Если он правильно понял логику разбивки города на локации, то ему придётся перейти минимум через три-четыре игровые зоны, чтобы добраться до родительского дома. А к Юлиному — так вообще десяток, не меньше. Поэтому первой, кого он попробует отыскать, будет Аня. По идее, её дом расположен на территории соседней локации. Саша знал адрес, потому что провожал Аню со свидания домой.

Перечитав в очередной раз письмо, Александр поразился хладнокровию Тамары Петровны. Писать недрогнувшей рукой о возможной смерти дочери — это сильно.

Судя по поздравлению с достижением 30 уровня, Тамара Петровна эту вершину уже покорила. И сумела даже продвинуться дальше. Иначе определить Сашин уровень было бы невозможно. Значит, соседка — второй из трёх магов, кто достиг 30 уровня.

Кто же третий?

Везувий?

Наверняка он. За три часа можно было успеть найти бота — мага воздуха или, как в Сашином случае, бота — мага звука. И потом, штраф за невыученное заклятье чужой магической направленности мог для Везувия оказаться не смертельным.

С другой стороны, почему тогда подросток до сих пор не отыскал Сашу? Ушёл в другую локацию? Или всё-таки кто-то другой стал магом 30 уровня, а Везувий не успел?

Тамара Петровна пишет, что только он один остался в локации, кто достиг тридцатого уровня. Соседке врать ни к чему. Другой вопрос: откуда у неё такая информация? Неужели развила заклинание «Компас» настолько, что может определить уровень всех людей-магов в данной локации? Или ей подсказал писатель ледяных сообщений? Раз упомянула и его, значит, тоже с ним столкнулась. И скорей всего, именно он является виновником «некоторых метаморфоз» внешности Тамары Петровны.

Погружённый в раздумья, парень взял подарок и вернулся в квартиру.

«Ледяной посох защиты» — такое высветилось название артефакта в Окне характеристик. Посох был «всего лишь» первого уровня, но являлся настоящим сокровищем! В зависимости от количества вкладываемой энергии он мог создать брешь в любом защитном заклинании магии льда. А слабые щиты — так вообще развеивать!

— Кру-уть!

Александр оценил подарок соседки. Такой артефакт — слишком дорогая плата за выполнение просьбы по поиску дочери.

Парень спрятал посох в «Пространстве ауры» и пошёл на кухню — настало время обеда. Отсутствие одной руки сказывалось на скорости готовки. Пока Саша пытался открыть консервную банку, порезал палец об острый край крышки.

Машинально, только увидев проступившую кровь, Александр применил заклинание исцеления. И в этот момент у него родилась идея — он понял, как можно быстро прокачать «Лечебное восстановление».

Наспех перекусив, Саша создал из древесины колючку, но… так и не решился себя уколоть.

«Я не мазохист себе боль причинять. Лучше других магов лечить буду».

Парень отложил шип и пошёл в комнату. Но на полпути остановился.

«С другой стороны — я так быстрей подниму уровни. Если ничего не предпринимать, десятый уровень окажется несбыточной мечтой».

Кивнув своим мыслям, Александр вернулся на кухню. И, пока не передумав, ткнул остриём шипа в предплечье левой руки.

Было больно. Здоровье просело на тридцать восемь пунктов. Потекла кровь. Стиснув зубы, Саша поспешил активировать «Лечебное восстановление».

Ядом модернизировать колючку он не стал. Исцеление сейчас не на таком высоком уровне, а дополнительные очки штрафа, которые вычитаются из здоровья чуть ли не каждые полчаса, ему не нужны.

Словно поощряя поступок парня, информатор заговорила:

— Поздравляем! Ваше здоровье увеличилось на 10 пунктов.

— Поздравляем! Заклинание «Лечебное восстановление» стало третьего уровня.

Александр расплылся в улыбке. Идея оказалась рабочей.

«Попробуем ещё раз?»

Сделав несколько вдохов-выдохов, морально готовясь к болевым ощущениям, Саша снова ткнул себя колючкой и скривил лицо.

Исчезло три десятка пунктов здоровья, из раны выступила кровь, боль сковала руку. Но заклинание исцеления справилось с заданием. Парню оставалось только вытереть дорожку крови.

На этот раз информатор промолчала. По всей видимости, необходимо себя так несколько раз помучить.

Александр в задумчивости постучал пальцами по столу. В принципе, ничего сумасшедшего в такой прокачке нет. Чтобы поднимать уровни заклинаний, ему приходилось раз за разом их создавать. Так было и с атакующими, и с защитными, и с другими вспомогательными заклятьями.

«Но будет больно».

Червячок сомнения всё же грыз парня. Ему хотелось как можно быстрей отрастить зубы и руку, но для этого придётся терпеть много боли. Или ждать пока «Лечебное восстановление» поднимется, так сказать, естественным путём: когда он будет исцелять раны, полученные в боях с безликими.

А может?

Саша вспомнил, что у него есть целых четыре очка повышения заклинаний.

— Вы не можете использовать очки повышения на вспомогательных заклинаниях.

— Ф-фот шука!

Раньше он ни разу не пытался повысить уровень вспомогательных заклинаний с помощью предоставляемых очков. И сейчас оказалось, что это вообще невозможно.

«Может, зубы уже можно отрастить?»

Парень активировал заклинание исцеления, но ничего не произошло.

— Фак!

Александр глянул на часы. Половина одиннадцатого. День только начинается. Но что делать в первую очередь? Повышать уровень «Лечебного восстановления»? Опробовать «Звуковую пулю»? Собирать исходники? Или поохотиться на безликих?

«Допустим, прокачкой исцеления я смогу заняться вечером, когда будет темно. «Звуковую пулю» очень хочется попробовать, но это можно сделать и во время охоты на ботов. Поэтому сейчас стоит пополнить запасы исходников, приготовить новые копья с сюрикенами и пойти воевать. Но перед этим…»

Саша подумал о четырёх очках повышения заклинаний.

«На что бы их потратить? Если учесть, что впредь будут попадаться только боты второго уровня, то надо качать максимально убойные сейчас заклинания. Поднимать уровни «Звуковой пуле» и «Фантомному древесному луку» смысла нет. У меня тогда не будет хватать энергии и выносливости на их активацию. Поэтому «Метательные иглы» и «Ледяное безумие». Можно было бы качнуть и «Каменное ядро», и «Лист-гранату», но тогда не останется очков на защитные заклятья. Да, решено. Повышаю «иглы», «безумие», «Пылевой барьер» и «Каменный щит».

Изучив изменившуюся информацию в Окне характеристик, Александр присвистнул. С таким усилением нестрашно и на бота третьего ранга пойти. Предварительно подготовившись, конечно.

Сборы Саша начал с создания арбалетов. Оружие доказало свою полезность. При заряженном арбалете всегда есть возможность нанести дополнительный урон противнику, пока восстанавливаются характеристики. Единственный минус — всего лишь три выстрела. Поэтому парень решил сделать сразу несколько арбалетов.

— Поздравляем! Мутатор «Арбалет» стал второго уровня. На выбор вы можете либо увеличить количество доступных болтов до шести, либо поднять максимальный урон одного болта до 80 пунктов.

«Шестью четыре двадцать четыре. Трижды восемь… двадцать четыре. Блин! И что же выбрать? Шесть или три? С одной стороны, вот оно — количество болтов увеличивается вдвое. Но максимальный урон только сорок пунктов. Или оставить три болта?»

Александр в задумчивости глянул на четыре арбалета, которые успел создать.

«Так-с. Давай рассуждать логически. Что важнее с практической стороны? Количество или качество? Если учесть, что все безликие стали второго ранга, то у них увеличились здоровье и сила защитных заклинаний. Болты со слабой пробивной мощью теряют актуальность. Поэтому надо повышать максимальный урон. Жаль только, что так и останутся доступными три болта на арбалет... Ну и чёрт с ним!»

Сделав выбор, Саша создал ещё четыре арбалета, но уже второго уровня.