Саша вновь активировал «Корневые побеги». Противник не успел встать, корни сковали руки и обвили грудь безликого. Закрепляя успех, парень ещё дважды создал своё заклинание.

Навесом прилетело очередное «Каменное ядро», раздробив боту ноги. С шипением врезался в безликого огромный пульсар. Огонь распространился по туловищу врага, заодно сжигая древесные побеги.

Александр хотел было обновить заклятье, но появившееся чёрное пламя оповестило всех, что битва закончилась. Люди-игроки сообща победили нового противника.

Девушки, одновренно вскинув руки вверх, завизжали от радости и принялись друг с дружкой обниматься и прыгать на месте. Это первая битва, которую они провели идеально, не потеряв ни одного пункта здоровья.

Саша веселья подруг не разделял. Лишь криво ухмыльнувшись, он направился в сторону убитого бота. Там лежали две пластины заклинаний и кучка пополняшек.

Александр в первую очередь подобрал заклятья. Первым была знакомая «Взрывная роза», а вот второе — те самые сюрикены, которыми безликий спасался из плена «Корневых побегов».

Украдкой посмотрев на продолжающих радоваться победе девушек, Саша дал команду изучить оба заклинания. Пусть радуются, а он тем временем будет качать скиллы.

«Я помогаю им прокачиваться — помогаю. Должна же и мне от этого быть польза, так что по сути всё честно...» — подумал парень.

«Сюрикеновый веер» — так называлось новое заклинание. При активации в противников летят сюрикены. Радиус охвата (расстояние от двух крайних сюрикенов) — пять метров. Наносимый урон 35-65, расход энергии 55-80. Максимальное расстояние полёта — десять метров. Доступен единовременный выпуск 3 сюрикенов.

«Вай, вай, какое шикарное заклинание!», — причмокнул губами Александр. — «Очень похоже на мои любимые «Метательные иглы», надо скорее опробовать, чтобы убедиться».

— Поздравляем! Вы изучили пятнадцать атакующих заклятий! Вам доступно одно очко повышения заклинаний.

Обрадованный Саша тут же поднял уровень «Корневых побегов».

«Будет круто, если на поздних уровнях появится возможность выпускать целое поле древесных корней. Тогда можно один махом обездвижить сразу нескольких ботов!»

— Что из него выпало? — послышался Катин вопрос.

«Впрочем, проверка «Сюрикенового веера» подождёт, как и других изученных сегодня заклятий», — промелькнуло в голове Саши, прежде чем он ответил девушке:

— Пополняшки. Много пополняшек.

— Оу, это есть хорошо! — воскликнула блондинка.

Стоило подругам получить свою долю, как Марина произнесла:

— Идём дальше?

— Идём, — кивнул Александр.

Вечерело. Оранжевое закатное солнце отражалось в окнах пятиэтажки. На улице безлюдно. И тихо. Лишь слышен вдалеке щебет птиц и ветер иногда шелестит листьями деревьев.

Александр со своими напарницами расположились на одной из скамеек во дворе жилого дома. Ребята решили устроить пикник и отметить безумно тяжёлый, но продуктивный день.

Ради этого дела Саша сходил домой за честно украденной из маркета бутылкой коньяка. По пути назад к облюбованным скамейкам парень начал было сомневаться, мол, девчонки захотят слабоалкоголку: вино или пиво. Но как оказалось, зря волновался. Что Катя, что Марина опорожняли рюмки похлеще него. Видимо, сказывался пережитый за день стресс.

Утолив голод и сдобрив ужин хорошей дозой алкоголя, Александр откинулся на спинку скамьи. Блуждающий взгляд устремился наверх. Косматые тучи лениво ползли по темнеющему небу. Обычно в такое время можно наблюдать за подлетающими к аэропорту пассажирскими самолётами. Один за другим, не успеваешь сосчитать. Но сейчас небо было чистым.

«Интересно, как поживают родители? Стали ли они магами? Или превратились в ботов? Если стали, то какой уровень сейчас имеют? И какие заклинания изучили? А что с Юлей? Она — слишком добрая девушка, ей тяжело будет убивать безликих. Смогла ли она выжить? И Аню надо бы найти, дочь Тамары Петровны, соседки из 38 квартиры. Посох ведь я получил в качестве вознаграждения за поиск. Смог ли Везувий отыскать заклинание чужой магической направленности? Блин, одни вопросы. Но ничего, вот справлюсь с третьеранговыми ботами и пойду их всех искать».

— Ты чего загрустил? — от Кати не укрылось меланхолическое настроение Саши.

— Да так. Вшпомнил о родных…

— Мы с Маринкой обсуждали эту тему… — проговорила блондинка. — Раз мы не в силах сейчас что-либо изменить, остаётся только надеяться, что с ними всё в порядке. Может, их Программа подготовки магов не коснулась?

— Не жнаю… — выдохнул Александр. — Не жнаю.

Поднявшийся ветер поднял в воздух целлофановый пакет. Тот покружился-покружился, да застрял в ветках каштана.

Без бабушек на лавочках, без молодых мамаш с неугомонными малышами, без алкашей, отдыхающих на траве — окружающий мир выглядел донельзя жутким и странным. Привычный порядок канул в небытие, Саша впервые за несколько дней почувствовал тоску по цивилизации, по тем незнакомцам, что живут рядом с ним, радуются жизни, веселятся или грустят, по мальчишкам, «громко» играющим в футбол на спортплощадке, по влюблённым парочкам, прогуливающимся держась за руки, по машинам, приезжающим и уезжающим со двора. Как-то неожиданно всё исчезло, остался только мёртвый город с пустыми домами и улицами, горстка выживших игроков-магов да боты.

— Марин, Сане больше не наливать! — раздался бодрый голос Кати. — А то он начинает хандрить. Э-гей, Саша! Давай, возвращайся к нам! Нечего грустить. Мы живы, а значит ещё ничего не потеряно!

Блондинка толкнула парня кулачком по плечу.

— Не трогай ты его! — высказалась Марина. — Мальчик хочет поплакать. Пусть плачет!

Слова черноволосой всколыхнули злость внутри. Александр уставился на Марину.

— Не дофоди до греха, пигалица.

— Ты кого пигалицей назвал? — черноволосая вскочила на ноги. В сжатых кулаках появился огонь.

— Ребята. Ребят! — Катя попыталась успокоить стороны вспыхнувшего конфликта.

Обстановка накалялась, парень как бы невзначай направил арбалет в сторону Марины.

— А ну прекратить! — блондинка встала между подругой и Сашей. — Успокоились!

Первым послушался Александр. Он опустил руку и отвернулся. Марина ещё какое-то время буравила парня взглядом, но под напором подруги села обратно на скамейку.

Чтобы окончательно разрядить обстановку, Катя решила похвастаться своими достижениями за день.

— Сегодня очень продуктивный день! Я сумела поднять четыре уровня! Выучила заклинание «Огненная комета» и прокачала его до второго уровня. Изучила «Пылевой барьер», «Сюрикеновый веер» и «Хищный тюльпан». Увеличила здоровье почти на сто пунктов. В общем, шикарный день. Спасибо тебе, Саша, за оказанную помощь и поддержку!

Парень просто кивнул. От «Хищного тюльпана» он бы и сам не отказался, особенно когда увидел его в действии. Но в момент убийства землянника Катя оказалась ближе к боту и успела сразу изучить заклинание. Спорить и что-то доказывать Саша уже не видел смысла, лишь выторговал для себя, что доля блондинки со следующего безликого достанется ему.

— Ладно. Уже пождно, пора обуштраифатшя на ночь.

— Идём! — поддержала идею Катя. Марина, молча, встала.

Подходя к Сашиному дому, парень проговорил:

— Кфартир ф подъезде много, фыберете любую.

— Ну уж нет! — возмутилась черноволосая. — И полностью зависеть от тебя?! Нет, мы переночуем в другом доме!

— Как хотите, — пожал плечами Александр. Ему это было даже на руку. Он без лишних объяснений может, как уйти, так и прийти домой. Особенно в свете его планов на ночной рейд к тому странному скоплению ботов.

— Дефятиэтажка напротиф — подойдёт? — спросил Саша.

— Да, — ответила Марина.

— Или всё-таки в Сашином доме переночуем? — идея спать в незащищённом доме Кате не нравилась. — Мало ли что может произойти? Мы пока не противники ботам второго ранга. Особенно, если будем сонные.