Едва показатели характеристик восстановились, парень создал стрелу и тут же её выпустил. Корни к этому моменту добрались до груди.

Безликий снова создал каменный щит, однако стрелу это не задержало. Заклинание человека угодило точно в цель, но бот не умер!

Шею обвил первый побег.

— «Ледяное безумие»!

Для новой стрелы не хватало времени. Метательные иглы не пробивают каменный щит. Остаётся надеяться на снежный вихрь, атакующий одновременно со всех сторон.

Корни добрались до головы. Один особо прыткий, выбив зубы, проник в рот, устремившись в глотку. Саша захрипел от удушья.

«Ледяное безумие» набрало обороты. Бот попытался создать «Пылевой барьер», но не успел. Чёрный огонь съел землянника.

Парня выворачивало со страшной силой, текла кровь с повреждённых десён, гудела челюсть, темнело в глазах от недостатка кислорода. Из последних сил Александр вызвал две «Огненные стены». Побеги съёжились.

Со смерти бота прошло примерно секунд десять, которые Саше показались вечностью, и вот древесные корни испарились, словно их и не было. Только трещины в асфальте напоминали об удушающей атаке безликого.

Александр закашлялся, жадно глотая воздух.

Острая боль вдруг пронзила правое бедро. В недоумении Саша поднял взгляд. Его «Пылевой барьер» третьего уровня исчез. Воспользовавшись ситуацией, недобитый безликий атаковал ледяным копьём.

— Пшёл ты!

Озлобившись, парень схватился за остриё гигантской сосульки и потянул на себя. От неожиданности бот выпустил своё оружие.

Александр замахнулся ледяным копьём, словно дубинкой. Безликий выставил руку, заблокировав удар.

Мгновением позже двадцать восемь игл исполосовали тело бота. Последний противник сгорел в чёрном огне.

— Ф-фух!

Парень вытер мокрое от пота и крови лицо.

— Поздравляем! Вы достигли двадцать девятого уровня. На выбор вы можете увеличить показатель здоровья на 55 пунктов, или энергию на 50 пунктов, или скорость на 4 пункта.

— Шкорошть! — прошепелявил парень.

Последние бои показали, какую важную роль отыгрывает скорость восстановления характеристик. И чем выше этот показатель, тем больше шансов на победу.

Последующие пять минут Александр занимался сбором пополняшек и заклинаний, выпавших с мёртвых ботов.

Полученные в ходе битвы раны парень благополучно исцелил с помощью «Лечебного восстановления», которое после очередной активации поднялось на второй уровень. Правда, отрастить четыре зуба так и не удалось.

После очередной неудачной попытки нарастить себе резцы Сашу накрыло.

— О-ох!

По телу прошлась дрожь.

«Сейчас как никогда был близок… По краю прошёл… Не хочу становиться ботом!»

Создав «Пылевой барьер», Александр лёг на асфальт и уставился на бегущие по небу облака.

«Чуть не сдох. Хотя в последнее время столько раз… Пора бы привыкнуть… Грёбанный апокалипсис! Надо стать сильнее!»

Полежав так ещё некоторое время, парень наконец-то пришёл в себя и занялся самой приятной частью рейда — подсчёту собранного лута. Пополняшек удалось набрать столько, что два ближайших дня он к этому вопросу уже не вернётся. Но ещё больше его обрадовало количество пластин заклинаний. Шесть — магии льда, пять — огненных, пять — магии земли и одно неопознанное, но явно не принадлежащее к известным стихийным магиям.

«Ледяное безумие» и две «Огненных стены» он поспешил изучить в первую очередь. Теперь его единственное огненное заклинание стало второуровневым. А в статусе поднятия уровня «Ледяного безумия» появилась единичка. Остальные заклятья чужих стихий он спрятал в «Пространстве ауры». Пластины магии льда он подарит соседу, а огненные отложит для будущего обмена.

Из пяти заклинаний магии земли два оказались «Пылевыми барьерами», которые ушли в копилку поднятия уровня. Одно — «Древесный шип», приплюсовавшее единицу в статус его первого изученного заклинания. Оставшимися двумя были «Каменный щит» и «Каменное ядро». К сожалению, удушающих лиан-корней не оказалось, что несколько расстроило парня.

— И на том шпашибо!

Новые заклятья Саша сразу и опробовал. «Каменный щит» забрал неожиданно много исходника земли. Зато проявился практически мгновенно, и обладал достаточно высоким показателем прочности — 80 пунктов. Если повысить на пару уровней, то щит сможет выдержать любую лобовую атаку.

«Каменное ядро» формировалось с некоторой заминкой. Оно возникает в воздухе над головой и по дуге падает в указанную точку. Максимально возможная удалённость от цели — двадцать метров. К сожалению, в бою, где счёт идёт на секунды, это заклинание не подойдёт. Им можно атаковать исподтишка или нанести точечный удар вначале сражения.

И, наконец, настал черёд десерта. «Видеть незримое» потерпело фиаско. Парень трижды активировал вспомогательное заклятье магии разума, но тщётно.

На пластине изображена непонятная точка, упавшая, вероятней всего, на водную гладь, и от которой во все стороны расходятся круги. Что это за заклятье, Саша терялся в догадках.

Попытка изучить также не увенчалась успехом. Информатор категоричным тоном заявила, что Александр не может этого сделать.

Возможно, это магия воды? Если есть магия земли, огня, льда и воздуха, почему бы не быть ещё и магии воды?

В конце концов, парень сдался. Вот доберётся до тридцатого уровня, тогда и будет выяснять, что за странное заклинание ему досталось. То, что оно чужой магической направленности, не вызывает сомнений. Но какое именно, время покажет.

Немного поразмышляв над своими планами, Саша решил вернуться домой. Утро выдалось чересчур насыщенным: испытать столько стресса, побывать на грани смерти — это морально изматывает. Необходимо перевести дух. И чтобы по дороге домой обойти все «сюрпризы» стороной, Александр активировал «Компас».

— Щёрт!

Как оказалось, вовремя активировал. С обратной стороны дома к нему мчался бот. Его поведение было подозрительно похоже на огневика второго ранга, которого Саша с трудом сегодня одолел. К тому же «Компас» не определил его уровень и тип магии. А раз так, то новый противник имеет второй ранг.

— Тфою мать!

Парень поспешно активировал «Пылевой барьер» и вызвал фантомный лук. Лишь бы успеть сформировать стрелу!

Безликий вот-вот должен выскочить из-за дома, но вдруг Саша заметил, что над ним стали собираться тёмно-фиолетовые тучи.

«Ледовик!» — догадался парень.

Тучи разразились градинами размером с горошину. Вроде, и ничего опасного, но град сыпался сплошным потоком да с такой силой, что начал трескаться асфальт. Не будь активированной защиты, Александр получил бы серьёзные травмы.

«Пылевой барьер» проявил себя с наилучшей стороны — все градины бессильно отскакивали от защитного заклятья.

— Дафай, фыходи!

Лук уже готов выстрелить, осталось дождаться появления цели. Но ледовик оказался хитрецом — он остановился за углом дома.

— Падла!

Всё ещё активированный «Компас» подсказывал расположение бота. Саша решил выманить его своим дальнобойным заклинанием. Рядом с фантомным луком материализовалось пушечное ядро.

Атакующее заклятье проделало дыру в стенах дома и угодило в безликого. Ледовик не ожидал ничего подобного, поэтому пропустил удар. К сожалению, ядро утратило большую часть силы и не нанесло существенного урона. Единственно, чего добился Александр, это заставил бота показаться.

— На!

Стоило ледовику выйти из-за угла дома, как парень выпустил стрелу. Казалось, и эта атака застанет бота врасплох. Саша собрался было добить безликого «Метательными иглами», но застыл в шоке от увиденного.

Бот вытянул вверх ладони и выпустил струю льда, заморозив стрелу на подлёте.

— Аф-фигеть!

Из ступора парня вывело новое заклятье безликого. В Сашу устремился десяток ледяных сюрикенов. В спешке человек активировал «Каменный щит». С глухим стуком все звёздочки вонзились в защитное заклинание.

— Моя ошередь!

«Метательные иглы» устремились к противнику, но Саша особо на них не рассчитывал. Главное, отвлечь внимание бота. Парень помчался к безликому, на ходу доставая из «Пространства ауры» листы-гранаты.