Наконец, Марина определилась. Она выбрала управляемую «Огненную комету» и «Струю огня». Первое заклинание позволяет направить файербол точно в цель, второе — выпустить вперёд струю огня, словно из огнемёта. Первое — дальнобойное заклятье, второе — годится только для ближнего боя.

— Поехали, что ли? — ни к кому не обращаясь, произнесла Марина.

Сделав пару шагов в сторону, чтобы не задеть никого из присутствующих, брюнетка одновременно активировала оба заклинания.

Основным критерием в выборе заклятий Марина решила взять суммарный расход энергии, необходимый на создание заклинаний. Чтобы хватило активировать оба без пополняшек.

Характеристики энергии и выносливости моментально обнулились. Перед девушкой появилась струя огня, как если бы она создавала только второе заклятье.

Марина уже готова была расстроиться, как внезапно дала команду «Струе огня» атаковать ближайший куст сирени. На удивление, струя резко ушла вправо и подожгла обозначенный куст.

— Воу! — выдохнула девушка. Используя обычную «Струю огня», она такого эффекта не добилась бы.

— Что «воу»? — нетерпеливо спросил лидер магов тьмы.

— Сработало! — восхищённо воскликнула Марина.

Толпа зашумела. Все принялись обсуждать увиденное. Компания подростков уже решала, какие заклинания они будут объединять. Один из мужчин повернулся было, чтобы лично испытать подсказку магов тьмы. Как следующая фраза Марины заставила всех позабыть о своих делах:

— Саш, попробуй теперь ты!

Каждому не терпелось создать своё мегазаклинание, но ещё больше они хотели увидеть мегазаклинание самого сильного мага локации.

— Хорошо, — кивнул лекарь-артефактор. — Что интересного заметила?

— Без понятия, — пожала плечами брюнетка. — Главное, чтобы хватало энергии.

— Понял. Ладно. Сейчас попробую.

«Энергии у меня навалом. Это не проблема. Но вот какие заклинания можно объединить?», — размышлял Александр. — «Ну, допустим, «Каменное ядро» и «Корневой побег». Интересно, получится ли что-нибудь из этого симбиоза?»

Саша активировал оба заклинания. Мгновенно испарилось порядка четырёхсот пунктов энергии и треть пунктов выносливости. Вот только никакого заклинания не появилось.

— Ничего не понимаю, — нахмурился парень. С помощью «Видеть незримое» он успел разглядеть, как невдалеке началось странное «светопреставление» из различных энергетических сгустков, но оно быстро развеялось.

По толпе магов прошёлся вздох разочарования.

— Не получилось.

— Не сработало!

— Чёртовы маги тьмы! А я-то надеялся…

«Почему я не смог создать мегазаклинание? Что я сделал не так?» — пронеслось в голове Саши.

— Марин, расскажи подробней. Что ты объединяла? — обратился к напарнице Александр.

— «Струю огня» и «Огненную комету».

— На каком они у тебя уровне?

— Оба на третьем.

— Гм…

Саша призадумался.

— Террор, — Александр повернулся к главе Ордена Хранителей. — Вы не замечали, те заклинания, которые удалось объединить, были на одном и том же уровне?

— Нет, срабатывали разные… Хотя… — глава магов тьмы сделал паузу. — Хотя действительно. Все заклинания, которые удалось объединить, были на одном и том же уровне. По крайней мере, у меня было так.

— Ага, — улыбнулся Саша. — Вот вам и первая закономерность.

В следующий момент улыбка погасла, когда Александр принялся изучать собственное Окно характеристик.

«Чёрт! У меня ничего толкового и нет, чтоб было на одном уровне», — нахмурился парень. — «Шип, «Токсичный камень», мина, «Грязевой ком», яд — урон смехотворный. Не буду даже и пытаться объединить. Попробовать что ли корни с управляемым сюрикеном? Хотя, что это даст?»

Саша всё-таки решил соединить заклятье «Корневой побег» с самонаводящейся звёздочкой. Раз у Марины получилось создать управляемую «Струю огня», может, и его корневые побеги смогут передвигаться?

Восполнив характеристики, парень одновременно создал выбранные заклинания. На этот раз объединение сработало.

— Что за фигня? — скривился Александр.

Появилась большая звёздочка, вот только вместо острых углов она имела длинные корни-отростки.

Следуя мысленной команде хозяина, модифицированный сюрикен полетел в сторону толстого дуба, но не вонзился в ствол, а обвил его корневыми побегами, плашмя ударив «телом» звёздочки.

— Бред, а не мегазаклинание, — Саша не стал даже осматривать ствол дерева, и так понятно, что сверхурона модификация не дала.

Парень хотел было попробовать другую комбинацию заклятий, как вдруг психанул:

— Короче. Чтоб я страдал этой фигнёй? Не хочу тратить время. У меня есть заклинания с нормальным уроном. Объединение мне сейчас ни к чему.

Хранитель Террор попытался скрыть разочарование. Он-то надеялся, что благодаря его подсказкам лекарь-артефактор сможет создать мощный симбиоз заклятий. И на радостях согласится вступить в их Орден. Кто ж знал, что местный лидер будет таким нетерпеливым и забросит эксперименты по объединению, толком даже не начав.

Глава магов тьмы ожидал другого результата. Видя озадаченные лица местных, он поспешил произнести:

— Не стоит спешить с выводами, — обратился он к собравшейся толпе. — Попробуйте. Это действительно работает! Надо просто проявить терпение. И подобрать подходящие друг другу заклинания. У девушки ведь сработало.

Местные маги, переговариваясь между собой, всё же решили лично убедиться, насколько полезно слияние заклинаний. Впрочем, делалось это без особого энтузиазма.

Посмотрев, как остальные разбрелись по скверу, желая объединить собственные заклинания, Саша подошёл к лидеру людей в тёмных накидках:

— Нам надо сегодня найти алтарь огневиков. Если, конечно, вы не передумали сотрудничать.

— Не передумали. Что такое алтарь огневиков? И зачем его надо найти именно сегодня? Ведь завтра бот сам объявится, — проговорил Террор. Маги тьмы окружили своего лидера. Словно в ответ, Катя с Мариной встали за спиной напарника, готовые в любой момент активировать заклятья.

— Завтра третьерангового сложней будет убить. Сегодня есть шанс справиться с ним малой кровью, — начал объяснять Александр. — Алтарь — а хрен его знает, что это такое. Насколько я понял, он накачивает силой второранговых ботов. Один из которых потом превращается в третьерангового. У землянников алтарём служил огромный кактус. У ледовиков — сталагмит.

— Я правильно понимаю, помимо третьерангового будут второранговые боты? — уточнил глава Ордена Хранителей.

— Правильно, — Саше хотелось съязвить, но он сдержался. — Было бы идеально, если ты и твои люди займутся второранговыми ботами, а я сражусь с третьеранговым.

— Эй, ты за кого нас держишь? — возмутилась Тень. — Может, ты займёшься второранговыми, а мы прикончим третьерангового?

— Если вы так уверены в своих силах, я могу вообще не участвовать, — пожал плечами Александр. — Мне давно пора переходить в другую локацию.

— Подожди, — поспешил вклиниться в разгорающийся спор Террор. — Твоя помощь нам понадобится.

Девушка — магиня тьмы хотела было возразить, как её остановил лидер:

— Тень, пожалуйста, не начинай. Мы все в одной лодке. Предлагаю прислушаться к лекарю. По крайней мере, давайте попробуем отыскать этот алтарь.

— Дело говоришь, — улыбнулся Саша. — Предлагаю разделиться на четырнадцать команд. Пусть каждый маг тьмы возьмёт в помощники одного-двух из тех магов… — Александр кивнул в сторону толпы. — А я с напарницами образую четырнадцатую группу. Объясню, почему так надо сделать. Опытным путём было доказано, что только маги с тридцатого уровня могут обнаружить алтарь безликих. Для других это место будет просто скрыто туманом.

Маги тьмы внимательно слушали лекаря-артефактора.

— В принципе, твои ребята и сами справятся с поиском алтаря, — продолжил Александр. — Но ведь надо как-то занять всех остальных? Поэтому будут ответственны за отправку сигнальных заклятий. Всё равно в предстоящем бою им ловить нечего. Только мы будем отвлекаться на их защиту.