В темноте я разобрать ничего не смогла, но поверила сразу — корочки настоящие, он не бандит, как я сначала подумала.

Этот мужчина из органов.

— Я с вашим Макаром вижусь второй раз в жизни, — сказала, успокаиваясь. От полицейских нет опасности, мне ничего не грозит.

И даже то, что мы стоим в полутьме у стены ресторана — перестало пугать. С проспекта доносится шум машин и гул голосов, смех и звон стеклянных бутылок.

Май теплый и пахнет так сладко — сиренью и ландышами.

— Я ничем не смогу помочь, — закончила уверенно. — Меня к нему в дом никто не пустит, видела его жену, и она…

— Ты же училка. Которая принимает в подарок дорогие тачки, — Артур отлип от стены и шагнул на меня, не успела попятиться, как мужчина резко развернул меня за бедра и впечатал ягодицами в кирпичи. Он навалился сверху, и я снова ощутила это — его желание, туго натягивающее брюки. — Пораскинь мозгами, Эмма. Репетиторством займись со своим студентом.

В его интонации прозвучало нечто такое издевательское, ясно стало — плевать ему, чем я буду заниматься с Максимом, пусть даже, как в ролике ноги раздвигать, главное — чтобы я приходила в дом к Шварцам.

И после докладывала ему, что там происходит.

Так ведь?

— Я не могу, — выдохнула и замерла, когда длинные пальцы задрали платье и теплая ладонь змеей нырнула под ткань, коснулась моего голого бедра.

— Зато я могу, — шепнул он, наклонившись к моему лицу. — Могу сделать так, что вместо лекций ты будешь в отделении болтать, как ни в чем не виновата.

Беспомощно подняла на него глаза — это же шантаж, он сам знает, что арестовать меня не за что.

Но он смотрит в ответ, и я вижу — его лицо не дрогнет, ему нужно зачем-то до Макара добраться, и он доберется.

Потому что ему подвернулась я.

Четыре пары, и именно сегодня — это просто ужасно. Если бы мне достались студенты, которые учатся на отлично — я бы со стыда сгорела.

Я несу им полную чушь, а не разумное, доброе, вечное.

Но группам, которые я веду — психология не слишком нужна, у нас, когда я училась было тоже самое. Мы зачем-то изучали основы права, хотя сейчас, спустя год, я ни одной лекции не вспомню.

Звонок прозвенел, и я с облегчением поднялась.

— На следующей лекции будет зачет, — предупредила оживившихся студентов, они всю пару с тоской поглядывали в окно.

Погода чудесная, майский день теплый, навевает мысли о выходных, и это уже в начале недели. На переменке слышала, как ученики договариваются смотаться на шашлык к озеру в пятницу.

И пропустить субботние лекции.

Я бы тоже с удовольствием не пошла на пары, вчера мне казалось, что получить это место — невероятная удача.

Сегодня — это кошмар наяву.

Дождалась, пока аудитория опустеет, вышла последней и запирая, услышала за спиной смешки.

Девушки опять обсуждают мои стоптанные туфли. Заняться им нечем. Но лучше бы вчера в ресторан я заявилась в них. И в своей юбке ниже колен.

Тогда бы не привлекла лишнего внимания.

Да что там.

Надо было остаться дома.

Перед уходом заглянула на кафедру, кивнула Диане.

Знакомая пьет чай и лакомится рассыпчатым печеньем, все крошки летят на ее светлую короткую юбку.

— Домой? Меня подождешь? — с набитым ртом попросила Диана и отставила кружку. Поднялась и небрежно стряхнула крошки на пол. — Так.

Она открыла шкаф, повесила на плечо сумочку.

— Чего такая без настроения? — спросила сочувственно. — Достали детки?

— Немножко, — призналась и улыбнулась. — Не думала, что смогу преподавать.

— Главное — границы сразу расставить, — авторитетно заявила Диана, выходя в коридор, — чтобы на шею не садились. А то видят молоденькую училку и думают, что им все можно.

— Да, — кивнула, вспоминая Максима.

— Что вечером делаешь?

Мы уже вышли на крыльцо, залитое солнцем, и в плотном пиджаке тут же стало жарко. Торопливо спустилась по ступенькам, с ужасом представляя, что сейчас придется трястись в душной маршрутке.

— Пошли, подвезу, — предложила Диана и щелкнула брелоком сигнализации. Ей приветливо мигнула новенькая зеленая малолитражка. — Так что на счет вечера, планы есть?

— Какие планы, — с благодарностью двинулась за ней, — я же тут новенькая. Никого не знаю.

— Меня знаешь. Предлагаю рвануть в клуб, развеяться. У нас классные клубы. Конечно, молокососов там тоже полно. Но есть и приличные мужики. В костюмчиках. У тебя же нет мужика?

Качнула головой. И едва не споткнулась, когда заметила Максима, отделившегося от машины. Мой студент, широко улыбаясь, двинулся к нам, в руках — роскошный букет роз.

Это зрелище не укрылось от Агаты — тощей девчонки модельной внешности, чувствую, пока не появилась я — они с Максимом встречались.

И так же чувствую на себе ее гневный взгляд.

С нарастающим раздражением зыркнула на парня, цветы в его руках — и скользнула на раскаленное кожаное сиденье в машине Дианы.

Шварц совсем ума лишился.

На виду всего универа, с розами своими…

— Эмма Эдуардовна! — крикнул парень, догадавшись, что добыча ускользает и трусцой побежал наперерез. Нашей машине.

Хлопнул ладонью по кузову и улыбнулся до ушей.

— На пару слов можно?

Нельзя!

Захотелось выкрикнуть это, но в памяти тут же всплыло мужское лицо. Холодные, как льдинки, голубые глаза, упрямо сжатые четкие губы, едва заметные, пересекающие лоб морщинки.

Враг старшего Шварца и мой кошмар.

Артур уже звонил сегодня, интересовался, как у меня дела.

Три раза.

И меня от одного его вкрадчивого голоса теперь в дрожь бросает. Главное — я знаю этот психологический прием, давление на жертву, жесткий прессинг, чтобы задавить все сомнения.

Я знаю прекрасно, но противостоять ему не могу. Потому, что еще лучше представляю, какие проблемы он мне устроит.

— Занятно, — оценила сидящая рядом Диана и вытянула из бардачка губную помаду. — Это нахальный мажор Шварц, и с цветами. К тебе? В курсе кто его отец?

— К сожалению, — отозвалась, глядя на Максима.

Если он сейчас уберется отсюда с дурацкими розами — мне не придется выходить и мямлить про репетиторство.

Черт возьми, кем я буду выглядеть? Парень же бог знает что себе надумает тогда.

Но Максим стоит перед капотом, держит букет, продолжает улыбаться и ждет.

— Да ну блин, — вдруг по-студенчески выдохнула Диана и тронула меня за руку. — Вон, глянь, — глазами она показала на заруливший в ворота черный блестящий Мерседес. — Сегодня — счастливый день. Макар Матвеич собственной персоной в нашу альма-матер.

Макар Матвеевич под взглядами собравшихся домой студентов плавно зарулил на парковку. Максим тоже его заметил. И с каким-то ребяческим упрямством поднял выше букет цветов.

На миг показалось, что этот парень отца дразнит, мстит ему за что-то.

А под раздачу все равно попаду я.

На принятие решения мне всего несколько секунд понадобилось.

Нельзя, чтобы Макар думал, будто его сын таскает мне цветы просто так. Будто невесте.

Распахнула дверь и торопливо выбралась из машины, краем зрения заметила, что и Макар Матвеевич в своих безупречных глянцево блестящих туфлях ступил на асфальт.

Фу, ну и жара, тонкая блузка прилипла к спине, в глухом, не пропускающем воздух пиджаке я варюсь, как в кипятке.

— Добрый день, Эмма Эдуардовна, — Максим с готовностью шагнул навстречу, носом коснулся алых бутонов роз. — Только понюхайте, как пахнет.

Неловко приняла букет, всем телом ощущая на себе пристальный и раздраженный взгляд старшего Шварца.

— Спасибо, — поблагодарила сухо. Отступила от машины и любопытной Дианы, которая навострила уши и высунулась в окно. Услышала ее звонкий кокетливый голос и проклятую фразу.

— Какой сюрприз, Макар Матвеич, здрасьте.

— Здрасьте, — ответом ей послужил низкий, будто простуженный голос, такой холодный, что даже жара, кажется, отступила.