— Почему ты не на практике? — спросила я у него, пытаясь скрыть страх.

— А почему ты не там? — прищурился он.

— Не твое собачье дело, — пытаясь говорить с ним как Яна, ответила я.

— Как раз мое. Видишь ли… об этом уже все давно шепчутся. О том, что две студентки потеряли магию. И знаешь… как бы я не пытался заставить твою подружку применить против меня хоть что-то из ее феерически мощных сил — все тщетно. И Эйнар говорил, что уже целую неделю не слышал из твоей комнаты заклинаний вперемешку с руганью. Даже попытки бросила? Переключилась на заигрывания с парнями, красотка?

— Тебя это не касается.

— Вполне так касается, Абигейл, — снова жутко улыбнулся блондин.

Я хотела развернуться и уйти, но тут же увидела за своей спиной парочку студентов, что вечно ходили рядом с блондином. Меня взяли в кольцо. Ну и везет мне на хулиганов.

— Что тебе от меня надо? — осведомилась я у Фрино.

— Хочу отплатить тебе за сломанный нос и за дурацкие слухи, — хмыкнул Фрино. — Причем не просто так отплатить, а по законам Вэйданы. Видишь ли, у нас там, если низший по статусу осмеливается поднять руку на высшего, то высший в виде компенсации может сделать из этого подлеца раба.

— Я не ниже тебя по статусу, — расправила плечи я. — Я Абигейл Руоль — дворянка, баронесса. К тому же в Академии нет высших и низших. Мы все равны.

— Ты ошибаешься, здесь есть высшие и низшие, — покачал головой Фрино. — Ты — не маг. А значит ниже меня по статусу. Даже твои оценки об этом говорят. А значит по всем правилам я вполне могу восстановить твою гордость.

— Если ты тронешь меня — это тебе с рук не сойдет, — пытаясь говорить как можно более спокойно сказала я. — Тебя лишат баллов или вовсе выгонят из академии. Разве твоей семье это понравится?

— Моей семье понравилась бы та причина, по которой меня выгнали бы, — хмыкнул Фрино. — Но из академии так просто не выгоняют. Я у меня слишком сильные способности, чтобы лишать меня магии из-за какой-то бесполезной девки. Берите ее.

Меня легко подхватили под мышки и поволокли за Фрино.

Я хотела закричать, но во рту словно оказался невидимый кляп.

Я брыкалась изо всех сил , даже умудрилась ударить одного из парней по ноге так, что тот зашипел от боли. И тогда Фрино просто отвесил мне щелбан, заглянул в глаза и мое тело отказалось слушаться. Самое страшное предательство, какое только случалось со мной за всю мою жизнь. Чувство было странное. Я все видела, все слышала, все ощущала, но ничего не могла поделать. Просто болталась в руках приятелей Фрино как тряпичная кукла. Знакомое такое чувство…

Так как сопротивляться я теперь не могла, я решила успокоиться и попытаться запомнить дорогу. Получалось плохо, от страха чуть трясло. Я явственно ощущала, как непроизвольно клацают друг об друга зубы. Меня поволокли к ближайшему лестничному пролету, вниз, видимо, в подвальный этаж академии. Фрино отпер своим ключом ржавый замок на старой деревянной двери, и наш спуск продолжился. Волшебные лампы на стенах исчезли, и теперь путь освещал только созданный Фрино магический светлячок. Меня спустили по винтовой лестнице, проволокли по еще одному коридору — на этот раз узкому и короткому, так что нес меня один из громил буквально на руках — и наконец бросили на пол.

Я лежала на холодных камнях и судорожно пыталась сообразить, что мне делать. Меня ведь здесь никто даже искать не станет. Фрино, подлец, хорошо подготовился. И что он теперь сделает со мной? В голове закрутились самые разнообразные варианты. Один другого гаже.

— Ну что? — хмыкнул Фрино, присев рядом со мной на корточки и приподняв мою голову. — С чего начнем? Смелее, любой каприз…

Сердце у меня екнуло, когда мой взгляд уперся во всевозможные орудия пыток. Сердце подпрыгнуло и застучало неистово где-то в районе горла. Я зажмурилась чтобы только не видеть этого ужаса. Единственная мысль — испуганная, бьющаяся в моей голове как птица в клетке — лишь бы оказаться подальше отсюда.

И тут я ощутила сильное, до боли знакомое головокружение.

После пары Хеллвена я убежала разгружать мозг в мастерскую рядом с аудиторией, где проводилась артефакторика.

Как-то Вальдор сказал, что там можно потренироваться, создавая всякие безделушки, все равно стоит бесхозная. Правда, я как не заглядывала, все натыкалась там на Эйнара. Будучи девочкой вежливой от работы парня отвлекать не спешила. Просто находила какого-нибудь студента и заискивающе просила, чтобы тот передал Эйнару, что его срочно вызывает кто-то из преподов — а сама я типа стесняюсь. Смотреть, как блондинчик бесится из-за ложного вызова, было сплошное удовольствие.

Но на этот раз мастерская пустовала, и я, довольная, занялась поиском материалов. Чтобы такое сплести, красивое? Или слепить и раскрасить. Например, волшебную чашку с жизнерадостным черепом, в которой бы никогда не заканчивался кофе. Ходила бы с ней на пары и горя не знала. Разумеется, наполнить предмет магией я не могла. Хотя если бы и могла, подозреваю, что такая штука пока для меня — уровень недосягаемый. А развлечься творческой работой могу и сейчас. Эби ведь все равно радуется жизни в приятной мужской компании. Хм, а ведь когда я была в ее теле, Кальц внимания на меня не обращал...

—  Так и знал, что найду тебя здесь.

Что ж, за мной тоже мальчик бегает. Вернее давно уже не мальчик, да и не бегает, а скорее аккуратно, как дикий кот, подкрадывается.

Якоб, как обычно, был одет в любимую рубашку со скромным кружевом на манжетах и воротнике, в черные свободные брюки и высокие сапоги. Светло-русые волосы привычно обрамляли мужественно лицо. Но чего-то не хватало.

Усов. Вместо пышной поросли — чистая кожа. И сразу Якоб стал выглядеть на пяток лет моложе. А главное — по крайней мере, на мой вкус — красивее.

Я не сдержала улыбки:

—  Решили сменить имидж?

— Да, вот, обновился, — погладил осиротевшую верхнюю губу Якоб. — Как вам? Так и оставить или обратно отрастить? А то я что-то сбрил и засомневался…

И он посмотрел на меня выжидающе. То же мне, юнец, что весь в сомнениях. Так я и поверила.

— С одной стороны, — я задумчиво провела пальцем по губе, — родства с кошками на усатой почве вы лишились. С другой  —  может быть, прекрасные барышни больше не будут так от вас убегать.

— Хах, — весело улыбнулся Якоб. — Так что же, я действительно был похож с этими усами на лесное чудовище? Мне Нинель вчера за чашечкой все уши прожужжала, как я нравился ей без усов и как мне с ними плохо. Значит права была, кошелка старая.

Однако, он действительно бесстрашный боевой маг, так обзывать статную преподавательницу некромантии.

— И как близко вы ей нравились?  —  я была сама невинность.

Почему у меня вообще такое игривое настроение? Насмотрелась на успехи Эби, или это истерика перед возможным прощанием с академией? Надо же напоследок чем-то насладиться. Хоук-то мне теперь не светит.

— Да нет, — присел напротив меня Якоб. — Так, чисто деловые отношения. Коллеги мы. Просто очень старые коллеги. А ты что, заревновала?

— Как я могу! — я картинно всплеснула руками, не переставая улыбаться. — Вы мой учитель. Нельзя же так!

— Эй-эй, — погрозил мне пальцем Якоб. — А ну не паясничать. А то еще подумаю, что ты не ходишь на моих занятия именно из-за этого “нельзя же так”.

После этих слов он тяжело вздохнул и погрустнел.

— Ладно, на самом деле я по делу. Поговорить хотел. Серьезно. Выслушаешь?

— Превнимательно слушаю.

— Ну вот смотри, я же не дурак, — вздохнул Якоб. — Честно признайся — магия пропала, да? И у тебя, и у подружки твоей. Правильно я все понял?

Что же вы все тут такие умные и наблюдательные?!

Но, черт побери, неделя на исходе. Мне просто нечего терять.

— Разумеется пропала. Вы еще долго соображали.

— Да нет, я давно понял, — нахмурился Якоб. — Только все верить не хотел. Такой талант, такая огромная магическая сила пропала. А я уже тебя хотел на втором курсе на боевую специализацию позвать. Как за родную радовался. Девчонки из немагических миров редко на что-то способны, а ты так бойко взялась, все сразу получается, пусть и сильнее, чем надо. Прямо как я когда-то. Вот и… грустно мне сделалось, когда ты на занятия ходить перестала. Уж извини, что я тут так за тобой ходил и все поучиться предлагал… верить не хотел… а сегодня думаю — да что я, на самом деле, хорошую девушку-то преследую. Вот и пришел. Извиняться. Ну и узнать точно. Так что, не обижаешься на меня?