— Ох, леди, — покачал головой Якоб. — Сначала коты, потом драконы, теперь собаки…

Драконы? А этих вообще к чему приплел?

—  А ваше сердце, значит, только кошкам и принадлежит,  —  кажется, мне так и не удалось сдержать иронию.

— Нет, — почти весело улыбнулся Якоб. — Не только кошкам, но еще и красивым барышням. Хотя, впрочем, в каждой красивой девушке живет кошка.

Это что, комплимент?  Вот Кеша как-то сказал, что во мне живет доберман. И его слова, пожалуй, были ближе к правде.

— А в некрасивой, кто живет?  —  невинно поинтересовалась я.

— Лысая кошка, — усмехнулся Якоб. — Слышал, они у вас водятся, в вашем мире. Хотел бы я на это посмотреть.

Я так и не поняла, чего в его голосе было больше — интереса или сарказма.

— Сфинксы классные! — запротестовала я. — Я когда их только на фотках видела, тоже думала, что некрасивые, а когда живьем встретила, потрогала... Такие теплые, как грелка. Так что по картинкам не судите, лучше попросите кого-нибудь чтобы привез, показал, дал потрогать. Или сами на Землю загляните.

Я тут кстати, даже не сильно врала. Сфинксы реально прикольные, получше этих наглых лохматых недоразумений, что стаями за Якобом ходят.

— Увы, на землю меня еще ветра приключений не заносили, — весело сказал Якоб. — Но ты меня заинтриговала. Как-нибудь проинспектирую теплоту ваших земных лысых котов. А теперь давай сюда собаку. Не волнуйся, сильно заколдовывать не буду. Я же не живодер какой-нибудь.

Он присел рядом со мной, протянул к Фраю руки и словно ненароком коснулся моей ладони. Меня словно током ударило — несильно, но чувствительно, я даже покраснела чуть-чуть. Хм. Так как любовная искра исключена, варианта два — статическое электричество или его имитация с помощью магии Якоба. Чтобы невинную деву засмущать.

Пока я думала над этим интересным вопросом, Якоб положил руки на голову Фрая и что-то пробормотал себе под нос. Мой любимый пес был совершенно не против, хвостом вилять опять начал. А когда боевой маг закончил и дал Фраю какую-то вкусняшку — видно кошачью — даже вылизал его руку.

— Кстати, Яна, — Якоб ткнул пальцем мне за спину. — К вам пришли.

Я обернулась и увидела Абигейл. И встревожилась. Чего это она? Вроде договорились пока разойтись по своим общагам.

—  Ну, мы тогда пойдем, поболтаем в моей комнате

Оставшись наедине, мы на всякий случай заперлись, и Эби тихо сказала:

— Слушай…  Я тут думала о том, что сказали преподаватели...

— А они что-то сказали? — саркастически спросила я. — По-моему это было больше похоже на белый шум.

— Прости, не знаю, что такое этот твой белый шум, но кое-что они все же сказали, — неожиданно нахмурилась Эби. — Про мою дыру в ауре.

— Ах, да. Дыра неизвестного происхождения,  — закатила глаза я. — Никакой конкретики мы не услышали. Но помнишь, что Вальдор сказал, скорее всего это просто...

— Помню, — неожиданно легко и вежливо оборвала меня Эби. — Однако, я помню и еще кое-что. Малум. Мы совсем забыли об этом имени, даже поискать не удосужились. А теперь я думаю, может, этот Малум… ну не знаю… может он за всем этим стоит? Может, это он контролирует наши перемещения? Конечно это глупо звучит, но… если дырка осталась от ментального контроля, а меня вдруг назвали чужим именем… разве это не может быть как-то связано?

Я задумалась.  Не скажу, что про Малума мы забыли  —  просто найти так ничего и не удалось. По запретной магии и то больше информации было, чем по таинственному студенту-отступнику. А все вопросы, заданные преподавателям, натыкались на глухую стену неодобрения.

— Так что ты предлагаешь?

— Познакомь меня с Мрамором, — улыбнулась мне Эби. — Я быстро найду с ним общий язык во второй раз и попрошу помочь в библиотеке. Он неплохой парень, к тому же теперь нас с тобой не сдадут те таблички. Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, когда мы опять внезапно поменяемся… если поменяемся вообще. Или когда магия вернется. Я хочу что-нибудь делать, Яна.

— Ну, ладно, — я пожала плечами. — Хорошо. Только ничего своему Мрамору лишнего не болтай. Не стоит посвящать его в наши секреты. Даже если ты считаешь, что этому парню можно доверять.

— Ура, — просияла Эби, а потом зыркнула на дверь. — Ну что, пошли знакомиться?

Я с трудом сдержала понимающую улыбку. Так вот оно что.  Интересно, Эби сама осознает, что просто не хочет терять зарождающиеся отношения?

—  Пошли... Знакомить тебя же с твоим же другом.

Интересно, насколько мне хватит терпения в этом театре абсурда?

— Абигейл, ты все еще здесь? — позвал знакомый голос, заставляя меня отвлечься от книг.

Прошло пять дней. Пять долгих, нервных дней с тех пор, как магия ушла.

Честно сказать, я и не думала, что без нее может быть так тяжело. Причем я ведь ей и не пользовалась-то в быту толком, зато пользовалась на занятиях. Каждый раз, когда мне удавалось что-то намагичить, я радовалась и чувствовала себя лучше, получала так нужную мне похвалу. Дома этого не было. Дома никто не хвалил меня, потому что я была ДОЛЖНА делать все, чтобы стать леди. А здесь, в академии, я делала все для себя. Удовольствия ради.

Заглянув за стопку учебников, я увидела Мрамора. Вот уж кто точно меня поддерживал. Даже, пожалуй, больше, чем Яна. Подруга помогала мне с обязанностями старосты, но вечно была погружена в учебу и какие-то свои дела, не так уж и часто нам удавалось просто пообщаться друг с другом. Впрочем, Яна на удивление хорошо держалась. Только, может, стала чуть более раздражительной, чем раньше.

— А, привет, — помахала я парню рукой, зевая. — Прости… я уже хотела уходить. Просто немного засиделась. Спасибо тебе и твоему отцу за ключ.

— Не за что, — Мрамор пододвинул к моему столу стул и уселся напротив. — Может, тебе помочь?

— Не надо, мне и так неудобно, — вздохнула я, откладывая очередную книгу. — Ты столько для меня сделал. Даже не знаю, как тебя теперь за это отблагодарить.

— Мне не сложно, — уверенно покачал головой Мрамор, забирая у меня несколько книг. — Тема поиска все та же?

— Угу. Малум и обмен телами.

— И как успехи с этим?

Я помялась. На самом деле нашла я очень и очень немного. Несколько заметок в общих энциклопедиях, пара научных и философских статей. Ничего конкретного, лишь абстрактная ерунда. Однако проблема была не в этом. Частенько, напоровшись на какую-нибудь интересную статью, я увлекалась и забывала о том, что вообще-то я не для собственного удовольствия здесь сижу. Такие “отрывы от реальности” пожирали время, но поделать с собой я ничего не могла.

Одним словом — дорвалась кошка до сметанки.

— Скажем так, не очень успехи, — честно призналась я. — Может, я не там ищу? Кем вообще мог быть этот Малум? Какая-то знаменитость, или просто выпускник академии? Может про него здесь вообще ничего нет? Не все же выходцы из ААСМ становились великими магами, про которых писали в книгах.

Мрамор задумчиво хмыкнул, а потом предложил:

— Тогда, может лучше искать не в книгах, а в газетах?

— В газетах? — удивилась я.

— Да, в газетах, — подтвердил Мрамор.

— А… прости, но что же… есть какая-то особая газета? — уточнила я. — В моем мире у каждого города была своя.

— Есть газета академии, — пожал плечами Мрамор. — И есть газета Альянса, где освещаются основные события семи миров.

— А где их найти? — воодушевилась я.

Улыбнувшись, Мрамор встал и повел меня к двери в стене, которую я никогда не видела открытой. Он достал свою связку ключей и, отперев замок, щелкнул пальцами, вызывая магический свет.

— Мы не даем их на руки, — пояснил он. — Газеты слишком легко обтрепать. Да и студенты их редко спрашивают. Не удивительно, что ты не знала.

Комната оказалась маленькой, тесной и пыльной. Ее стены покрывали стеллажи с глубокими полками, на которых стопками лежали подшивки журналов и газет. Ниже стопок шли названия изданий и года.