– Разумеется, ваши успехи будут поощряться баллами. Каждый месяц мы подводим промежуточные итоги, и в зависимости от места в рейтинге вы будете получать стипендию, достаточную, чтобы за несколько лет сколотить приличное состояние. А к концу обучения лучшие из вас, самые талантливые и целеустремленные, получат заслуженную награду – прикосновение к Сердцу Академии, Кристаллу Междумирья, способному исполнить практически любое ваше желание.

А вот это уже заманчиво, очень заманчиво. Это уже реальный аргумент для того, чтобы принять приглашения обучаться магии невесть где. Только вот еще более подозрительно все это. С чего вдруг они готовы нам внушительные суммы отвалить? Да еще и желание? А может я пожелаю всеми мирами править! Нехило рискуют, разбрасываясь такими предложениями, господа из этой Академии. Надо поосторожнее быть.

– На завтрашнем утреннем собрании вас разделят на группы по семь человек, расселят по общежитиям и представят кураторов, которые подробно расскажут правила академии. А пока – отдыхайте. Переход через завесу забрал у вас много сил, пусть сейчас вы этого не ощущаете. Наш замечательный заведующий кафедры истории и литературы, Вальдор Озель ле Морта, проведет вас к временному общежитию. Удачного учебного года!

И все? Они издеваются, выдавая информацию такими кусочками?

Мы с Эби переглянулись. Студенты – человек сорок, не больше – гуськом поплелись за эльфом в сторону огромных ворот. Я уже привычно взяла подругу за руку. Из-за этого мы замешкались, и задумчивая Эби тут же влетела в парня, слишком быстро ринувшегося за Вальдором.

– Эй, дура, смотри куда прешь, – зло огрызнулся он вместо извинений.

Тощий, со злым лицом, но при том – натуральный голубоглазый блондин. Подбородок высокомерно вздернул, смотрит на всех, как на дерьмо – у красавчика явно омерзительный характер. Кудрявые волосы зачесаны на одну сторону, на плечах – плащ с пышным, меховым воротником. На его родине определенно не жарко.

– Извините, – пискнула Эби.

– Судя по одежде, ты простолюдинка с Земли, – скорчил гримасу отвращения парень. – Не попадайся мне на глаза, чернь. Таких как ты нужно просто памяти лишать и отправлять обратно домой, к своим бедным родителям. Еще раз налетишь на меня – высеку на месте.

Нормально, чем это ему мои одежда и происхождение не нравились?! Даже не знаю, за кого я так оскорбилась – за себя или за Эби. Но в любом случае я решила не спускать этому моральному уроду такую наглость. Я и так была не в духе из-за того, что мне толком ничего не объяснили, а тут еще и всякие мудаки набрасываются.

– Придержи-ка язык, придурок, – процедила я, надвигаясь на парня. В отличии от Хоука он внушительным и опасным не выглядел. Напротив – худощавый, мелкий, особенно на фоне массивного плаща.

– Что? – офигел он от такой дерзости и бесстрашно подался вперед, сжимая руку в кулаки. – Да ты хоть знаешь, кто я такой?! Я тебе сейчас покажу, что бывает с идиотами, решившими прекословить Фрино Сентро!

Так, разговоры явно бесполезны. Неужели хочет подраться? Кулаки у меня чесались еще со вчерашнего дня, и я решила отыграться на парне. Будет ему урок, что иномирные простолюдинки тоже могут иметь зубы и когти. Решив последовать главному правилу любой уличной драки – бей первым – я направила свой кулак в сторону его носа. Бедный красивый нос хрустнул – даже жалко. Парень сдавленно, удивленно охнул и закрыл пострадавшую часть лица руками. Неверяще уставился на меня. Что, не ожидал?

– Не смей наезжать на мою подругу, ясно?! – я ухмыльнулась, не став добавлять про оскорбление моего вкуса в одежде, и поспешила вместе с Эби свалить отсюда подальше.

Однако скрыться с места преступления нам не дали. Драка незамеченной не осталась и студенты уже успели нас окружить. Пробежавшись по ним взглядом, я уловила общее недоумение. Еще бы – кукольное тело Эби плохо сочеталось с моим характером.

– Пропустите, – сквозь толпу просочился уставший, невозмутимый Вальдор. – Все нормально, такое каждый год случается. Различия в воспитании, менталитете, чувстве юмора…

А он мне нравится. На всякий случай я решила, держатся пока поближе к эльфу, чтобы не нарваться на еще одну драку – хватит на сегодня. Вальдор осмотрел нос парня, сделал над ним пару каких-то пасов и велел зажать платком. Парень – как там бишь его, Фрино вроде – ожег меня ненавидящим взглядом. Ну и пускай злиться. Зато Эби смотрела в мою сторону с неприкрытым восторгом.

– Слушай… а я так тоже смогу? – полушепотом спросила она с каким-то пугливым восторгом. – Я всегда думала, что у меня руки слабые…

Огромные ворота распахнулись, и мы всей гурьбой ввалились во двор перед длинным двухэтажным зданием, больше напоминающем казарму, чем шикарное общежитие для шикарных студентов шикарной академии. Довольно старое, сложеное из крупного зеленоватого кирпича и заросшее виноградом, общежитие выглядело заброшенным. Интересно, а эти гроздья съедобные, или какая-нибудь ядовитая разновидность?

– Сегодня переночуете здесь, – обрадовал нас Вальдор. – Разбиваетесь по парам и выбираете себе любую комнату – они все одинаково убоги, если честно. А завтра, после того, как распределитесь по группам вас официально заселят в нормальные общежития. Те, кто жизни не видит без своих домашних любимцев – на столике у входа лежат образцы заявлений, отдадите завтра куратору. Приятных снов.

Вальдер зевнул на прощание и эффектно исчез. Часть студентов осталась рассеянно переглядываться и переговариваться, часть – поспешила внутрь.

– Пойдем, скорее, – дернула я Эби. Мне не терпелось поговорить с ней наедине.

– Ага, – кивнула подруга, с интересом рассматривая здание. – Мы же… ну… вместе поселимся?

– Этой ночью точно вместе. Надеюсь, и завтра повезет в одной группе оказаться.

Я не стала ей говорить, что по жизни обычно мне везет как утопленнице. Хотя, может от этой рокировки душами стабильная непруха меня покинула? Ведь оказаться в магической академии – черт, даже думать про это странно – большая удача?

Захватив бумажку для заявления, мы с Эби выбрали первую попавшуюся комнату. Я сразу заперлась изнутри на все засовы, чтобы никто не вздумал сунуться к нам в гости. Особенно жертва моего кулака.

Комната оказалась скромная – две узкие постели и одна тумбочка на двоих между ними, украшенная светящимся деревцем в небольшом горшке. Любопытный такой способ освещения. Тусклые однотонные обои, кажется, не меняли лет десять.

Я с ногами залезла на кровать, Эби аккуратно села напротив.

– Давай для начала рассказывай, как ты в моем мире развлекалась? – спросила я.

Эби смутилась, подобралась, а потом выдала:

– Яночка, мне перед тобой очень стыдно! Я… я не смогла на работу пойти…

– Расслабься, – перебила ее я. – Меня еще вчера… или это позавчера было?.. В общем уволили. И что ты делала целый день?

– Я гуляла… немного денег твоих потратила… а еще… меня твой друг встретил. Тот, который Кеша. Он подумал почему-то, что ты расстроилась… и водил меня гулять… и поцеловал… и вообще…

Я глупо открыла рот, не в силах уложить ее слова в голове. Эби же страшно залилась краской и потерянно добавила:

– Но я покормила твою собачку, можешь не волноваться… и погуляла с ней. И старалась вести себя прилично. Вот…

– Так, стоп! Кеша? Поцеловал? Ты издеваешься?!

Я вскочила с кровати. Прошлась туда-сюда, пытаясь успокоиться.

Вся вина за чуть не случившийся секс с Хоукам улетучилась. Какого черта она это допустила?!

– Он же мой друг! Единственный друг, Эби! А с друзьями не целуются! Ты понимаешь, что все разрушила?

– Я ничего сделать не могла, – чуть не плача подскочила Эби со своего места. – Он просто взял, и начал в любви признаваться. Я уйти хотела, а он… в общем… взял и поцеловал. Не могла я там сопротивляться. Он же парень, попробуй вырвись! К тому же все это случилось очень неожиданно! Прости, мне очень за это стыдно!